“就算是除名了，那也是血脈，祖父可是一直後悔著，外祖，您打算怎麼做？”賀明睿問道。
“送的禮，賀惜朝都沒退。”
“馬上就要封朝了，他這是想乾什麼？不退，難道直接送往太子府？”蕭銘問。
“太子不會收的。”李尚書道，“這麼多年來，若非禮尚往來，太子就是勒緊褲腰帶，看起來扣扣索索，造人詬病，也沒隨便收銀子。”
蕭銘有些不解：“大哥就是這樣，朝中六部重臣示好皆當沒看見，回京之後，連上朝都漫不經心，有來沒來，甚至都不在意我跟二哥奪權，拉攏人脈，他就不怕……”
“太子怕什麼，皇上大權在握，您跟二殿下再如何拉攏奪權，也在皇上的掌控之中。隻要恩寵在，這個位置便利於不敗之地，皇上隨時能奪了殿下的權力交由他，他當然不好結黨營私，收受好處。”李尚書道，“這樣做，很聰明。”
“那我們在忙乎什麼？大哥是父皇最中意的儲君，北境一戰，軍權在手，沒有誰能撼動的了他的位置。”蕭銘其實有些看不透蕭弘，年紀越大，兄弟之間君臣分彆，這種感覺就更甚了。
就好像他跟蕭奕的小動作都被看在眼裡，卻引起不了對方的注意，因為根本構不成威脅。
這種連對手都不是的感覺，令蕭銘很歇氣：“還不如就此罷……”
“自然是等待時機。”李尚書突然高聲道，“如今機會來了。”
“什麼？”蕭銘驚訝地看向他。
“賀惜朝怕是不再像以前那樣那般受太子器重了。”
“嶽父，這怎麼說？”
“邊貿，就算是順利推行，也得離開京城西行一段時間。這兩人向來形影不離，就是北上抗敵，太子也帶著他，可一回來，賀惜朝卻做了鴻臚寺卿，頂了謝三的位置。看著高升，實則遠離太子，卻是明降，越是順利，就越危險，放在以前，太子舍得嗎？不是豁出去性命也得護著嗎？”
李尚書此言一出，頓時兩人恍然。
蕭銘緩緩點頭道：“這樣說來，的確有幾分道理。以前，賀惜朝對大哥來說可比咱們這些親兄弟還重要，輕不得重不得，這回居然舍得單獨放出去吃風沙，的確很奇怪。”
賀明睿眼睛都亮了：“謝三在西域那麼多年探消息，與各國商談，背後又有謝家支持，本就是這次推行的不二人選。再不濟，鴻臚寺，乃至其他各部重臣來做不是更妥當？賀惜朝好好的蹲在翰林院，他湊什麼熱鬨？那人慣會裝的，這種吃力不討好的事，向來躲得遠遠，若不是太子的意思，他豈會站到風口浪尖去？”
蕭弘疑惑道：“可是為什麼呢，他做了什麼事惹大哥不高興？對了，說來這段時間，他的確很少去太子府，以前幾乎就住裡麵，不著家。”
“為人臣子，當記得本分二字，越了這條線，便失了為臣之道。”
李尚書這話讓蕭銘跟賀明睿頓時沉默下來。
賀明睿抬起手向蕭銘行禮：“外祖說的是，君就是君，臣就是臣，豈能亂了尊卑？”
想想賀惜朝曾經坦然受蕭弘照顧，甚至倒茶送水地伺候，說話間毫無顧忌，到如今這個地步，也算是咎由自取。
賀明睿的嘴角揚起，露出一個諷刺的弧度：“賀惜朝的確聰明，智多近妖不為過，大皇子能走到今日，離不開他的扶持。不過，如今太子複立，深得聖寵，他還當以前是一個萬事依賴他的皇子就太狂妄了，嗬，也不能怪太子容不下他。”
“容不下不至於，敲打倒是真的。邊貿推行，便是為了收取關稅，將走私之利充盈國庫，若是此事成了，便是真正的能臣，皇上定然看在眼裡。賀惜朝除名之後，乃是孤臣，想要重新得到太子信重，隻有不斷往上爬，這便是一條捷徑。”
蕭銘問：“您覺得他行嗎？”
“行不行不知道，可困難重重，危機重重卻是真的。而且隔閡一旦產生，便不會再那麼親密無間，將來的事才有盼頭。”
“可這畢竟是嶽父的猜測。”蕭銘說。
“沒錯，所以得試一試他。”
“您打算怎麼試？”
“月嬋之母的祭日便在後日，五十是個整壽，也該好好祭奠。”
“外祖，這會不會太突然了。”
“無妨，隻是想找個理由見一見他。”說到這裡，李尚書眯起眼睛，輕輕吐出一口氣道，“無論如何走私不能禁，得讓他退讓才行。”
蕭銘道：“還得勞煩嶽父，雖說這筆錢本不應該，隻是若缺了，行事總是麻煩。”
“殿下放心，老臣自當全力而為。”
李尚書握著國庫進出，自然這不往國庫走的銀子，總得他點頭才行。
邊貿風聲一起，所有人可都看著他呢。
李家的拜帖終於送到了賀府。
賀惜朝打開信，然後丟在了一旁，剝開橘子吃。
夏荷和阿福就站在旁邊看著他，等他吃完第二個之後，再吃第三個，夏荷眼疾手快便把果盤一端。
“少爺，殿下說了，天氣寒涼，這冷東西您最多就吃兩個，不能多吃了。”阿福勸道。
賀惜朝冷哼一聲道：“既然隻能吃兩個，送那麼多過來乾什麼，存心饞我？”
“這不是明日還能吃嘛，要不跟殿下說一下，每日送兩個過來？”阿福覺得這也太過分了，但是太子應該會照做。
“嫌不夠打眼是不是？”賀惜朝不高興地瞥了一眼，“拿走，明天不吃了。”
夏荷轉身將果盤交給了小丫頭帶了下去，回來問道：“少爺，李府想要作什麼？”
“做交易唄。戶部尚書呢，最清楚這走私的線路和暴利，那些禮都是小打小鬨，這位才是正主。”賀惜朝接過帕子擦了擦手，朝那份信努努嘴，對夏荷吩咐道：“給娘送過去，問問她，想去我就陪她去。”
“是。”
李月嬋帶著信親自來了，賀惜朝一看她的模樣就知道什麼意思。
“準備些禮，明日登門。”