在宮裡呆了八天後，賀惜朝回到了魏國公府。
魏國公見到他仔細打量了兩眼說：“看起來瘦了, 沒想到會得如此重的病, 幸好吉人天相，化險為夷, 現在可好了？”
賀惜朝麵露愧疚, 抬手行禮道：“多謝祖父關心, 已經好了。是孫兒托大, 本以為熬一熬能夠過去, 卻差點誤了自己。還連累府裡名聲，讓祖父擔憂，實在不孝。”
蕭弘院試門口截人，又毫不留情地數落魏國公府一頓, 將賀惜朝直接帶回宮裡，置魏國公府顏麵於腳底之下, 還來回摩擦。
如今外頭哪兒不是在傳賀惜朝受到魏國公府苛待，帶著重病也要科考的閒話。
魏國公本對賀惜朝的歉疚在此之下頓時化成了惱怒，責怪他不知輕重硬要考試，更怪他不顧全大局, 讓國公府丟了臉。
可賀惜朝一回來就低聲致歉, 魏國公再多的怒氣也隻能噎喉嚨裡, 最終流瀉出一絲嗔怪道：“你也是, 平時那麼玲瓏剔透，怎麼那時候就隨著大皇子走了？你這一走，祖父我可就見不得人了。”
“孫兒那時候都已經燒糊塗了, 哪兒還知道發生了什麼。”賀惜朝說著說著將歉疚一收，理直氣壯地看著魏國公道，“太醫說是身子虛，又憂思憂慮過重，才導致邪風入體，您說孫兒向來好好的，區區一場鄉試也沒讓我怎麼擔心，為什麼會生病？”
瀉藥。
魏國公腦海裡瞬間浮現這兩個字，頓時什麼怨懟的話也說不出口。
可賀惜朝卻並不高興，他都勉強自己先低聲下氣，這老頭還埋怨他，煩不煩？於是脾氣上來不客氣地說：“您說的也對，孫兒真是吉人天相，幸好大皇子一早來接我，我才能安心地去景安宮治病，要是在府裡……我還得提防某些人暗中使壞，病都養不好。”
“行了，彆當老夫什麼都不知道，如今大房掌家，不就是你的意思？提防，你還需要提防誰？”然而話一出口，魏國公便後悔了，他說一不二，被人頂撞就惱怒地訓斥習慣了。麵對賀惜朝，總是記不起來得換個方式。
而賀惜朝就是這樣，你好言相說，他也彬彬有禮，若是倚老賣老訓斥起來，他不會像其他人一樣服軟屈服，而是帶著尖刺直接刺回去，辯的你啞口無言為止。
果然就見他唇邊掛起熟悉的譏嘲，反問道：“您說是誰？他可是您承認的未來繼承人，我一個科舉考試都不一定能順利的人，不提防，我能活到現在嗎？孫兒跟那邊已經沒有和解的可能，唯有平衡。大夫人掌家，與我來說最大的好處不是壓了二房一籌，而是我能喘口氣，不用時刻警惕。而與您卻是撥亂反正，不偏不倚最好的選擇，要說實惠，您才是得利最多的那個……”
賀惜朝說得多了，嗓子乾嗆了喉嚨，他難受地指著桌上的茶水。
魏國公趕緊給他倒了一杯水，讓他順了氣，皺眉道：“行了，難受就彆說了。”
賀惜朝微微憋紅了臉，搖頭道：“祖父，病了一場之後，我想了很多，生命有限，時間珍貴，有太多的事情等著我去做，實在不該浪費在無謂的勾心鬥角上，所以我跟您說句心窩子的話——孫兒既然還在這府裡，我就希望這裡越來越好，為了我自己也不會損害它的名譽，不會為了一己之私，什麼都不顧，鼠目寸光地讓人又可恨又可悲。所以今後發生了任何事，請您想想我說的這句話，再來質問我，這樣，我們祖孫之間的關係能夠更加和諧一些。將來惜朝要是有出息，定會好好孝敬您，畢竟您收留了無家可歸的我和娘，這份恩情，惜朝記在心裡。”
魏國公沉默了片刻，抬起手準備摸一摸賀惜朝的頭，卻發現孫子已經不知不覺長高了，長大了。
或許沒有賀明睿十多年從小看到大的情誼，可六年的相處，情分也差不了多少，況且這個孫子的確出類拔萃，讓他欣賞讚歎。
魏國公最後改為輕拍他的肩膀，不禁放軟了口吻，“回去躺著吧，好好休息，早點將身體養回來。”
賀惜朝彎了彎眼睛，“聽祖父的，不過我有件事，還請祖父同意。”
“什麼事？”
“這次鄉試，要是高中解元，請為我操辦一次。”
魏國公驚訝了一下，“你不是提前出了貢院嗎？”
“我答完了所有的卷子，如今就在皇上手裡，有大皇子為我說情，這資格就取消不了。”既然不取消資格，那解元便是十拿九穩的事。
賀惜朝傲然地抬起頭。
魏國公瞬間明白了他的想法，讓他激動的同時卻又猶豫起來。
賀惜朝也不著急，說：“祖父慢慢考慮，還有一段時間才放榜呢，惜朝回去乖乖地休息去了。”
賀惜朝大部分時間住在宮裡，回魏國公府一月不過三四天罷了，這次又在景安宮住了八天，再回到這裡卻忽然有種恍若隔世的感覺。
他隱隱對這裡帶著一絲排斥和對宮裡的想念走進了安雲軒。
李月嬋見到他安然無恙，自然欣喜激動，上下一邊仔細打量著，一邊噓寒問暖，讓賀惜朝那股惆悵感消失了。
“娘，我現在沒事了。”他安慰道。
“你嚇死娘了，大皇子也真是的，怎麼不將你送回府裡，娘就是想照顧你都沒法子。”
“宮裡太醫自然比外麵好，幸好有大皇子在，兒子才能撿回一條命。”賀惜朝不太高興李月嬋埋怨蕭弘，便問，“有吃的嗎？”
“有有有，都在灶膛上熱著，娘去端過來。”
賀惜朝點點頭，看了夏荷一眼，然後走進了書房。
“少爺，您清減了。”夏荷看到賀惜朝忍不住說。
“不用擔心，會養回來的，府裡如今怎麼樣？”
夏荷稟告道：“大夫人盯得緊，老夫人那兒暫時沒什麼動靜，大少爺回了宮，顧嬤嬤也不敢擅自行動，除了倚靠老夫人和二夫人的下人擔心自己被大夫人捉了錯誤被處置，府裡一切太平。”
“大伯母的確手段高明。”賀惜朝評價道，如此大動乾戈，卻沒出什麼亂子，可見大夫人管家的確有一套。
“可是這樣，如何抓住大少爺的把柄？”
“沒有機會那就創造一個，待會兒你去見一見大伯母，就說我要做一身體麵的衣裳，請她幫忙尋個好裁縫。”
夏荷聽了麵露疑惑，不知道賀惜朝為何突然做衣裳。
賀惜朝淡笑一聲，“等本少爺中舉，府裡大擺筵席時候穿。”
晚些時候，夏荷去見了大夫人，說了請求。
大夫人點頭道：“我知道了，你去複命吧。”
夏荷欠了欠身，退下了。
林嬤嬤一邊給大夫人錘肩，一邊問了同樣的問題：“不是說惜朝少爺沒考完就被送出來了嗎，難道還能中舉？”
“有大皇子在，向皇上求個情，賀惜朝有真才實學，一個鄉試破個例也不是不可能。”大夫人說。
林嬤嬤稱是，可轉眼一想，她疑惑道：“不對啊，區區一個舉人就要做衣裳擺宴席，國公爺會同意嗎？”
“自然不可能隻是一個舉人，他才名在外，若是沒有解元，哪怕隻是第二名都不會這麼張揚。”
如此自信，看來大皇子在皇上麵前的分量可見一斑，不僅保留了鄉試資格，還能爭取解元……大夫人這麼一想，頓時驚訝極了。
可驚訝過後，她突然大笑起來，“看來咱們的國公爺現在是睡不著覺了。”
魏國公的確睡不著覺，他現在很矛盾，非常猶豫。