一個青衫老者在左右兩邊的服侍下，再次登上了馬車，他看著遠去的身影，不禁歎道：“果真如傳聞中一般年少。”
“太子殿下今年二十，的確年輕呢。”
老者搖了搖頭：“老夫指的不是太子，而是那位主持邊貿的鴻臚寺卿。”
“這……方才孫兒沒看清。”
“無妨，遲早是要拜會的。”老者道，“走吧，先進城。”
隨著三月期限到來，大齊各行各業的大商賈陸續到達京城。
當然，頭一件事便是拜會各自的主子或是靠山。
魏國公府，賀明睿請了幾位當家人坐下，笑道：“諸位都是各行業的翹楚，對於這高達兩成的關稅，不知道受不受得住？雖說朝廷開邊貿乃是一件好事，可為了國庫赤字，犧牲我等大齊子民的利益，這便是不妥了。”
“敢問賀大人，這關稅是確定了嗎？說實話，初聞開放邊境，我等著實高興了一陣，也做好了多交稅銀的準備，隻是沒想到居然會這麼高，實在令人吃驚啊！”茶商喬家的當家乃是四十來歲的中年老爺，略微富態，眯起的小眼睛裡閃爍著精光。
他的小女兒侍奉的便是蕭銘，自然與賀明睿有幾分親近。
他一說，其他的商戶也跟著道：“咱們製茶從采葉製備，時日長久，本就諸多不利，又要不遠千裡從江南運送到邊境，這其中花費的成本實在高，本就賺點糊口的銀子，還得送出兩成，這豈不是白忙乎一場？若是路上再出點意外，怕是連血本都沒了。”
“其實若是國庫缺錢，我等願意捐獻，隻要有，多少都成。都是大齊子民，哪怕商人微末，也願儘綿薄之力，無需用這等方式收攏錢財吧？”
這位不是做茶的，而是綢商，來自蘇州程家。
之前是李家的線，如今全部轉給了賀明睿，自然也歸在了禮親王府門下。
“是啊，是啊，總得給條活路。”
賀明睿聽此，重重地一歎氣道：“這稅的確這麼多，太子殿下已經放話了，兩成隻多不少。儘管朝臣們極力反對，可鴻臚寺卿一意孤行，太子殿下鼎力支持，皇上也不好說什麼。”
“那……那該怎麼辦？”
賀明睿笑道：“諸位不要著急，局麵也不是多糟糕，畢竟朝廷沒有明令要求各位必須走邊貿，不賺錢的買賣，總不能強按頭來乾吧？”
這話一說，在座的幾人互相看了一眼，皆沒再說話。
賀明睿一手端茶，一手杯蓋，眼睛往這些人身上一掃，嘴角泛起一抹冷笑。
接著他呷了一口茶，換上一聲歎息說：“當然，皇上聖旨一下，監軍一出，邊境走私是不能了，如今邊關將領誰也不敢冒著殺頭的罪放商隊出關，諸位的損失，在下很是惋惜。”
“賀大人嚴重了，這不是沒辦法嘛。”幾人訕笑道。
賀明睿一笑，放下茶盞，看著他們說：“的確沒辦法，隻能得先委屈各位。隻是想想要說不滿，怕是邊軍比你們更著急，畢竟他們的餉銀如今還沒著落呢。”
此言一出，眾人的目光頓時異樣了起來，彼此一看，都帶著深思。
喬大當家沉吟道：“想想若是關稅達到兩成，那如今半成的商稅是不是也得變了？諸位，這次妥協了，怕是商稅更改也就不遠了。”
聽此，在場的人臉色齊齊一變。
如今的商稅相比起農戶的苛捐雜稅簡直不值一提，沒人把這半成當一回事。
可若是一下子翻了四倍，那就不是一筆小數目了！
賀明睿頷首：“喬大當家說的不錯，諸位如今是各行業舉足輕重的人物，總得擔起責任，有些政令若不合時宜，就該讓它廢除，不是嗎？”
“可我等地位低下，如何跟朝廷抗衡？”
賀明睿頓時笑道：“前麵不是說了嗎，朝中大臣宗親勳貴皆不願意看到此事，隻要各位團結起來堅持住，自有貴人相助，撥亂反正。”
賀明睿將這些當家送出門後，才揚起嘴角的譏笑：“從這些滿是銅臭味的商人手裡奪利，賀惜朝你也太天真了！”
“少爺，馬車已經備好了。”他的小廝稟告道。
“走，去禮親王府。”
禮親王府
蕭奕問蕭銘：“咱們這樣能行嗎？”
蕭銘道：“你還有其他法子？”
“可那些商人能信？大哥是太子，誰敢跟他對著乾！”
“邊貿既然已經開始，就不會停，父皇豈會讓大哥失了麵子？”
“那咱們忙乎些什麼？”
“讓關稅降一降總是能辦到的吧？”蕭銘輕嗤一聲，“兩成，聞所未聞。那群商人又不是傻子，從他們手裡討銀子，哪兒有那麼容易！”
蕭奕想想也是，不過他總是擔心：“我總覺得大哥早就料到我們會這麼乾了。”
蕭銘笑道：“這種事講究你情我願，本就不合理，受人抵製也是無可厚非之事。況且，也不隻是我們，這京城之中凡是牽扯其中的誰不是這麼希望？”
蕭奕歎道：“但願如此吧，你說大哥太子當得好好的，乾嘛非得鬨這一出？我就想撈點銀子，沒彆的念想，他都不肯，真是，太不顧兄弟情了吧？”
蕭銘聞言抬眼看他，心說是真的還是裝作的呢？
“大概是大哥缺錢缺得緊，又舍不下身段收幾個，看我們不高興了吧。”蕭銘隨口說道。
蕭奕嘿嘿一笑：“這個理由好。”