鬥轉星移, 春秋交替，繼大皇子終於住進王府之後，次年二皇子蕭奕年滿十五, 帝王賜封號順，為順親王，進了兵部。
天乾帝照舊給了三十萬兩安家銀子, 以供修繕王府之用。
下了聖旨之後，蕭弘便在賀惜朝麵前轉來轉去，一個勁地叨逼叨逼：“惜朝，你說父皇會私下裡補貼蕭奕嗎？我那時候有十萬兩呢，他沒有那麼多，估摸著也得有幾萬吧？”
賀惜朝點了點頭，將管家呈上來的禮單又增減了一些，交給蕭弘，“你看看, 若是沒有什麼問題, 就這麼送去景陽宮。”
蕭弘接過來粗略地看了一眼，“哪兒會有什麼問題, 你決定就好……兩萬兩！”蕭弘看著禮單最上麵的禮金，瞪大眼睛, 難以置信道, “惜朝，你是不是寫錯了，是兩千兩吧？”
“我沒寫錯。”賀惜朝端起手邊的茶喝了一口說, “你不是念叨著皇上的私房嗎？作為兄長代為出了就是。”
“可蕭奕那家夥壓根就不缺錢啊，他剛納了一房妾室，出自江南大商賈，這手麵闊綽的……嘖嘖，跟個暴發戶似的，我跟他比簡直就是貧民，給什麼銀子喲。”
“羨慕了呀？”賀惜朝喝完茶，取過桌上整齊擺放的三份卷子。
今年，他手底下十二人中有三人需要下場考院試，是以對他們的學業，賀惜朝抓的很緊，這三份卷子便是額外的作業，這三人剛交上來的，賀惜朝準備連夜批完，明日好講解。
“那可不，一夜暴富的感覺，想想都特彆爽。”蕭弘感慨著，又摸著下巴一臉八卦地湊過來說，“蕭銘明年也要開府，他身邊的人貴妃早就選好了，其中就陪著一個銀庫。論來錢的本事，我的確不如他們。所以給什麼銀子，意思意思就好了嘛。”
賀惜朝的筆頓時停了停，似笑非笑地看了他一眼，提了提音量喊道：“常公公。”
“惜朝，你喊常公公做什麼？”
“讓他去找幾幅畫卷給你。”
“啊？”
賀惜朝抬起頭，眉毛一彎，臉上帶笑，隻有眼睛裡閃爍著寒光，“天下大商賈可不隻有這兩個，相比於他們，殿下，您要是想要，隨便選，常公公手裡正捏著一打美女畫像，腰肥燕瘦，各種款式都有。挑幾個能看得上眼的，家中巨富的充斥一下寂寞冷清的後院也是可以的。”
“……”一股涼意從腳底板衝到頭頂，蕭弘張了張嘴巴，掙紮求生道，“惜朝，誤會，絕對是誤會，我真不是那個意思，我就感慨一下咱們來錢不容易，能省則省，給這幫大戶送銀子實在沒必要。”
“心痛？”
蕭弘乖巧點頭，“嗯嗯，你想想這回送了蕭奕兩萬兩，明年蕭銘也少不了吧，下麵弟弟那麼多，還有妹妹們也一個個長大嫁人了……惜朝，咱家你可是當家人，銀子真的夠花嗎？”
“夠不夠花，該花還得花，誰讓你是長兄呢？這不是給你弟弟妹妹看的，是給你爹看的，懂？”
蕭弘陸陸續續也從天乾帝那裡要來不少銀子，估摸著這位帝王最大的私人花銷就是補貼這倒黴兒子了。
英王小氣的名聲在外，這沒什麼，可若是對弟妹也吝嗇，作為父親，天乾帝不會高興。
該有的長兄風範還是要有的。
想到這裡，賀惜朝其實也挺吐槽天乾帝日益龐大的子女團體，生那麼多不知道乾什麼？幸好是在皇家，以天下供養，若是普通小老百姓，蕭弘這樣的想討個老婆都不容易。
“行了，說到底，還是收入有限，既然你不想一夜暴富收個自帶豐厚嫁妝的女子，那咱們隻能靠自己創造財富。”
這咱們兩個字聽得蕭弘通體舒暢，連忙馬屁道：“靠自己好啊，花自己的銀子才理直氣壯嘛，惜朝，你說這怎麼辦，我就怎麼辦！”
“前幾天我那三師侄的信到了。”
“謝三？哦，對了，他去西域也有一年了吧，不知道現在怎麼樣了。”
“應該還不錯，他在信裡告訴我已經找到了棉花，就在月宛國裡。因為數量不多，栽在宮廷裡共貴人欣賞之用。隻是棉花好找，會栽種的人卻不多，不過幸好他是大齊的鴻臚寺少卿，他開口問月宛國國王討要，對方自然不給這個麵子。如今連人帶種子已經在路上，兩個月後就能到達。”
“那真是太好了，不過這種棉花也不是隨便種的吧，得要什麼樣的地？”
賀惜朝說：“棉花喜光喜濕，土壤太悶重卻不行，想想西域那地方，沙土較多，通透性好。謝三哥哥信裡提到，伺候的花農勤澆水，那自然灌溉條件得好，按著這個方向走，這京城之地……”
“城北郊外那一塊正合適，對了，你有一部分田產就在那裡。”
“如今佃戶種的是麥子，現在讓他們騰地全拔了？”
“不用，如今已經四月，栽種棉花已經來不及，等明年開春再更換不遲。”
“惜朝，雖然現在花的影子都沒有，說這些有些早，可若是真種出來了，怎麼像你說的織布，做棉衣？”
這個問題不容易，因為完全超出了賀惜朝的知識範圍。
不過也並非難以解決，想他有原料，有銷路，還知道成品是什麼樣，無非就缺個實現過程，那麼尋個能出技術的，合作發家致富不就好了。
“尤自清家中就是做絲綢布匹生意，雖說並非巨賈，可布料從紡織到染色，都有涉及，對這方麵應該更懂一些。我之前跟他談過，他已經去信給他父親，等過一段時間，尤家當家老爺應該會從江南親自上京一趟，來拜見你。”
蕭弘問：“惜朝，你是打算讓我收下尤家？”
“沒錯。”賀惜朝從桌上的三份卷子裡抽出最下麵的一張給蕭弘，“尤家和羅家一樣在行業之中隻能算作二流，想要更往上一層，靠自身的努力已經不夠了。所以在英王府招聘賬房的時候，尤自清會來。他的文章比羅黎更通達，這次院試看起來很有把握。我是想好好栽培他一下，將來能夠作為你更大的助力，不過究竟到什麼程度，還得看這次尤家識不識相。”
蕭弘道：“這麼好的機會，他們傻了才會錯過，肯定獻上十二分忠心。”
“所以啊，雖然你沒機會討個出自大商賈的小妾，不過還是有機會有個大商賈的手下。棉花一旦紡織成布，這來錢的速度可不會比絲綢慢，二流商人擠身一流也是指日可待。”賀惜朝揶揄地看了他一眼。
蕭弘嘿嘿一笑，給賀惜朝端茶倒水不提，手握成拳，還殷勤地給他敲背，“惜朝，你說我是不是積攢了幾輩子的福氣，今生才能換到你在我的身邊，沒有你，我都不知道蕭弘現在應該是什麼模樣？”
“那我肯定是欠了你好幾輩子的債，老天爺都看不過去，非得把我拉到你麵前，給你做牛做馬，勞心勞肺。”賀惜朝伸手拍了拍自己的肩膀說，“捏一捏，有點僵了。”
“哦，這樣嗎，會不會太重了？”
“剛好，就這樣，嗯……舒服，手法不錯呀！”
常年做個大孝子，大皇子已經熟能生巧，他非常得意地說：“我可是師出王太醫，以後你累了，直接跟我說，我給你揉肩按背，保管你舒舒服服的。”
賀惜朝眉梢一揚，一邊坦然地拿起那三份卷子看著，一邊歎息道：“多謝表哥，麻煩往脖子靠靠。”
“好嘞。”
蕭弘將賀惜朝的長發撩到前麵，露出一段雪白的頸項，略微昏暗的燈光下，顯得尤為白皙，他忽然有些不敢看了。
賀惜朝是典型的書生，肩膀有些消瘦，襯得脖子更為修長。
蕭弘不敢看可目光卻被牢牢地吸引住，青絲雪頸，誘惑著他的手指不由自主撫摸了上去，感受到指尖傳來的細膩溫度。
賀惜朝握著卷子的手驟然一緊，整個肩膀都不敢動一下，他心跳加快，強壓著一份緊張故作冷淡地問：“你在乾什麼？”
脖子上的手頓時一僵，身後的呼吸頓時淩亂了起來，接著那人膽大包天又欲蓋彌彰地上上下下捏著他的脖子說：“我，那啥……你老是低著頭看書寫字，脖子會僵硬的，我我我順便也給揉一揉，對，揉一揉……嘿，嘿嘿……”
沒聽見賀惜朝說話，蕭弘內心慌亂無比，他緊接著小心地問了一句：“那個，沒嚇著你吧？”
他真的不是故意的，就是不由自由，情不自禁，意亂情迷……啊呸，這都是什麼亂七八糟。
蕭弘覺得他得被賀惜朝給關進冷宮裡去了。
“惜朝……”
“沒事，你可以放開了。”
“哦……”蕭弘說不出是失望還是僥幸 ，總覺得賀惜朝也太淡定了。