“怕老爺責罰輝兒，便沒有說。再者賀惜朝真要捅出去，他自己也落不著好，有明睿在前，倒也不怕，隻是想著慢慢尋個法子掣肘一二。可沒想到玉溪為明睿暗中做好打算，尚了公主，這下妾身便坐不住了。”
李侍郎冷笑一聲道：“嫁出去的女兒潑出去的水，一個個都是如此。若我沒法子，你打算如何？”
“還能如何，跪著求著，也得讓惜朝看在月嬋的份上繞祖輝一命呀。”李夫人自嘲一笑，“隻是這樣咱們李府就徹底成了他手中線，想怎麼著就怎麼著了。”
李侍郎眼神一暗，吐出一口氣。
“貴妃娘娘看樣子還不知道。”李夫人忽然說。
李侍郎側臉看著他，不禁眯了眯眼睛。
“妾身本想將茜兒嫁於明睿，好親上加親，可如今這親事自然是不成了，那麼茜兒，月嬋那裡……”
李侍郎心思一動，卻抬起手製止了她，說：“惜朝那裡你就彆想了，他不會娶茜兒，月嬋也沒那麼大的本事讓他兒子聽話。”
“總得試試。”
李侍郎搖頭，“不用自取其辱，咱們在他那兒沒什麼情分，如今沒撕破臉皮就已經看在月嬋的麵上。茜兒……我自有打算。今日尚書大人已經上書乞骸，交言讓我多做準備。”
李夫人一聽，頓時驚喜道：“尚書大人的意思是讓老爺接他的位置嗎？”
“成不成還得由皇上說了算。本還想再靜觀其變，可現在看來已經等不了了。祖輝的婚事，明日我便去向王閣老提親，求娶他的孫女。”
“那自然好，王閣老本就看重老爺，定願意嫁孫女兒，成了親家，提攜定舉薦老爺也是應當的。”
李侍郎輕輕一笑，“等我成了戶部尚書，就不知道貴妃娘娘願不願意結這個親了。”
娶不到公主，成為皇子妻族也是一樣，真到那個時候，三皇子總不會舍棄妻族的勢力吧？
今日朝堂，戶部尚書向帝王請辭告老還鄉。
天乾帝當即駁回了他的乞骸折子，請這位老尚書再三考慮，繼續為國效命，情真意切地表示離不開他的扶持。
可眾人都知道戶部尚書離開是遲早的事，如今不過是在三推三請之中罷了。
蕭弘下了朝，不是直接回英王府，而是騎馬出了玄武門，到了北郊田莊。
今年春耕換種，佃戶們拿了賞銀，將地裡的麥子換了棉花，頭一回種，不管是誰都非常關注。
賀惜朝更是三天兩頭到田莊轉轉。
蕭弘在莊子裡沒找到人，便摸去了田裡。
佃戶們都在，人聚集的很多，聽著馬蹄聲便有人喊道：“英王殿下來了！”
於是人們都紛紛跪下來給他行禮。
蕭弘下了馬，一邊擺手免禮，一邊大步走上田埂，向著那個蹲在田裡，回頭對他笑的人走去。
二月的春天還帶著涼意，今日陽光也不好，躲在雲層未出，陰沉沉的天，影響人的心情。
可蕭弘望著賀惜朝彎起的眉眼，那嘴邊漾著的淺淺梨渦，直白在臉上的喜悅讓他整個人仿佛籠罩在三月的陽光下，明媚溫暖。
賀惜朝向著他招手，喊道：“快過來，給你看看驚喜。”
蕭弘於是加快了腳步，也不顧身上還未換下的朝服，一腳踩進了田裡，直直地朝賀惜朝走過去。
“沿著線走，彆踩到種子。”賀惜朝提醒著。
“知道。”
說話間蕭弘到了賀惜朝的身邊，跟著蹲下來。
賀惜朝雙手正捂著一處，看見他於是一把展開，“你看，出苗了。”
喜悅真的是一件很簡單的事情。
從播種一直等到現在，一直關注著，如今總算有了動靜。
蕭弘忍不住伸手摸了摸那幼苗，感慨道：“真不容易。”
賀惜朝說：“千裡迢迢從西域帶到了京城，栽種在這片土地上，的確不容易。”
蕭弘站起來，放眼眺望，“惜朝，那裡也有。”
他伸出手，將賀惜朝拉起來，指著方田一角，那怯生生露出個頭的綠芽兒。
隻要看到一處，就能像黑夜中在天空發現了星星一樣，一顆接一顆地找到。
這棉田的第一步算出成功了。
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