獅子巷，魏國公府
幾輛馬車在門口停了下來, 門房收到名帖, 頓時一驚，小跑地進去喊人。21GGD 21
不一會兒管家帶著人從裡麵出來, 恭敬地對著其中最大的馬車道：“祖姑奶奶。”
車簾被掀開，一個老嬤嬤和一個丫鬟扶著一個老夫人下了馬車。
而另外幾輛馬車中，走下來一個夫人模樣打扮的婦人, 以及一個年輕的少爺和一位小姐, 身後都跟著小廝和丫鬟, 好奇地打量著魏國公府的門匾。
“十多年未回, 國公府還是這個老樣子。”這位老夫人道。
正在此時，一聲驚喜的呼喚聲從門內傳出。
“姑祖母。”
賀明睿走出大門, 看見她便快步走過來，行了一禮。
“是明睿吧。”老夫人笑道。
“正是侄孫兒。”賀明睿接著給那位夫人也見了禮，“表嬸。”
再之後，便是表兄，表妹之間的問候。
“姑祖母，外頭冷，趕緊先進去吧。”賀明睿說著，讓開了大門。
一群人走進裡麵, 到了後院垂花門時，大夫人才帶著人匆匆趕來, 看見她們便笑道：“前兩日聽國公爺說姑母就要到了, 侄媳還打算派人去城門瞧瞧, 沒想到姑母已經來了。”
林老夫人看見大夫人眼睛微微一動，笑起來：“淑芳，這麼多年你依舊沒變，瞧著倒是精神了許多。”
大夫人便笑著打趣道：“姑母還不是一樣，跟弟妹站在一起就跟兩姐妹似的。”
林老夫人嗔了她一眼：“就你會說話。”
“姑母一路趕路過來，定是勞累，咱們也彆站在風口寒暄，先去鶴鬆院吧，老夫人等著呢。”
大夫人說著便做了一個請勢，然後大大方方地在前麵帶路。
不管如何，國公府女眷之中就老夫人的地位最高，去鶴鬆院也是應當。
彆看魏國公府外頭沒變，可裡麵的人都換了一圈。
上次來的時候，還是二夫人迎接招待，大夫人就帶著賀靈珊出來見了見人，就跟個壁紙一樣母女倆都不怎麼說話。
可如今她瞧著大夫人的背影，身邊簇擁著婆子丫鬟，一派當家主母的模樣，笑意融融，依稀好像回到了二十多年前，先頭國公夫人還在的時候。
她不禁和兒媳互相看了一眼，心裡微微有些異樣，也有些沉重。
鶴鬆院正屋
國公夫人見著林老夫人，便立刻從榻上站了起來，兩個頭發半白的老婦迎上去互相看著，不禁一同紅了眼眶。
“嫂子，我以為這輩子都要見不著你了。”林老夫人道。
國公夫人扶著她的手歎道：“唉，可不是嘛，這個世道咱們女人家不容易，去哪兒都身不由己，能再見上一麵，我就知足嘍。”
林老夫人點點頭，看著老夫人感慨道：“嫂子看著憔悴許多。”
國公夫人笑了笑，笑容中帶著一點苦澀：“這幾年發生的事情太多了，實在讓人有些心力交瘁。”
這指的是什麼，林老夫人心裡有些底，然而這對她來說卻不是什麼好消息。
二夫人看著不禁湊上去：“母親，姑母，趕緊坐下來歇歇，讓幾個小的過來見禮，上次見都還是丁點大呢，姑母怕是已經認不出來了吧？”
林老夫人笑道：“那你就猜錯了，明睿我是一眼就認出來，跟小時候一樣，就是更俊俏懂禮，瞧著就讓人心裡歡喜。”
她說著，身邊的嬤嬤遞過來一個精致匣子，她朝賀明睿招了招手，“好孩子，過來。”
“姑祖母。”賀明睿上前了一步。
“這模樣長得真好，怪道皇上招為駙馬爺。”她從匣子裡取出一對玉佩，是兩尾鯉魚，其雕琢細致得鱗片分明，白玉光澤水潤，一看便是難得一見的寶玉。
國公夫人道：“你們來的真巧，下月便是明睿的好日子，正好喝杯喜酒。”
賀明睿拿在手上一合，兩條鯉魚首尾相接，吻合地恰到好處，卻是一對鴛鴦佩，便驚喜道：“多謝姑祖母，公主見了也一定喜歡。”
林老夫人含笑著點頭：“是該沾沾喜氣。”
接著便是賀靈韻姐妹跟林家的兄妹過來一一見禮。
林少爺比賀明睿小一歲，是遼州巡撫林岑嚴的獨子，眉宇間帶著一股傲氣，隻是如今還染著一點愁緒。
他見了賀家兄妹之後，便直接問道：“不是還有位惜朝表弟嗎？”
氣氛忽然就這麼凝滯起來。
就聽大夫人說：“他是從五品侍讀學士，一早就去翰林院了。”
“家裡來了貴客，大嫂，也該派人去通知一聲，翰林院清閒，也不打緊。”二夫人輕聲道。
大夫人看了她一眼，語氣淡淡：“已經去了。”
等互相寒暄完，門口的丫鬟來稟：“老夫人，三夫人來了。”
這話一出，林家人不禁露出驚訝來。
大夫人解釋道：“前些日子國公爺做主已經扶正了。”
林老夫人聽了輕輕頷首：“原來如此。”目光中便多了幾分重視。
賀惜朝下了馬車，走進謝府，管家一路將他領進謝閣老的書房。
聽著推門聲，謝閣老道：“過來，坐吧。”
“見過老師。”賀惜朝行了一禮，便依言坐在了邊上的椅子。
老仆端來茶水，擱到了賀惜朝手邊高幾上，又給謝閣老換了一盞，然後退下關上了門。
“這次江州之行，算是險中求勝，老夫在京聽聞真是擔心不已，還好平安無事。”謝閣老端起茶水，抬起頭來說，“不過也因禍得……福……你的臉怎麼回事！”
謝閣老看見賀惜朝那占了半邊臉的清晰巴掌印，不禁眉頭緊皺，沉下了臉問：“誰打的？”
賀惜朝微微側過臉垂下，神情略有些不自在，低聲說：“您就彆問了。”
這受了委屈卻又不忍心說的模樣，讓謝閣老馬上聯想到了今日朝堂之事，頓時一股慍怒從心底而起，他冷笑道：“真是越老越糊塗了！也難怪子孫後代沒什麼出息！就這點眼界和胸襟，哼，這輩子也就到頭了！”
賀惜朝很想附和一聲，不過他還是維持少年那抹自尊心，不願意談論此事，便岔開話題：“老師，您叫我來是為了師兄那份彈劾折子和名單吧？”
“是也不是，如今皇上下旨三司會審，是鐵了心要嚴辦便沒什麼好說的。隻是……”謝閣老控製不住自己的目光總是要往賀惜朝臉上看去，最終他把正事一放，忍不住道，“過來，讓老夫瞧瞧。”
“已經沒事了。”賀惜朝有些不願。
“讓你過來就過來，還要老夫過去不成？”
謝閣老眼睛一瞪，賀惜朝沒辦法，隻能慢慢挪過去，繞過桌子，站在一臂距離外，將腫臉遠離謝閣老，看起來倔強極了。
後者直接站起來，捧著他的臉湊近使勁瞧著。