蕭弘回到景安宮, 找到了賀惜朝，本想求個安慰, 卻發現後者在用功做題。
鄉試馬上就要到了, 西山圍獵回來之後, 通過謝三, 賀惜朝每隔五日收到來自謝閣老的考題和點評, 最近正在查漏補缺。
院試時一炮而響, 讓賀惜朝受到各方的關注，他這個最年輕的秀才能否在鄉試之時也脫穎而出, 大家都看著。
考得好, 似乎理應如此，考得不好, 便是傷仲永之流, 狂妄自大, 驕傲自滿大概會貼在他的腦門上。
無形的壓力較起初大了幾倍，哪怕賀惜朝對自己有信心, 也不敢托大。天下天資過人者繁多, 若是不認真對待, 會陰溝裡翻船的。
這種關鍵時刻, 蕭弘是不敢多打攪他。
直到賀惜朝最終將草稿上的文章抄譽在乾淨的紙上，放下筆後, 蕭弘才開口說話。
賀惜朝吹著墨跡笑道：“你既然都這麼說了, 皇上定然會有準備, 況且按照慣例, 會有一筆安家銀子，暫時足矣。不過開府之後，彆看親王薪俸不少，可要養一個王府的人，又要培植自己的勢力，將來打通關係，是遠遠不夠的。”
蕭弘遞了一盞茶給賀惜朝說：“母後的陪嫁，你我都看過，有些田莊鋪子，哪怕營生還行，也杯水車薪。”
賀惜朝點了點頭，喝了口茶，“來錢最快的無非是底下孝敬，皇子若有了實權，深得皇上重任，自然會有官員依附過來，銀子的多少很大程度上代表著忠心，你收不收呢？”
蕭弘遲疑了，“我不想收，可是這樣做似乎也不對。惜朝，你覺得呢？”
“說實話，我也不知道。”賀惜朝道，“我沒當過官，不知道如今官場風氣，但是有一點卻是確定的。”
“什麼？”
“自己賺來的錢不燙手，來路正當，花的也理直氣壯，可彆人送來的銀子背後總是有所求，拿錢辦事，定帶著風險。”
蕭弘很是認同，可是問題來了，“怎麼賺錢？”他頓了頓，補充道，“賺大錢！”
賀惜朝想了想，回答：“經商唄，話說謝師傅是不是準備辭官不乾了？”
還記得被自己的祖父坑進上書房的謝三嗎？
雖說在上書房已經有五年，可他一直沒有忘記自己那遊曆放浪的自由之心。
謝三可深深記得謝閣老說的話，等蕭弘開府他就可以卸了職位，想去哪兒去哪兒，如今很快就能實現了。
謝探花文采斐然，一封體麵的辭官奏折揣在袖子裡已經很多天，就等尋個黃道吉日呈到禦前。
然而……被皇帝無情地打回來，不允。
天乾帝看著鬱悶的探花郎，安慰道：“謝卿才能出眾，上書房五年，兢兢業業，勞苦功高，也該辦些實事，便升為禮部郎中吧。”的確很不容易，上書房之後就沒出過什麼事，天乾帝對他很看好。
而謝三聞言則呆了呆，他是真的想辭官，並非以退為進求升遷呀！
但是看天乾帝你該滿意了吧的表情，謝三隻能將不知好歹的話給咽了回去，謝主隆恩之後，立刻奔向了他祖父。
謝閣老閒閒地看了他一眼，漫不經心道：“皇上舍不得你，也是好事，你既然已經接受了，老夫如何替你婉拒？便先做著吧，七品編修一下子越了兩級成五品郎中，一般人哪兒來的這份殊榮，皇上是看中你呀！”
不，這跟說好的不一樣！
謝三難以置信地看著他祖父，眼裡都是滿滿的控訴，他委屈道：“祖父，您老不能說話不算話啊！”
謝閣老冷哼一聲道：“老夫怎麼食言了？隻要你能辭官，你想去哪兒老夫自不會阻止，可皇上不讓，老夫有何辦法？”
謝三聞言臉上儘是悲憤，氣地很想一甩袖子，拎上包袱，直接一走了之。
可惜他不敢，最多甩袖出個門檻。
“等等。”背後傳來謝閣老的聲音。
“做什麼？”謝三不高興回頭道。
“惜朝的卷子，今日他該上交了，拿來。”
謝三：“……”說，我是不是你親孫子！
賀惜朝跟謝三坐在酒樓裡，聽著這位新鮮出爐的禮部郎中滿腹牢騷的委屈，重點批判了謝閣老為老不尊，食言而肥的行為，頓時無語。
“真不想當官呀？”賀惜朝問。
“當然，本來說好的考中進士讓我走，然後祖父非得讓我進三甲，進了三甲又騙我在上書房呆了五年，麵對一群鼻孔朝天的天之驕子，如今好不容易熬到頭了，結果……惜朝，我真是命苦呀！”
謝三仰頭喝下一杯酒，滿臉淒然而痛苦。
然而對麵坐著的卻是一心出人頭地，摩拳擦掌準備勇闖名利場，終極目標人上人的賀惜朝，壓根一點共鳴都沒有，全程麵無表情，最多乾巴巴地吐出一個字，“哦。”
謝三頓時一口老血憋在心裡，他自問是有多想不開在賀惜朝身上找認同感。
他忍不住搖頭，“你小小年紀功利心如此之重，這可不好。”
“不好？”賀惜朝聞此眉眼一挑，嗤笑一聲，“我一沒偷，二沒搶，三不欺，四不詐，憑本事考科舉做官，將來靠政績說話升遷，功名利祿在身也是我付出努力的應有回報，怎麼就不好了？”
謝三想了想說：“君子淡泊名利，惜朝，雖然你不是小人，可也會讓人看輕。”
“那這樣的君子不當也罷。試想若是人人視名利為糞土，這國家大事小事誰還會儘心儘力去管，邊防殺敵誰會勇猛而上？沒有功勳權柄獎勵，你看看可有君子會為天下大義自我犧牲？彆說什麼名士淡泊名利令人讚揚，全是狗屁，真不追求名利，那就藏好自己的山頭，彆鬨得人儘皆知啊，恨不得全天下都知道某山住著某士，等著三顧茅廬提高聲望，那才是真正的虛偽，嗬。”
“呃……”還真挺有道理的。
最後賀惜朝一口茶喝下，看他，“我愛名利，則承當更多重任，你想自由，則失去名望權力，隻要不背德違法，付出則收獲相應回報，追求什麼都是人身自由，就無所謂高低貴賤，謝哥哥，你說是不是？”
謝三瞠目地看著他，忍不住嘖了嘖舌，“惜朝，你要是謝家人，我祖父可得給謝家列祖列宗燒高香了。”
賀惜朝微微一笑，“我要是在謝家，也無需這麼殫精竭慮，可未必能有現在的成就，不過也隻有幸福的人家才能養的出謝哥哥這樣開朗天真，令惜朝羨慕。”
不管是前世還是今生，賀惜朝都羨慕在正常人家裡被父母寵大的孩子，無憂無慮有自己的夢想可追求。
就如謝三，雖說一直被謝閣老坑在了京城，可若真想走，謝閣老也會成全他。
“謝哥哥還是想要離京嗎？”賀惜朝問。
“那當然，可不是不行嘛。”
“還想去西域？”
“是啊，我跟你說過嗎？我馬隊都找好了，人前些日子還問我走不走。”謝三鬱悶道。
賀惜朝一哂，“那惜朝幫幫你吧。”
謝三驚訝地問：“你有辦法？可我的辭官折子被駁回了，皇上還給我升了官。”
賀惜朝胸有成竹地一笑，“那就想辦法讓他同意唄，不過謝哥哥去西域，怕是得帶點任務去了。”
看來是有門，謝三一掃喪氣，驚喜道：“什麼任務？沒事，隻要能去，讓我做什麼都行。”
“彆著急，在此之前先提供我一些東西。”賀惜朝深深地看了他一眼，“有了它們，事情就好辦了。”
賀惜朝休沐的日子隻有一天，陪著謝三吃完飯，剛好溜達到書巷。
鄉試臨近，書巷裡很熱鬨，特彆是求知書齋，不少學生模樣早早地就等在裡麵，帶著筆墨紙，翹首看著門口。
一個胖乎乎的素衫書生更是站在門邊，他腰上現在掛著的是一隻小金筆，赫然便是被賀惜朝要走金算盤的羅黎。
自從賀惜朝初見羅黎，被他那真誠求教的態度，以及貴重金算盤的禮物所感動，認真地作了講解，並說好隻要有空，便會過來解惑。
當日有幸遇見這一情景的書生們也抓住了機會，紛紛得到了滿意的解答，一傳十十傳百，來求知書齋尋偶遇的書生就更多了。