賀惜朝寫給天乾帝的密折,自然全是公事。
邊貿開展順利不談,但是伐奴一事,卻有較大的進展。
三年前鎮北王逝世，匈奴南下那一場侵略之戰,幾乎傾了草原全力。
匈奴的人口本就單薄,草原生活困難，征兵了幾萬壯年男子奔赴戰場,徒留下老弱婦孺,那一年可想而知匈奴人有多艱難。
然而在長達近一年的戰爭之中,匈奴除戰死幾萬勇士,留下幾萬戰馬之外，什麼都沒撈到灰溜溜而去。
各部族損失慘重,怨聲連連，曾一度討伐單於，而後者險些地位不穩。
再看大齊與西域之間的雙邊貿易,精美的瓷器和絲綢,鹽茶等缺少物資源源不斷地送往西域,價格卻比以往年走私之時更加低廉。而西域的手工藝，香料以及牛羊馬則順暢地供應大齊。
商貿的繁榮，促進雙方關係更加和諧,讓原本還在觀望或傾向於匈奴卻沒加入邊貿的西域小國，再也按捺不住紛紛找到賀惜朝簽訂協議。甚至在賀惜朝的建議下,各國派遣年輕的勳貴子弟前來大齊交流學習。
反觀匈奴,大齊全麵禁私,甚至嚴厲處決了私自放行的邊關守將之後，茶鹽這些生活必須用品匈奴再也無法從大齊商隊手中購買。
他們隻能通過西域二次轉手才能換到，可想而知，稀缺不說，價格也昂貴地令人咋舌。
大齊和西域的自由貿易區就建立在這三方.交會之處，坐落在一條主要古商道上。
終於忍受不了的匈奴商人開始私下裡接觸賀惜朝，請求進入商貿區，與大齊商人來往。
如今的單於共有三個兒子，背後都有部族支持，幾乎不相上下。
而這些商人背後的主子不管是誰，基本可以歸為這三人。
賀惜朝這封折子裡便是彙報此事。
“大王子孔武有力，且母族強盛，不過地處最北，野蠻不化，最厭惡南人大齊，卻最得單於喜愛。二王子靠近西邊，與西域關係倒是最和諧，血統裡有一絲西域南國的血脈。三皇子原本勢力最弱，如今這一場仗下來倒是隱隱有些氣候，他崇尚大齊儒家經典，為人較為溫文爾雅，與人和善。弘兒，你怎麼看？”
“再怎麼與人和善，大齊一旦示弱，也會鐵騎南下。”蕭弘一邊看折子，一邊道，“三年前，這位王子的部族也沒少參加。”
他捏著折子的兩根拇指悄悄地摩挲邊上的那熟悉的字跡。
大概是要斷得一乾二淨，賀惜朝沒有私下裡的隻字片語給他傳過來，都是折子，通過天乾帝的折子。
而李河這些人仿佛真的隻是保護他。
蕭弘在天乾帝望過來的時候不動聲色地合起來，遞還給了黃公公，一臉沉靜地說：“不管如何，既然尚儒，惜朝乃大齊才子總是好試探一些，選的應該是他。”
天乾帝點了點頭，他瞥了一眼蕭弘，然而後者卻皺著眉仿佛思索著。
過了一會兒，蕭弘似忍不住欲言又止，天乾帝心中一歎，心說總是想要打聽一下這人的。
賀惜朝身邊的任青私下也有消息傳回來，帝王知道他的近況。
終於蕭弘問道：“真是三王子嗎？這不太像惜朝的作風。”
天乾帝聞言一愣，接著笑道：“是他也不是他。三王子有個表弟，乃是文帝時期和親過去的玉漱公主後代，名叫胡可，得三皇子信任。還依著大齊的風俗給自己取了一個姓，宋，乃是玉漱公主母妃的姓氏。”
“剛取的？”蕭弘問。
“對，見了賀惜朝之後改的。”
蕭弘聽著心下頓時有了計較。
天乾帝道：“還有什麼想問？”
蕭弘搖頭：“沒了。”
天乾帝聞言皺了皺眉，這跟他想的不一樣。
帝王思索了片刻之後，終於輕聲地問：“弘兒，你放下了嗎？”
蕭弘於是抬眼看著他爹，後者也回望著他。
然後蕭弘笑了笑，說：“我也不知道，也許吧。”
而遠在西域的賀惜朝，麵帶微笑地讓謝三把那位如今叫宋可的匈奴貴族給送走。
之後他扭了扭脖子，抬手對著一個門邊上的一位英俊小哥招了招手。
“小賀大人。”
賀惜朝坐下來，指了指脖子道：“捏捏。”
這位乃任青手下的一名小侍衛，身手了得，聽說師從名門，賀惜朝一介文生，自然是沒聽過的。
但是報出來之後，所有耍刀弄武的都表示很羨慕，於是這位名叫聶曉飛的就成了賀惜朝的新好。
練武之人，跌打損傷在所難免，這揉捏穴位的本事也是自成一派。
賀惜朝身嬌肉貴，在這個吃風沙的惡劣環境，好不容易找到了這麼個寶貝，自然不會虧待自己。
三天兩頭這按按那捏捏，出門還隨身帶著，搞得身邊伺候的阿福瞧聶曉飛的目光隱隱有些不對勁。
他覺得太子殿下頭頂真的隱隱在長草。
“你那是什麼眼神？”賀惜朝鄙視。
“少爺，您得想想那位……”阿福指了指京城方向。
賀惜朝撇了撇嘴，沒說話。
謝三回來，瞧著賀惜朝那享受的模樣，不禁跟阿福產生了同樣的困惑。
賀惜朝抬了抬手，聶曉飛便走出去把門，然而剛關上門回身的那瞬間，一個麻袋就套到了頭上，接著悶哼一聲就被拖走了。
青天白日，朗朗乾坤，官邸門前……
滿臉絡腮胡的李河大搖大擺地頂替了任曉飛站在門口，對著瞧見全過程的任青揚了揚眉。
任青大概是收到天乾帝某些暗示，隱隱知道是個怎麼回事，自是不敢與太子殿下派來的人對著乾，隻能對自個兒手下表示一下同情。
他想了想，怕這群粗人沒個輕重，不禁走過來低聲道：“兄弟，曉飛有未婚妻，就喜歡他那張臉，手下留情。”
李河眨了眨眼睛，摸了下胡子，吃驚道：“怎麼不早說，這會兒都……晚了。”