今年的科考已經過去，加上天氣寒涼, 正是書巷各鋪子的淡季, 就等著國子監及各書院放課後再熱鬨一次，便可歇業關門。
天色漸晚, 求知書齋的掌櫃正整理著書冊，卻忽然跑進來一個身著儒衫的年輕老爺，一看見他便問：“掌櫃的, 《九章算術》還有嗎？”
這奇怪的一問, 讓掌櫃的愣了一下, 還沒等他回話, 忽然又進來兩位，這一看還穿著六七品的官袍, 估摸著下了衙直接過來的，而其中一個也跟著問：“掌櫃，你這兒還有沒有《九章算術》？”
“凡是算學相關的書籍，也都拿出來。”他身邊的那位補充道。
他話音剛落，一個小廝也氣喘籲籲地衝進來，大喊：“掌櫃的，《九章算術》，我家老爺說了, 有多少要多少！”
這一個兩個都問《九章算術》，可把掌櫃奇怪壞了。
算學雖然用途廣泛, 不過一般很少來書鋪買《九章算術》, 剛入科舉的或許要了解, 可因為不算重要，家中不富裕的基本是借閱，不會自己掏錢買，畢竟考試考不到，也沒人看重。
至於賬房理事，這是要拜師學藝的，大戶人家的小姐出嫁前也會有母親手把手的教。
求知書齋的掌櫃一年都不知道能賣出去幾本，相比四書五經、詩詞歌賦以及話本可以說是少有人問津。
他鬨不明白怎麼忽然都緊張地來買《九章算術》了？
不過隻要是生意，沒道理往外推，他去將角落裡放的那幾本找出來。
可沒想到……
“不好意思，諸位，隻有三本，按照先來後到，那位小哥怕是得去彆處看看了。”掌櫃的將這三本《九章算術》交給那位儒衫老爺，和兩個官老爺。
小廝頓時著急了，目光在那三位當中轉了一圈，終究不敢造次，衝出門去彆的書鋪找。
等他一離開，接著又陸陸續續進來好幾位，問的都是《九章算術》及相關的書籍。
有在書鋪淘書的人，納悶地問：“這都是怎麼了，為什麼要買《九章算術》？”
“看起來都是官老爺，哦，對了，那位不是新進進士嗎？”
“咦？”
“我怎麼有種熟悉的感覺。”求知書齋的掌櫃摸著胡子道。
“掌櫃的，你忘啦，三年前英王府招收門人考試的時候，考得不就是算學？那時候《九章算術》就搶售一空了，這幾本還是當時後來進的剩下的呢！”旁邊的小二說道。
“啊喲，我這記性，是呢，怎麼這是又開始了？”
邸報的招聘信息不是秘密，京城整個書巷都轟動起來，說來《九章算術》並不難找，到處借總能借到的，然而難就難在沒有相關的輔助算學的書籍上。
《九章算術》裡各種算法求解，是沒有推算，不講究過程的。有的就算看了，也不懂，更不知道怎麼做。
最低要求便是進士，自然策論方麵能力都不差，唯有那算學卻真讓人犯了愁。
算學跟策論不同，講究靈學活用，不理解就算整本書背下來也白搭。
如今誰掌握了算學，似乎就得到了通往太子府的通關文牒一般。
“怎麼英王殿下就那麼鐘情算學啊！”所有人發出了靈魂拷問。
不知是誰得了一份三年前英王府招賬房時的那份卷子，聽說是高價從曾經參考的書生那裡買來的，頓時如獲至寶。
那時候的考卷，賀惜朝並沒有要求收回，所以參加筆試的書生們都留著，如今倒是因此能發一筆小財。
然而當他們看到那卷子，卻險些兩眼一黑，前麵還簡單，後麵就是旁邊寫有答案都不知道怎麼來的。
既然靠自己本事做不出來，隻能分享出去，與眾人一同參詳。
這你抄一份，我錄一份，算學卷子一整張下來也無需多少時間，很快京中就差不多人手一份了。
自然不隻這些準備報名的進士們關注，就是權臣勳貴之家也在想辦法參透這張卷子和《九章算術》前十章的各種算法。
每年春闈新晉進士出爐，各大勢力總會招攬或籠絡幾位，若是將來有人嶄露頭角，也是自己的助力。
太子的班底本以為不容易進，沒想卻敞開來了。
禮親王府，
這是一次絕好的滲透進太子府的機會，蕭銘自然不會錯過。
又因為手下能人輩出，總有人對算學懂得多一些，那張流傳在外的算學卷子經過幾人共同演算，已經求出了答案。隻要教會了傾向於他們的進士，讓他們去參加考試，想想就能十拿九穩。
試問，那些沒什麼背景，沒什麼資源，隻靠自己參詳的寒門能有什麼方法能在短短的一個月時間內學會那麼沒有接觸過的算法？
根本沒有什麼競爭力！
“大哥這招看著很高明，其實蠢得很。”蕭銘拿著那份已經有了答案的卷子，嗤笑了一聲，吩咐下去，“讓他們趕緊學，隻要學會，本王自有重賞！”
同樣的事情也發生在順親王府。
本是一件比較簡單的事，似乎複雜了。
*
賀惜朝走進謝府，老管家一路將他帶到了謝閣老的麵前。
謝閣老麵前就攤著那不知從何處抄譽過來的卷子，賀惜朝恭敬地行了禮。
“這是老二做出來，他說隻要找準方法，並不算難，你打算也用這些題目來選拔嗎？”謝閣老抬起頭問。
“是，題目的範圍已經給出來了，就是以《九章算術》前十章為基礎。”賀惜朝回答。