這是一封不怎麼起眼的折子, 也不是蕭弘自己寫的，而是來自江州奎梁縣知縣上奏。
原奎梁縣知縣貪贓枉法，三年前已經掉了腦袋。
這份折子上也沒寫什麼特彆, 跟其他各地大大小小的知縣一樣稟告轄縣百姓春耕情況。
都是例行公事，一般進了內閣，讓閣臣看過兩眼便好, 不會呈到禦前，也不知道蕭弘從什麼地方找出來的。
不過既然特意遞上來，天乾帝還是給了麵子仔細一看。
蕭弘觀察著他爹，見他看著看著眉頭忽然鎖緊，便知道帝王已經意識到了。
隻見天乾帝將折子一合放在案上，歎道：“今年奎梁縣又該遭殃了。”
“嗯，去年冬季不算冷，今年河道解封來得早。可不過開春，就接連下雨, 水位已經較去年同一時間高上一截, 兒子擔心今年鬆江在奎梁縣一段又該決堤了。”蕭弘道。
天災**，南澇北旱, 這是帝王在位期間每年都會擔憂的煩心事。
每次一來，田地顆粒無收便罷, 洪水衝了房舍, 造成人員傷亡，百姓逃難。
賑災是免不了了。
天乾帝點點頭道：“朕會命戶部提早準備，一旦洪澇, 便撥款籌糧賑災。”
“年年澇，年年撥，什麼時候才到個頭啊，父皇，這麼多年來這賑銀加在一起可是一個無比龐大的數字。”
“朕知道，可暫時也沒什麼好法子。”天乾帝問，“對了，你怎麼忽然關注起這個？”
“我一直都關注著，還記得三年前兒子為惜朝的鄉試資格向您求情那會兒嗎？”
天乾帝頷首。
蕭弘說：“剛入朝堂，我拿著江東巡撫彈劾洛淄縣令魚肉百姓的折子來請教您，後來才弄清是奎梁縣的堤壩被衝毀，流民產生才湧入洛淄縣造成百姓流離失所的現象。雖說奎梁縣令貪贓枉法不假，可對鬆江決堤您也無可奈何。兒子記得很清楚，您說不是下麵不好好修堤壩，而是河道窄，水流湍急，不好修。”
天乾帝慢慢地回憶起來了，的確有那麼回事。
那時候他挺欣慰，蕭弘能察覺到這個問題，可見並不是隨波逐流在朝堂上站個班，而是認真地在思考。
至於哄他開心之後，再給賀惜朝求情這點小伎倆，他壓根沒覺得不妥，爽快地答應了。
“兒子進入工部之後，就跟著工部大臣學著理事，跟小吏文書學著看圖紙，跟著匠人多看土木建造，雖說依舊隻懂個皮毛，可至少已經不是兩眼一抓瞎了。前年堤壩再次衝毀，我就在想，難道真的隻能這般毀了修，修了毀，周而複始，期待哪年老天爺溫和一些，不要發大水，奎梁縣乃至附近的百姓才能過一年平靜不流離的日子嗎？”
天乾帝微微怔然，有時候將為國為民放在嘴裡說著很容易，可真落到實處的人少之又少。
“弘兒，你是不是有什麼想法？”
蕭弘於是一掀衣袍起身，拱手行禮道：“父皇，兒子想親自去一趟江東。”
謝府
賀惜朝坐在謝閣老的麵前，恭敬地呈上晚了兩日的卷子，歉疚道：“昨日在城外，耽擱了時辰，沒來得及回城，容老師多等了，學生慚愧。”
賀惜朝今年十五，放在一般人家裡，這種要科舉的少年郎，臨近春闈，必定是在家中心無旁騖地讀書鞏固，沒人敢拿其他事讓他分心。
然而賀惜朝卻不一樣，他很忙，英王府的大事小事幾乎他一手抓起來，如今手頭上已經有了人，步入了正軌，可卻又多了其他事。
“聽休寧來信說，你正在栽種一種棉花的作物？”
謝閣老接過卷子，卻不忙著查看，今日下朝之後他便告假回家，將事情都推了，空出時間來見賀惜朝。
對於春闈，謝閣老跟賀惜朝本人一樣並不擔心。
賀惜朝聰慧，見識遠勝於常人，雖一身雜事，可他自律性極高，讀書習字並不拉下，謝閣老隔三差五的開題作業，他幾乎都是保質保量地完成，實在沒什麼可擔心的。
離會試不到一個月，如今還做卷子，不過是為了保持這種科考的狀態，不至於手頭生疏影響發揮罷了。
其實謝閣老有些心疼這個學生，向來能者多勞，賀惜朝又格外出眾，蕭弘做任何事幾乎都離不開他，難為他還能養成不驕不躁的性子，將事情安排地井井有條，不顯慌亂。
就衝這份能力，謝閣老相信賀惜朝就是立刻出仕，也能勝任諸多官職，甚至比一般大臣做得好。
賀惜朝笑著點頭：“是，學生見過一本奇聞，有人將棉花填充衣料被褥之中，做成棉衣棉被禦寒。雖說京裡棉花稀少，可也有人帶過來瞧個稀罕，學生收集了一些，試著做了一副耳罩，很暖和，便有此想法。正好休寧在西域，便讓他尋了來。”
謝閣老道：“若真是如此，便是一件大好事，冬日苦寒，皮毛難打又稀少，百姓過冬著實不易，若是這棉花種出來真能禦寒，老夫便奏請皇上大力扶植。”說到這裡，他讚賞地看著賀惜朝，“你有心了。”
賀惜朝謙遜地一笑，“等種出來了老師再誇獎吧，如今剛長了苗，能不能成學生也很關心。”
爐上的水壺發出轟轟響聲，不一會兒弱了下來，接著壺身開始顫抖，咕咕地冒出熱氣。
賀惜朝撿了茶葉撥進紫砂壺中，他沒那麼多花俏的動作，直接拎起水壺注水，過了幾息之後，便斟了茶雙手遞到謝閣老手上。
“剛用了飯，學生借花獻佛請老師喝杯茶解膩。”
賀惜朝泡茶的本事實在一般，就學了個皮毛而已，不過謝閣老對他沒有什麼要求。
深入了解便知道這個徒弟不是什麼風雅名士，琴棋書畫樣樣不通，謝閣老剛收到那火柴棍似的畫時著實震驚了一把。
彆看賀惜朝才名遠揚，讓皇上都誇讚不已，但他從來不赴什麼詩會，花會，凡是才子聚集的地方，他一概不去。
至今為止，除了他的文章有所流傳，詩詞歌賦卻是一句都沒有。
蕭弘至今說話平白直敘，沾不上任何文采的邊，胸無點墨每每讓天乾帝嫌棄，賀惜朝其實有很大原因。
讓他倆吟詩作賦，還不如往地裡研究如何種大米。
從某種程度來說，蕭弘跟賀惜朝可以說是絕配。
然而這些缺點影響不了謝閣老欣賞自己的小徒弟，人真正靜下心來做實事總要經過年齡和閱曆的洗禮。
賀惜朝卻直接跳過了這個階段，以身作則影響著大皇子實屬難得。
謝閣老透過氤氳的霧氣，望著小徒弟沉靜安然的臉龐，不禁放下杯盞，問道：“接下來，你有何打算？”
賀惜朝微微一頓，抬起頭來看謝閣老，笑問：“老師何出此言？”