春節如期而至，本是拜年賀歲的日子, 以賀惜朝的才名和官位, 該是門庭若市的時候。
十七的少年郎, 光是媒人就能踏平了他家門檻。
可惜, 今年他卻是閒了下來。
年節裡，母子倆麵對麵坐著用午飯。
忽然李月嬋放下了碗筷, 長長地歎息了一聲。
賀惜朝沒有抬頭, 照舊吃飯。
李月嬋蹙眉，看了他一眼, 見賀惜朝無動於衷, 忍不住又是一聲長歎。
等到她第三響的時候, 終於賀惜朝跟著放下了筷子，問道：“不合娘胃口嗎？”
“吃不下, 惜朝，你說該怎麼辦啊？”李月嬋問。
賀惜朝納悶道：“什麼怎麼辦，我不是好好的嗎？”
李月嬋頓時不說話了, 然而眉宇間依舊滿是愁緒。
“娘？”賀惜朝喚了一聲。
李月嬋抿了抿唇，說：“這個春節，你都沒怎麼出門, 也……沒什麼人來。”
“怎麼沒人來？太子府三天兩頭不是送東西過來, 魏國公府也沒斷呀？哦, 還有我那群學生, 都來拜過年了呀！”
“那能一樣嗎？”
聞言, 賀惜朝笑了, 揶揄道：“之前不知道是誰老抱怨兒子事忙不陪她，如今大把閒暇時間，不用應酬，多好，怎麼，嫌棄兒子了？”
李月嬋搖了搖頭，拿著賀惜朝無可奈何。
她一介婦道人家，夫死從子，賀惜朝做什麼，她無法置喙。
隻是那畢竟是她娘家，本以為給生母祭奠之後，兩家能夠走動，沒先到卻是恩義斷絕。連帶著外頭的風聲都變了，原本交好的夫人們也不走動。
她心裡難過，又無法表現出來，一個春節冷清，讓她更心酸了。
“你都十七了，之前好幾位夫人向我透著意思，如今，她們都不提了。”
賀惜朝端湯碗的手一頓，失笑道：“那不是正好，兒子也看不上她們。”
“有幾位小姐我見過，品貌著實不壞呀。”李月嬋小聲道。
“這樣的姑娘滿京城都是，娘，您什麼時候要求這麼低了。”
李玉嬋沒說話。
賀惜朝喝了一口湯，見她依舊有些失落，想了想便道：“您再等幾年，等兒子進了內閣，握了大權，給您娶個天底下最尊貴的媳婦回來，保管所有人見了都得低頭，讓您揚眉吐氣，如何？”
李月嬋愣了愣：“最尊貴的……惜朝，是誰呀？”
賀惜朝佯裝猶豫了一下，然後說：“到時候您見了就知道了，現在保密。”
正說著，門房過來稟告：“少爺，羅公子，方公子還有幾位公子前來拜訪。”
“你讓他們在前院客廳等著。”賀惜朝說著便站了起來，對李月嬋道，“娘，您瞧，誰說沒人來走動呀，這不是來了嗎？兒子先下去了，您慢用。”
“哎，惜朝……”
李月嬋喚了一聲，然而賀惜朝已經頭也不回地走了。
她坐在桌邊，皺著眉細想著，最終自言自語道：“是不是又在哄騙我，天底下最尊貴的媳婦不是皇後娘娘嗎？”
賀惜朝的名聲在官場不好，可奇怪的是，在讀書人之中卻意外地受人推崇。
這些等待入仕的書生們，還未在官場浸潤過，還沒成為潛規則的擁護者，隻道是賀惜朝此舉，大快人心！
李府，李尚書，位高權重，又是皇親國戚，一般人能拿他如何？
賀惜朝能抵擋那份誘惑，不顧血緣親情，乾脆利落地在朝堂之中將貪汙**揭開，維護正義，簡直如同鬥士一般！
所以官場來往少了，然而來拜訪的讀書人卻越來越多。
家中親友走遍之後便陸續送上拜帖，著實令賀惜朝哭笑不得，卻又感動非常。
大齊，傳承幾朝，雖說官僚氣息濃鬱，可士林風氣卻依舊正直，未來可期。
即將開展的邊貿，涉及範圍太廣，賀惜朝急需要大量人手，那十二人自然是他的左膀右臂。
去年的鄉試過後，十人之中居然有四人中舉，其中羅黎壓到了最後名額，吊著車尾而過。
這個結巴的胖子簡直喜極而泣，跟著其他三人跪在賀惜朝的麵前，深深一拜。
雖然沒有拜師，可是賀惜朝對他們的指點，與授業恩師已經沒什麼差彆。
這十二人本就是賀惜朝當初憑著一份數學卷子收進來的，底子薄，資質也不算多好，若是不放棄科舉，大概得跟考試耗上一輩子。
然而陰差陽錯之下，他們遇到了賀惜朝。
如今，不僅科舉有望，還能投入太子門下，誰不羨慕他們的幸運？
彆管外頭如何傳言，他們對賀惜朝的感激孺慕之情不變，甚至在外頭詆毀之時，激昂地駁斥回去，誓死維護賀惜朝的名譽。
賀惜朝要推行邊貿，隻要用的到他們，自然是義不容辭。
今年春節，本要回鄉探親的羅黎和尤子清，也沒打算回去。
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賀明睿從李家回來，便去見了魏國公。
“你外祖恢複的如何？”魏國公問道。
賀明睿行了禮，臉上帶著痛惜道：“太醫說，年老身子骨脆，怕是難以恢複，隻能在床上好好養著。八十大板啊，簡直要了他老人家的命！”
魏國公聽此，歎了一聲：“年紀大了，的確經受不住，既然退下來，就頤養天年吧。”
賀明睿一聽，心裡頓時不是滋味：“若是自己乞骸便罷，可被皇上如此定罪，外祖的臉麵算是丟儘了。這個春節，李府門前羅雀，人情冷暖，真是世態炎涼。”
賀惜朝雖然受人忌憚，可畢竟受皇上重任，太子鼎力支持，哪怕暫時觀望著不敢來往，也不願輕易得罪。