這是她早年問在南邊的一番際遇。
那時還挺驚險，如意夫人在林間遇著山匪攔截。
隨行的護衛小廝，都是些花拳繡腿的功夫，對上普通人可以，遇著山匪全然不敵。便是這位紅衣姑娘騎馬路過，施以援手。
隨後她們有過短暫的接觸，如意夫人也是被她給驚豔到了，才作下此畫。
這不過是人生長河中的一個小小插曲，隨著時間而湮沒，隻有躍然紙上的身影，最是鮮明不過。
“仔細一看，你與她眉眼間還有幾分相似。”如意夫人直歎緣分，笑道：“你若喜歡，便把此畫贈你。”
湯幼寧搖頭道：“我跟她不像，我想成為她這樣的人。”可惜她笨笨的。
如意夫人聽完一笑，“俗話說麵由心生，即便是一個樣貌，不同的姿態與神色，瞧著就天差地彆了。你們雖然截然迥異，卻是各有各的好。”
“多謝老夫人。”
湯幼寧最終收下了這幅美人圖，她還沒有任何一幅人物畫像呢。帶回去就珍藏起來，喜歡這樣鮮豔明媚的紅色衣裳。
*****
天氣越來越冷，南堯那邊送了家書過來，薄家大郎君帶著母親付氏上京，今年過來陪著弟弟過除夕。
薄時衍離家幾年，許久不曾回去。
薄家其他人倒是陸續來京城看過他，祖宅基業都在南堯，一家子聚少離多。再一個就是薄時衍從小主意大，薄父在他成人後，基本不怎麼乾預他。
如今哪怕攝政王權傾朝野，他也安然在南堯做個富家翁。
也正是因為薄家其餘人未入朝為官，朝中眾臣才對攝政王更加拜服。否則，他與卓家又有何區彆？
家書是大郎君薄鏡城寫的，他明言相告，母親攜帶了兩位表妹到京城遊玩，囑咐弟弟做好接應準各。
當儘地主之誼，一睹天子腳下的繁華。
其意味不言而喻。
薄家再怎麼放任薄時行自己拿主意，看他這麼長年累月孤家寡人，心裡自然是急的。付氏也沒有明著去催促他，直接把表姑娘帶上，到時他看著辦吧。
薄時衍收到消息，把此事交給陳管家處理。
陳管家得知後，卻有些拿不準，兩位表小姐的院子，安排在何處適合呢？太遠了不是待客之道，太近了又怕王爺不樂意。
薄時衍指尖輕敲，道：讓她們住在磐景園附近。磐景園是他父母的住處，每回來京都是在那裡落腳。既然帶了人來，就自己陪著便是。
陳管家明白了，當下去著手照辦。
提政王府往年過年都頗為冷清，一來是人少，二來是因為王爺從不置辦宴席。
京城裡踏入過王府之人，恐怕就那些因為公務上門的老臣子們了。
其餘人都不曾接到過邀請，人家府裡也沒有女眷，攝政王自己的生辰都不辦……能說什麼呢。不過送禮往來並未落下，全靠一個老管家守著庫房，與各府邸周全禮節。
今年定然要熱鬨起來了，多了一位湯姨娘。
陳管家覺得，王爺麵對這樣嬌嬌俏俏的小娘子，什麼星星月亮都得摘下來。不過小娘子乖巧老實，還省心，她從不提要求，給她什麼都樂嗬滿足。
王爺不懂得如何討人歡心，少不得他這個老管家幫忙張羅些小玩意。
再加上南堯那邊來人了，還帶著兩位表小姐，到時候人氣更旺，屋子才不會冷清清。
幾個院子一收拾起來，這般動靜，整個王府都知道德容夫人要來了。提政王受封那時，他的母親付氏被授予一品誥命夫人，還賜下【德容】二字。此等殊榮，京城中隻如意夫人能夠比肩了。
湘巧湘宜自然聽說了，還知道有兩位表小姐。她們連忙告訴給秦婆子，詢問該如何是好。“德容夫人此躺來京，是不是要給王爺定下親事？”
秦婆子聽了，歎氣道：“想來是有這個意圖。”
湯幼寧抱著小白虎，就在旁邊玩耍，扭頭問道：“府裡要有主母了麼？”“娘子……”湘巧看著她天真無憂的軟嫩麵龐，心下擔憂。
湯幼寧卻不以為意，“遲早有這麼一天。”不是都知道的麼？
她拿細白的手指，輕點小白虎的腦袋，而後摸出一個毛球來，與它丟著玩。
秦婆子見狀，擺擺手讓湘巧兩人往後不必再說。王爺的婚娶大事，她們說了也沒用，平添些憂慮罷了。
況且，小娘子不僅沒有什麼爭奪寵愛的心思，更是存了離開的念頭。這王府的未來主母是何人，徹底跟她們不相乾了。
不過，眼下王爺正在興頭上，恐怕不會放她離開。
趁著王爺不在雪鸕園，淩茹過來找湯幼寧說說話。
她想開之後，心情開朗許多，每日不再那樣酸酸楚楚折磨自己的內心。
淩茹以前經常提起婁姨娘，現在不免也說上一句。
“她真是太傻了，王爺管著天下事，後院這點小動作，能瞞過他麼？”一旦做了，就要抱有東窗事發的準備。
那婁家對待女兒，可沒有尋常人家那麼好。
看似嬌養著嗬護著，實則那是在養豬呢，指望豬崽子賣個好價錢。
淩茹被婁宜姿擠兌過，不喜歡這人，這會兒有點幸災樂禍，又夾帶了些許唏噓。湯幼寧不清楚婁家，“她沒有積蓄麼？不能自己過日子麼？”“誰知道，”淩筠搖頭道：“自己過日子也難受呀，孤零零的。”
湯幼寧不覺得難受，她從小就是自己在小院長大的，有個奶娘，再養上小寵，不是很好嘛。困困要離她而去，她就養一隻大狗狗。
小腦袋瓜裡正想著，淩茹又說起德容夫人一事。
她瞅著湯幼寧這花容月貌，道：“大戶人家的夫人，不喜歡妾室容顏過盛，你要當心些。”
怕她們持靚行凶，仗著姿色貪婪索求。
敢跟正室打擂台
尤其早得了寵的羊辛就敵忙不屬於白己的車西
兒真是得了她的關安，就取舊兒不同於白雲的樂四，取此正至打造日。人心不足蛇吞象，向來如此。
“不喜歡就不喜歡，”湯幼寧沒多大反應：“有些存在生來就是對立的。”嫡庶之分不就是這樣。
她不僅是庶女，還是個妾室，能怎麼辦呢。
淩茹被她這個言論給驚著了，看來你也不是很傻。湯幼寧才不要被人說傻，我隻是想事情比較慢，才不傻。主母與妾室的關係，她從小就親身經曆的，能不明白麼？
那你更應該抓緊，生下長子才是。淩茹算了算日子，你跟王爺都好幾個月了，怎麼還沒動靜。”
話題突然跑到子嗣上麵，湯幼寧愣了愣，繼而一搖頭：“不生，我不生。”“什麼意思？”這下輪到淩茹愣住了。
正要細問，園子裡傳來動靜，王爺回來了。
淩竊可不希望苒鬆過來請自己出去，也太丟人了，連忙跟湯幼寧道彆，下回有空再聊。
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薄時衍突然趕回府中，帶了湯幼寧出城去。
是因為接到茂崗的消息，付氏一行人提早抵京，他要去接應一下。
湯幼寧被裹上一件毛茸茸的狐裘，就給塞進馬車出城去。路上才知道，是王爺的母親德容夫人到了。她心裡沒什麼想法，乖乖跟著去。
馬車行駛到城外柳岸亭，便與薄鏡城一行人會合了。他是薄時衍的兄長，同樣身形高大，眉目有幾分相似。不過，給人的感覺卻天差地彆。
薄鏡城是南堯首富，他自幼便有經商天賦，一張英俊麵盤，見人麵帶三分笑，把整個南堯的大媳婦小娘子迷得找不著北。
與薄時行的肅冷相比，他顯得極為親切儒雅。
薄時行帶著湯幼寧上前拜見母親與大哥，雙方許久不見，隻靠書信往來，這會兒有不少話想說。柳岸亭不是敘事的地方，何況外麵天寒地凍，還是要趕緊回府。
付氏是個眉目溫婉的女子，與大兒子薄鏡城站在一處，像姐弟一般。她一眼看到湯幼寧，就笑了起來，“果然是心思純淨的小姑娘。”
她人不在京城，可不代表對兒子府中事情一無所知。
湯幼寧的存在，早就稟報給她了，付氏心中歡喜，兒子開竅了，可以娶妻了。
不過……
她垂眸掃一眼湯幼寧平坦的小肚子，看向薄時衍，低聲道：“姑娘是極好的，卻不適宜為你誕下子嗣，你若擔心她晚年無依靠，可多賞些物件，便是側妃也能給的……”
“母親這話何意？”薄時衍抬眸問道。
付氏秀眉微蹙，“我是怕，薄家後輩裡生出個小傻子……”
她知道湯幼寧的腦袋不太靈光，也沒有苛責她什麼，隻是擔心自己未來的小孫子。
湯幼寧就在旁邊，她又不是聾子，她聽見了。薄時衍麵無表情，也沒說什麼，讓人把付氏請上馬車。
上車後，車隊入城回府。
湯幼寧手裡捏著腰間的瓔珞，薄時行伸手，把她攬到腿上抱坐。“圓圓。”他在她頸畔處低頭，薄唇輕貼她的耳根。
“王爺，”湯幼寧道：“雖然我沒想生孩子，但是夫人說我會生下小傻子，我聽了難過。”薄時行收緊雙臂，越發牢牢圈住她，“不難過，本王養得起。”便是個廢物小點心，他也要和她子孫滿堂。