湯幼寧就這麼被放走了。
從白霧堂出來，湘巧見她眼皮通紅，不由擔心∶“娘子怎麼了?王爺說了什麼?”湯幼寧快步走著，道“他說給我漲月例。”
湘巧和十瀾皆是不解，好端端的為何漲月例，而且這不是好事麼，怎就一臉不愉快?湯幼寧委屈得很，“我賣畫，他生氣，他還不承認。”
兩人都是玲瓏剔透之人，她這麼一提，頓時明白了問題所在。十瀾問道“娘子說了要給王爺買生辰禮麼”湯幼寧哪有心情說這個，他沒問，她就沒想到要提一提。
十瀾笑道“娘子彆傷心，王爺知曉了緣由，定然不舍得怪你了。”她想把人勸回去解釋解釋。
湯幼寧不回去，也不想說，“怪就怪，我不理他。”她道“我要回去玩珠子了”
小娘子有點氣性，正委屈著呢。
湘巧攔住了十瀾，低聲道∶“晚些再讓王爺知道，或許效果更好。”
娘子的脾氣乖巧柔軟，多麼可人疼，王爺若是知道自己錯怪了她，還能那樣鐵石心腸麼?
王爺他會麼十瀾略有些遲疑。
不過，目前而言，最能讓王爺做出退讓之人，毫無疑問，就是雪鸕園這位了。
回到園裡，湯幼寧自己抱著玉珠盒子到廊下玩去了，果然不把薄時衍放心上。
湘巧跟秦婆子解釋了一番，秦婆子聽得心驚肉跳“本想好好備個生辰禮，差點惹出事來。”
對於湘巧的做法，她是讚同的，既然賣畫情有可原，不妨讓娘子與王爺自己解決，就不需要她們在一旁上躥下跳了。她們隻管等著就是。
————也沒有等多久。
傍晚時分，茂嵐就把一切查清楚了。
從虞蘅風買畫，孫大人撞見，湯姨娘拿了三百兩銀子在樂安坊的一家鋪子裡，定做了金馬鞍，地方還是齊世子介紹的。
種種細節，無一落下。
薄時衍的指尖微動，“你說，她為了給本王準備一個貴重的生辰禮?”茂嵐回道“確實是這樣沒錯，那個訂單足足一百六十兩銀。”
金馬鞍並非純金，乃是鍍金，但是那麼大一個，加上鑲嵌寶石，也不便宜。以如今的物價，一兩銀子足夠普通人家吃喝兩三個月了。
府上姨娘們的月例是二兩，湯幼寧的五兩還是陳管家自作主張上調的。
“她倒是大方。”
書案後方，薄時衍擱下毛筆，吩咐道“你拿五百兩，去把畫買回來。”“好的，王爺。”茂嵐領命而去。
薄時衍站起身，喊了苒鬆入內，把書房的東西收拾了，他要帶去雪鸕園。苒鬆在玄關處候著，多少也聽了一耳朵。yushugu.
他向來是個多嘴的，道“主子，對小娘子你得哄著些，不好空手過去啊……”
薄時衍緩緩斜他一眼“聒噪。”
話雖如此，他還是在庫房裡拿了一個南瓜盅過去。
南瓜盅整體皆是黃金製成，厚實光滑的瓜瓢，裡麵塞了很多精雕細琢的南瓜籽。金燦燦的小瓜籽，數量繁多，適合過年過節給小孩或者下人分發打賞。帶這個給湯幼寧，是給她留著自己玩的。
過去時，雪鸕園裡頭正準備擺飯。
湘巧裝作啥事不知，笑著過來見禮，道“不知王爺要來，這就去讓廚房添菜。”“嗯，”薄時衍抬眸輕掃”她呢”
湘巧回道“娘子在內室更衣呢。”
午後尚有幾分熱意，初秋的晝夜溫差大，在廊下玩出微微汗意，湘宜打水進去伺候梳洗了。
薄時衍直接進去了。
掀起紗帳，轉過屏風，一眼便看見了靠椅上麵蕩悠著腳丫子的湯幼寧。
她剛沐浴過，穿著輕薄的衫裙，湘宜與十瀾正在身後替她絞發，長長的鴉青色發絲，垂墜身後。她腳上沒穿鞋襪，白生生一對精巧玉足，晃人眼。
王爺。
湘宜和十瀾尚未行禮，薄時衍伸手揮退∶“下去。”二人麵麵相覷，乖乖退場了。
湯幼寧一改方才閒適的姿態，端正了坐姿，抬眸望著他，一言不發。薄時衍走了過去，把南瓜盅放在她手邊。順手挽起她一束發絲，攏在掌心，半乾不乾。
“打開看看。”他說。
湯幼寧悄悄斜了黃金南瓜球一眼，沒動。
薄時衍拿起乾燥的巾布，替她把頭發擦乾，問道“你定製的馬鞍呢”
“還沒拿到呢。”她下意識回答。答完後才問“你怎麼知道了”
薄時衍不答，點著南瓜盅道“這是本王給你的回禮。”
湯幼寧抬頭看他，她是坐著的，這麼一動，差點扯了自己的長發。好在薄時衍動作生疏，卻很輕柔。
她烏黑的眸子瞅著他，“王爺，你是不是要跟我道歉?”
“本王對你做什麼了”他眉梢微揚。
“你凶我。”她噘嘴指責，再次問道∶“你是不是要道歉?”薄時衍半眯起狹長的眼，圓圓，無人敢要本王的道歉。
“他們不敢，我敢。”湯幼寧理直氣壯的。
“誰給你的膽子”薄時衍說這話，語氣很輕，攏著她發絲的手指，遊移過去輕捏她肉乎乎的耳垂。
因為沐浴，她沒有佩戴任何飾物，白玉耳垂軟軟的。
不想這一下，竟害得她渾身一抖。
湯幼寧不知道發生了什麼事，縮著脖子，睜著圓溜溜的眼我的雞皮疙瘩冒出來了……不要碰我耳朵。”
“……”她竟然如此敏感。
薄時衍眉間微斂，收回自己惹禍的手指，“抱歉……”
湯幼寧聽見了，抿唇偷笑，隻當他對自己道了歉。她輕咳一聲，道“那你也下不為例。”大家都下不為例，就算扯平了。
她方才就對南瓜有點好奇，現在說開了，才伸手拿過它。打開一看，從裡麵掏出一把金瓜子，閃亮又精巧，“哇!”新的小玩意!
薄時衍也不替她擦頭發了，稍稍蜷起指尖，低聲道“收拾好出來用飯。”他旋身出去，讓丫鬟入內伺候。
*****
此事過後，湯幼寧還是加了月例。雪鸕園沒有跟外頭說，一直以來低調行事。
薄時衍幾乎每日過來與她一同吃飯，偶爾也在這裡辦公。
弄了一間大書房，與湯幼寧共用，一邊是他的書桌，一邊是她的畫具。他夜間不留宿，底下人漸漸習以為常，也不覺得納悶，不會去胡亂出主意。
後院的幾位姨娘，暗中觀察下來也發現了此事，王爺竟然不在雪鸕園過夜。是因為湯姨娘伺候得不好麼那他怎麼不考慮換個人試試呢!
這天，龜縮了好一陣子的廖闌珊，終於偕同淩笳一塊，前來雪鸕園探探口風。她們選了午後，興許會遇見王爺。
有客登門，湘巧上茶招待了二位。
淩笳算是雪鸕園的常客了，廖闌珊這是第二回主動過來找湯幼寧。她撚著帕子輕笑道“許久不見湯姨娘，果真是越發嬌美了。”有男人滋潤的就是不一樣呢。
湯幼寧很有禮貌“你也一樣。”
“我們如何能一樣?”廖闌珊捧起茶托，道∶“現在後院姐妹們都以你馬首是瞻，還望湯姨娘照拂照拂。”
“照拂”湯幼寧不是很明白，“我能做些什麼”
淩笳在一旁接話道“你彆聽她說，王爺愛去哪裡，豈是誰一句話就能決定的?”他又不是木偶人，哺!
“我哪是這個意思，”廖闌珊抿了一口茶水，笑道“這不是王爺的生辰到了麼，不若湯姨娘提議，辦一回家宴?”
在其它府上，妾室沒有家主或者主母的同意，不能上主桌。通常家主生辰，或者年節，大家都會聚在一塊吃頓飯。王府卻從未如此。
湯幼寧聽懂了，毫不猶豫一搖頭“我不要提議。”她不喜歡家宴，在湯家，家宴時候才會跟嫡母兄長同桌吃飯。並不愉快，很多時候爹爹也在為難。
“這是為何”廖闌珊歎了口氣，“湯姨娘如今獨寵在身，難不成還怕被分了去”“你們自己去說吧，我不說。”
湯幼寧正拒絕著，園子裡傳來幾人腳步響動，是薄時衍領著茂嵐苒鬆過來了。
湘巧笑道“王爺來了，廖姨娘有何想法，自己說便是。”就不必慫恿旁人了。
廖闌珊雖然故意挑選這個時間段過來，但沒想到竟然這麼快就能見到王爺了。她顧不上理會湘巧說什麼，趕忙起身行禮。
薄時衍頓住了步伐，瞥著這兩個嬌滴滴的後院女子，通身香氣。他擺手免去她們的禮數，徑自去往書房，讓湯幼寧繼續。
王爺匆匆而來，又匆匆走掉，快得沒有給廖闌珊發揮的機會。她又沒有膽子喊住他，就怕跟婁姨娘一樣惹他不悅，直接禁足了。
淩笳已經不是第一次被無視了，心裡還是一樣難受。王爺根本就看不上她!
她斜睨湯幼寧一眼“王爺都來了，你還陪著我們做什麼?”
怎麼了湯幼寧沒覺得不對。
薄時衍往日在雪鸕園的書房辦公，她進去後不打擾，自己玩自己的，他也不會拘著她。一直是這種相處模式，並沒有她們腦補的那種黏黏糊糊的伺候。
淩笳不知情，很想罵一句飽漢子不知餓漢子饑。湯姨娘不過去，她們倆卻不能這樣沒眼色的繼續留下來。茶水也不喝了，相攜離開。
湯幼寧目送她們離去，頗為一頭霧水，回身問十瀾“她們是想給王爺慶生辰麼”所以才說什麼家宴十瀾道“不是。”
慶生辰都是借口，想露露臉罷了。
湯幼寧索性不管了，她們若想送禮物，自然會送，不歸她管。她提起裙擺，去書房找薄時衍。
金馬鞍做好了要去取貨，她想親自去，還想挑著日子去……
湯幼寧過去，代替了磨墨的苒鬆，搬了個小圓凳坐在一旁。語氣軟軟的“王爺，我可以跟樂蘿縣主一起去看學子們放榜麼”過兩天就是放榜的日子了，樂蘿給她遞信邀請同行。