隊伍依舊快速地往前趕。
上了官道, 才覺得腳下的是條路，平坦了許多。
“這官道修得不錯。”陸峰隨口讚歎了一句。
王石柱點頭道：“是啊，這是呂家主持修建的。”
“造橋鋪路, 算是善舉了。”
王石柱心裡藏著事，時不時地往後麵瞄著，可英王殿下跟那位小公子上了馬車之後就一直沒有下來, 也不知道是不是打算改變主意。
聽著陸峰的稱讚，他心裡就更沒底了。
“我說，你這臉上掛著事兒的性子怎麼在霍縣令手下做事？”陸峰斜眼看過來，意有所指地說。
“小的就悶頭做事，不管其他。”
“哦？那這次怎麼就說了呢？”
“那位公子……”
“賀大人？他可是今科狀元郎。”
王石柱驚歎道：“原來他真的就是那個文曲星下凡呀！”
“什麼？”
王石柱臉上的忐忑頓時不見了，眼神堅定起來，“他可是天上神仙下凡，定不會看著這裡的百姓受苦的！”說到這裡，他黑撲撲的臉頰微紅, 喃喃道, “怪不得長那麼好看，天上的神仙都好看。”
“……”陸峰覺得此刻他自己的表情定然難以描述。
一般正常人不是應該將希望寄托在英王殿下身上嗎？
那可是呂家啊, 不借英王之勢，區區狀元根本就撼動不了！
自從太後逝世, 皇上登基, 呂家便急流勇退，乾脆利落地離了朝廷中樞，將權柄交還給皇上, 隻留下一些閒散小官在外頭。
可以說相當識趣且明智。
那時皇上年輕氣盛，第一件事便是收權，有呂家帶頭，其他的就容易許多。自然皇上投桃報李，對呂家很是大方優待。如今呂家家主乃太後之弟，身上有個承恩侯的爵位，可世襲三代方減爵，凡呂家子弟出朝為官皆可走蒙陰之路。
以皇上對呂家的態度，就是走蒙陰也能輕鬆站到高位，然而呂家卻不，子弟走的都是科舉。
看起來一板一眼，卻最合皇上心意。
這樣的呂家說來哪怕是英王也不能仗勢壓人，陸峰想明白之後其實心裡很擔憂。
然而沒想到王石柱卻因為一個賀惜朝，倒是放下了心。
也不知道這是好事還是壞事，不過看著他的神情，傻小子還格外珍惜地摸了摸那隻賀惜朝給他的水囊，陸峰覺得有必要提醒道：“你最好把臉上的蠢笑收一收，若是讓殿下看到，甭管他會不會收拾呂家，必定先收拾你。”
“為啥？”
“嫉妒使人發狂。”陸峰說著夾了一下馬肚子便超前頭奔去。
蕭弘他們饒了一個遠路，直接到了下遊。
而一直到下車，蕭弘也沒想到太好的法子。
“殿下，到了，前麵馬車過不了，得下地走過去。”小墩子在車廂外稟告道。
蕭弘沒搭理他，隻是托著腦瓜子，苦惱地喚了一聲：“惜朝……”
“嗯？”
“我好為難呀！”
“是挺為難的，都沉默一路了，還沒回答我呢。”
官道平坦，雖然趕路，可並沒有像昨日躲暴雨那樣要命地疾馳，賀惜朝並沒有那麼難受。
而看著蕭弘糾結的模樣，他更加不願表現出心裡的煩躁不適。
“惜朝，能幫我捋一捋嗎？”蕭弘覺得以自己的腦袋瓜子，估摸著想不出什麼太好的法子了。
“好。不過不是時候，如今外頭都等著，我們先去大壩看看，等回來安頓完之後，再坐下來好好理清思路。”
霍縣令不在，魯縣令卻已經等在了邊上。
見到蕭弘跟賀惜朝下了馬車，他趕緊過來見禮道：“殿下，賀大人，一路辛苦。”
也難為這個頭發花白的老頭，跟著來回奔波，但是一想到這兩個縣令可能沆瀣一氣地欺騙他，蕭弘便什麼好臉色也沒有了。
不過天氣太熱，身體不爽利想要臉上好看本就不太可能，魯縣令也沒有多想，隻是抹著汗訕笑著在前麵帶路。
這裡離鬆江邊上已經不遠了，能聽到滔滔江水暗藏洶湧的聲音，似乎隨時隨地就能發狂肆虐。
臨江的田地本該是最肥沃的，水土滋養，以江東的氣候一年能收獲兩季水稻，隻要剝削不嚴重，養活莊稼人不是難事。
可如今荒草能有一人高，卻不見一粒水稻，放眼望去，隻見隱隱綽綽的茅舍屋子在不遠處，但是定睛一看，卻早已經是荒廢的空舍。
人不知是走了，還是沒了。
遇到這樣蕭條的景象，再結合來時路上洛淄縣上的金色稻田，兩廂對比，隻覺得觸目驚心地令人悲涼。
路上沒一人說話，都覺得心下沉重。
“去年水災太嚴重，都逃了，不肯再回來，這田地便都荒廢了……”
魯縣令乾巴巴的解釋不見緩解一分凝重，反而讓人覺得他更加的無能。
這可是他治下的百姓。
書生和公子哥兒都依次下了車，跟著過來。
這裡的路小還坑窪，一不小心就能岔了腳，對他們而言走得有些艱難。
“我說老頭兒，這草一年能長成這樣，本公子讀書少，你彆騙我，這少說也得三五年吧！”
“泥沙沉澱堆積，有的已經結成硬塊，可不是一朝一夕就能形成的，魯縣令，你這話不對。”
“我看這地方是好不了了，草一直在往外長，沒人搭理，是不是方圓幾裡都沒人了？”
“好好的地，廢成這樣，實在可惜。”
書生跟紈絝沒睡好，又接著趕路，心裡帶著怨氣，兩方你一言我一語，讓魯縣令額頭冒汗地更加厲害，加上深深的皺紋，看起來似乎有點可憐。
蕭弘下意識地握住賀惜朝的手，他一個練武之人走的還算順當，可放到手無縛雞之力的書生身上，這就夠嗆了。
“公子息怒，息怒。”魯縣令一個勁點頭哈腰，卻也沒有解釋，讓人心裡更加不爽。
忽然他一個趔趄，被突起的石塊絆了一下，身形頓時不穩……
“哎——”
這老頭要是就這麼栽了，估摸著一把老骨頭就能散架。
蕭弘就在他後麵，想往前伸手拉一把，不過前麵有人更快，王石柱穩穩地架住魯縣令。
眾人頓時鬆一口氣，蕭弘正要過去，卻被賀惜朝扯了一下，他停下腳步，疑惑地回頭，卻見賀惜朝微微努了努嘴，示意他往前仔細看一看。
“大人……”
隻見王石柱眼露擔憂，雙手緊緊地攙扶著魯縣令。
魯縣令喘了兩口氣，對王石柱搖了搖頭，接著抬起手拍了拍攙在他手臂上的手，溫和地笑了笑，似乎在示意不要擔心。
那眼神真是慈祥，看起來就像個和藹的老伯。
蕭弘摸著下巴稀罕著，怎麼在他麵前這老頭看起來那麼麵無可憎？
“惜朝……”
賀惜朝“噓”了一聲，說：“催一下。”
蕭弘琢磨著味兒，便抬了音量，不耐煩地問道：“魯縣令，不是著急嗎，走不走？”
蕭弘這話一出，頓時收到一雙隱忍著不滿的視線，蕭弘看過去，卻見王石柱被魯縣令匆匆給壓了頭，頓時眉毛一挑。
魯縣令點頭哈腰道：“這就走，殿下恕罪，實在是下官這把老骨頭不頂事，扯了後腿。”
“是挺老的。”
這下魯縣令不得不硬著頭皮在蕭弘他們的目光下，回頭將王石柱即將表露出的以下犯上給瞪了回去。
賀惜朝臉上帶笑，意味深長地看了這位老縣令一眼，對王石柱說：“王小哥，你扶著魯大人走吧，彆讓他摔了。”
“是。”這聲音應得響亮。
賀惜朝還得了一個感激的眼神。
魯縣令隻得暗暗歎了一口氣，這下也不推辭了，由著王石柱扶著他走。
越到後麵的路便越難走，人跡少至，原本該有的路也已經被野草長滿。
不過還是看得出來，有人提前來休整過，勉強出了一條供人走的路。
而鬆江之水也出現在他們的眼前。
“從這兒往上，約摸走上兩裡地就到了。”魯大人對蕭弘歉疚道，“殿下，後麵的路更難走，下官這樣子可就上不去了。這些差夫都是好手，讓他們帶諸位上去吧，石柱，你也一同去。”
“大人，我留下吧，萬一有點啥事，也好有些照應。”一個領頭模樣的差夫說。
魯大人正要點頭，蕭弘便道：“照應個什麼，本王的侍衛在這裡還用得著你們？一個個身強力壯的給本王去前頭帶路，到了那邊才有點用處，少在這裡偷懶耍滑！”
蕭弘這麼一喝，魯大人便不敢多說什麼了，這差夫也縮了縮脖子沒了聲響。
蕭弘於是回身說：“惜朝，你們跟後麵的書生還有那四個都留在這裡，我帶著師傅們上去就行。”