五天轉眼即逝。
同樣的時辰, 同樣的地點，還是同一批人。
隻是這次，每個人都更加慎重起來, 臉上帶著一絲凝重。
關稅兩成可交，那四卻是萬萬不可接受。
隻有一部分人卻是淡定如常，互相寒暄地往裡麵走——鹽商。
兩日前，鹽商一起拜訪了賀惜朝, 在賀府呆了許久才笑意盈盈地出來, 可見那要命的引窩已經有了著落。
“孫老爺子。”孫家太爺與平家家主一起往裡走，忽然聽到背後有人喚他，不禁回過頭, 抬手一拱，“閔當家。”
“幾位被逼無奈也是沒有辦法, 其實再等等, 過了今日也不晚啊！”浙杭閔家臉上帶笑, 卻不達眼底，帶著一絲諷刺，“何必急哄哄地湊上去，落了下乘？”
旁邊的幾人也是同一個態度，冷哼一聲道：“咱們商賈本就處於弱勢，再不團結一致, 將來各種重稅落到頭上時, 也就怪不得彆人了。”
程大當家也是一聲歎息：“其實鹽商之中屬各位最有財力, 太子殿下就算卡著引窩, 難道還真能給了彆人，要我看不過是嚇唬嚇唬各位罷了。”他說著看向孫家太爺，“晚輩本以為老爺子是見慣風雨之人，定然鎮定泰然，沒想到卻讓一個乳臭未乾的小子牽著鼻子走，實在有些意外。”
眾人雖然早有預料，可如今商賈一家，麵對朝廷強權，本該眾誌成城，卻忽然有人投了誠，哪怕被逼無奈，也有種背叛的感覺。
鄧家家主聽著這冷嘲熱諷，頓時臉色拉了下來：“事情落不到你們頭上，自然隨便說風涼話，想團結一致也行，想法子把引窩給我們弄出來，沒那本事就閉上嘴。娘的，吃飯的家夥都快沒了，還在乎那點稅，可笑！”
“都是生意場上的，就不要做外行人了。太子殿下究竟是不是在嚇唬我們不知道，可我知道，若是有那機會從大鹽商手裡搶到引窩，哪怕得傾家蕩產我也得抓住這個機會，稅不稅的，賺了錢再說。”平家家主也是一臉冷意。
這話引起了其他鹽商的共鳴，都是如何起家的，不就是靠著那張引窩嗎？一旦沒了，關稅和他們還有什麼關係，那才是真正的沒有活路了。
孫老太爺擺了擺手，溫和道：“雖說咱們都是商人，可各家人各家事，我們管不到你們頭上，你們也是如此。這兩成四的稅於我們鹽商來說真不算什麼，我們能接受，願意跟著朝廷走，這就是我們的事了。可諸位若是不願意，那便在今日會議上與賀大人再做爭取，就無需與我們浪費口沫，請。”
“就是，有本事跟賀大人辯個真章，能談下來，算你們本事。”鄧家家主一甩袖子，諷刺回去。
眼看著就要爭吵起來，喬家當家人立刻勸道：“幾位勿惱。都是朋友，其實無需這般針對，無非是咱們這些人還想再談談，便著急了。畢竟跟朝廷對抗，咱們心虛，賀大人的本事諸位也都瞧得見，年紀雖輕，手段卻是高明。咱們能怎麼談，朝廷要是不逼迫，就隻能拖著，這點賀大人一定知道。幾位兩日前拜訪過賀大人，不知道他有沒有什麼意思透露出來，還請老爺子，幾位指點一二，喬某不勝感激。”
“嘖，原來如此，那直說便是，陰陽怪氣的乾什麼！”鄧家家主嗤笑一聲。
這話一出，眾人的臉色頓時一紅一白，有些精彩。
然而孫老太爺卻對他搖了搖頭道：“諸位，指點談不上，不過賀大人倒是問過我們，按照兩成四的稅一年會交多少銀子給朝廷。”
“那老爺子是怎麼回答的？”
孫老太爺說：“咱們一年能賣出多少鹽，能得利多少，賀大人心裡都是有數的，既然接受了這關稅，我等自然照實說。不過賀大人倒是提過，若是數額太多，超出朝廷預期，頭兩年會給我們做些優惠，不知道又是怎樣的章程。”
“優惠？”眾人一聽，頓時驚訝起來。
“正是。”平家家主道，“大人也是隨口一提，畢竟我們是最早一批接受關稅和邊貿，總是不同的。”他在最後壓了重音，接著抬起手拱了拱，和其他的鹽商率先走進了會場。
話說到這裡，其實已經很清楚了。
眾人也探得了他們想要的消息，可是聽了反而讓人的心又往下沉了沉。
生意場上多的是你來我往各退一步，最後達成互相滿意的結果。
若是賀惜朝一直強硬著態度，非讓人接受這兩成四的關稅，總給人一種蠻橫不講理的感覺，激起了商賈的逆反心理，便會以消極抵抗。
然而會有優惠的消息一傳出來，雖然不知道這個優惠倒底是什麼樣的，可畢竟表示朝廷也打算退讓一步，給商賈們一些好處，這讓眾人的心理頓時微妙了起來。
因為聽著意思，這優惠也不是人人都能得了，誰最早投誠，怕是得的實惠就越多。
不是誰都在乎將來的商稅怎麼變化，背後的主子也沒傻到一定要給跟太子殿下作對到底的意思。
到此，好不容易團結起來的商賈便各自轉起了心思。
賀惜朝依舊帶著同樣一批人走進來，穩重的步子帶著輕快，那張令人賞心悅目的臉龐洋溢著喜悅。
他一邊走，一邊抬起手，對著整齊地向他行禮的商賈回禮，直到走到最前麵，坐下來，他才笑眯眯地說：“五日不見，真是分外想念，想到又能見到各位了，本官早膳都多用了一些，不知道諸位亦是如此？”
俏皮的玩笑話，顯示著賀惜朝的心情很好，從他的臉上也根本看不出任何其他的情緒。
眾人定了定神，便跟他你來我往寒暄起來。
商賈畢竟是見人說人話，見鬼說鬼話的傑出代表，不管心裡頭想些什麼，麵上都是笑盈盈的，將賀惜朝從頭到尾誇獎了一邊，從貌壓潘安，到才比聖人，字字發自肺腑，真誠不欺。
隻有賀惜朝身旁的鴻臚寺官員一個個麵無表情，抽著嘴角與會場裡的熱烈氣氛不入。
這種本事，他們還有的要學。
再看另一邊的那十二位書生，居然還很是認同地點頭，在他們的想法中，自家的先生自然擁有前無古人後無來者的才情和能力，容貌就更不用說了，放眼京城哪家公子能比得上他的氣度和風姿，這麼誇，一點也不過分。
就是這群商人的文采差了一點，若是讓他們來，必然得……
“咳咳，諸位暫且停一下，再誇下去，接下來本官可就不好意思駁諸位麵子了。”賀惜朝笑著端起茶，問道，“對了，那份細則都研究過了吧，怎麼樣，有什麼好建議需要朝廷采納的嗎？”
鄧家家主率先道：“賀大人，如此好的機會，咱們豈會錯過，隻是單人之力有限，我們鹽商便坐下來一同商議，都記錄在這本冊子裡，還請大人過目。”
接著孫老太爺說：“請大人勿怪，我等皆是粗人，從自身出發，有些建議不免有些不合實際，若有不當之處，還請海涵。”
旁邊自有小吏將冊子接過送到賀惜朝的麵前。
賀惜朝點點頭：“諸位但提無妨，好不好接下來朝廷自有判定。十條建議之中若是有一條采納，與諸位來說也是一件好事，所以想到什麼便說什麼，隻要能方便各位，又不與國法相悖，都是可行的。”
這份冊子有些厚，賀惜朝打開來，粗粗看了幾頁便點點頭又合上，他看著其他的商賈問道：“除了鹽商，其餘人就沒有建議嗎？有就交上來吧，錯過了這次機會，我就不收了。”
他這麼說著，其他的商賈不禁互相看了幾眼，最終都紛紛拿出來。
賀惜朝的那份細則當中有一份名為《其他申訴與建議》的空白文卷，就是為了讓他們提出建議。