第二日的朝堂上，大理寺卿照舊彙報秋園一案的進度：“皇上,所有涉事官員已經全部畫押,隻有詹少奇還未交代,按理本案人證物證皆在……”他頓了頓，抬頭看了眼天乾帝，繼續說,“詹少奇說不說已經不重要了……”
“皇上,此案已經拖了許久,不能再等下去了，請皇上聖裁！”這時，一位言官出列上奏道。
他一起頭，大臣們紛紛按耐不住,跟著附和道：“詹少奇結黨營私,目無王法,殘忍殺害無辜百姓，手段之惡劣，情節之嚴重,其罪當誅，懇請皇上為枉死之百姓伸冤！”
“請皇上為枉死百姓伸冤！”
天乾帝冰冷的目光在旒冕珠簾之後,握著龍椅扶手的手收緊,但他未出一語。
“父皇，詹少奇雖罪該萬死,可詹駙馬為國儘忠,隻有這一個血脈,請看在這個份上饒了詹少奇一命吧！”這時，蕭銘突然跪了下來，對天乾帝磕頭道。
他的求情立刻引來了另一幫勳貴大臣跟著一同下跪：“請皇上開恩。”
蕭弘站在前排，明顯看到天乾帝的手鬆了下來，心裡不禁一歎。
然而胡閣老卻出列道：“禮親王此舉，將無辜百姓置於何地？將大齊律令置於何地？難道就因為皇親國戚，這一百多條人命就白死了嗎？”
“詹少奇之錯，自可以嚴懲，但法禮不外乎人情，隻求父皇繞過一命。”
蕭銘此言一出，立刻贏得宗親大臣的讚同，於是分成兩派的朝堂頓時又再次吵作一團。
清流文官對抗勳貴皇親，其餘作壁上觀看熱鬨，這幾日的朝堂都是如此。
“太子殿下，請您說句話吧！”終於火燒到了蕭弘這裡。
這一聲直接將所有人都吸引了過來，就是天乾帝都直直地看著他。
蕭弘抬起一根手指摸了摸鼻子，很顯然帝王根本不想殺了詹少奇，他說不說沒什麼用處，他很無奈地問：“除了這件事，諸位大人還有其要事稟告的嗎？”
見沒有一個人回答，於是他說：“沒有就退朝吧。”
天乾帝回到清正殿，宮女太監齊齊忙碌起來，替他更衣倒茶，又輕聲地退下去。
這次蕭弘沒有腳底抹油，而是老老實實地跟著到了清正殿。
“弘兒，你看看吧。”帝王示意黃公公將一個精致的匣子給蕭弘。
蕭弘打開來一看，裡麵躺著一枚金簪，頂端雕刻鳳首，口中含著一枚翠玉，做工精湛，不過樣式看著似乎有些古舊。
蕭弘握在手裡打量了一番，然後一臉疑惑地看著天乾帝：“有什麼深意嗎？”
“這是母後的陪嫁之物，臨終前插在發髻上，後來贈與了溧陽。”
“噢……”蕭弘瞬間了然了，他將簪子放回了匣子裡，順著話道，“皇祖母臨終前請您多多照顧姑母，是吧？”
“溧陽心高，好勝，可歎她年輕守寡，拉扯獨子，你為親兄，自當照拂。這是母後臨終遺言。”天乾帝道。
蕭弘頓時默然，心說怪不得今日他爹差點失態。
“弘兒，你給朕想想該如何是好？”至今未表態，天乾帝知道士林之中已經對他這個皇帝起了微詞，隻是他下不了這個決心。
真正的大義滅至親，哪兒是那麼容易？
“父皇想給詹少奇一條生路。”蕭弘雖然是一句疑問，然而用的是肯定的語氣。
如今殿內就這父子倆，天乾帝於是輕輕點了頭。
“三弟的理由，您不采用嗎？”詹駙馬儘忠，望留存血脈，網開一麵。
天乾帝道：“為大齊儘忠者何其之多。”
天乾帝雖然是這麼想的，然而開此一先河，這滿天下的官員，特彆是戰死沙場的武將，豈不是都能因此為後代脫罪？遠的不說，鎮北王府死了多少人，難道他們就能將百姓當做草芥踐踏？
天乾帝想當一個明君，不願遭受士林詬病，所以因為私心一直沒有開口定罪，但也沒有就此放過，僵持著。
“您的意思是，除了死罪？”蕭弘問。
天乾帝眉間微微一皺，但最後依舊還是點了頭：“怕是連流放千裡，這些人也都不會答應的。”
一百多條人命，罪魁禍首卻還能苟活著，天理何在？
天乾帝坐了下來，蕭弘蹲在他旁邊說：“父皇，您想饒過展少奇一命，滿朝文武都看的出來，可為什麼他們死活不同意呢？”
聞言，天乾帝微微皺起眉頭，朝蕭弘示意繼續說下去。
蕭弘道：“您有沒有發現，從秋園被揭露到現在，不管是姑母還是詹少奇，甚至詹家……以及那些加害者沒有一個愧疚過，道歉過，去探望過那些卑微的可憐的幸存者！當然，有些在監牢裡想去也沒得去，可是連贖罪的姿態都沒有啊！他們的目光都在您身上，乞求著掌握他們生死的大齊皇帝的原諒，您的大發慈悲來繞過他們的罪惡。可是不覺得可笑嗎？他們真正對不起的是您嗎？是那些屍骸，那些遭受罹難現在被家人拋棄的姑娘，苦熬八年的魏國公府大小姐啊！連一絲懺悔都沒有，您讓天下人怎麼不憤怒，怎麼善罷甘休？”
此言一出，天乾帝麵露驚訝，這點從來沒人提過，他也未曾想到過。
隻見蕭弘的眼裡清晰地表露著憎惡：“父皇，詹少奇沒認罪，溧陽姑母除了用一塊金鎖，還有這根簪子，拿著詹駙馬和皇祖母來戳您的心窩子以外，可對那些可憐人有過一絲一毫的歉疚？有想過如何贖罪嗎？不，時至今日，他們都覺得沒錯，隻是倒黴的沒捂緊讓人發現了而已。”
到此，天乾帝才重新瞧著蕭弘。
從朝堂上第一天開始爭吵到今日，蕭弘未曾發表過任何的看法，他似乎為了避嫌，亦或者看出天乾帝的意思，乾脆不插手。
可蕭弘向來厭憎分明，連蕭銘都出麵表態了，他怎麼會無動於衷？
“沒有懺悔之心，才是最可惡的，因此彆說是詹少奇，就是溧陽長公主判個死罪，兒子都覺得太輕了。”
蕭弘的話讓天乾帝瞳孔微縮，震驚地看向他，而後者沒有退縮，隻是過了一會兒，他握住天乾帝的手，軟了聲音道：“可誰讓她是您的親妹妹呢，我跟她沒感情，但您割舍不下呀！我作為太子，在朝堂上若是開口的話，也讓您太為難了，兒子終究不忍心。”
蕭弘最後的體諒讓天乾帝心裡發酸，握住他的手久久沒放開。
是啊，誰都在逼他，唯獨這個兒子心疼他。
“弘兒……”
“爹，他們想要活命，就該自己想辦法求得天下原諒，做出誠懇的姿態來，沒道理自個兒縮著，卻讓您這位大齊皇帝替他們脫罪，這天下攻訐豈不是都在您身上了？想想您辛辛苦苦日夜不輟地批折子處理公務，為的是什麼？好不容易贏得了黎明百姓的愛戴，不該為了這件事落下一個徇私包庇的名聲啊！”
蕭弘說著，天乾帝不禁緩緩地點頭。
“表姐，魏國公府的大小姐親自照看那些可憐的姑娘，如今贏得了善良的美名，沒人因為她是詹少奇的妻子而遷怒與她，百姓們的心地其實很軟的。”
天乾帝聽到此，深深地吐出一口氣，眼裡的一絲矛盾也逐漸化開來，變得堅定起來。
“弘兒，你替朕走一趟吧，告訴溧陽，告訴少奇，能不能活命，就看她們自己了。”
“是，兒臣遵旨。”
蕭弘站起身，恭敬地行禮。
蕭弘離開皇宮便去找賀惜朝。
此時，賀惜朝正帶著人前往賀靈珊收留那些姑娘的院子。
“惜朝。”賀靈珊有些意外他會來。
賀惜朝走進院子，瞧了瞧，笑道：“都整理乾淨了呀。”
姑娘們也從屋子裡出來，但是沒敢靠近，一個個站在各自屋子門邊悄悄地打量。
心說這人可真俊。
茉莉驕傲地說：“這是我家小姐的堂弟，大齊最年輕的狀元郎，文曲星下凡的小賀大人呢。”
賀惜朝實在太有名，整個大齊估計無人不知無人不曉了。
這樣的俊才人物一般難以見到，這些姑娘忍不住睜大眼睛仔細看，然而待賀惜朝的目光過來的時候，又自行慚穢地垂下頭，躲了起來。
“彆怕，惜朝少爺可好了，這院子還是他替小姐找的，鼓勵小姐多多幫忙有困難的人。”
不用茉莉說，這些姑娘也看得出來。
賀惜朝站在賀靈珊麵前，說話溫和細語，又耐心又和善，瞧得出來他對賀靈珊很是尊敬。
人和人之間差的太多了，有詹少奇那種惡魔一樣的禽獸，自然也有像小賀大人一樣彬彬有禮的男子。
而賀靈珊聽著賀惜朝的來意，頓時驚喜道：“你是說要把這些刺繡活交給這群姑娘來做？”
賀惜朝點點頭：“太子殿下的棉花產業在江南地區開展的不錯，京城的分行也開起來了。既然是布莊，總需要女紅繡活，姐姐不妨問問她們，會不會縫紉和刺繡，或是紡織？如果不會，可願學？”
賀靈珊想也不想地說：“不用去問了，她們一定願意。”
賀惜朝覺得也是，回頭看了一眼，一位管事模樣地男子走了過來，他說：“這便是英棉產業在京城的大管事，棉布的一切由他打理，姐姐以後有事便找他吧。”