臨走前，陸謙顏送了湯幼寧兩瓶養神丸，並且詢問她，能否割愛，把紅衣美人圖轉賣給他。
他被拒絕了。
湯幼寧也很喜歡這幅畫，既是故人，你記得她模樣，沒有畫也無礙。
陸謙顏聞言微怔，自嘲一笑：確是如此。
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途中稍作耽擱，一行人過了午時才抵達折石的農莊。
管事的沒料到突然來了這麼一群人，連忙招呼婆子去廚房幫忙準備飯菜。秦婆子讓大家吃飽了，才開始卸車安置行囊。
誰知，管事的卻不肯給她們進去主院。
這位錢管事，是見過湯幼寧的，記憶猶新。
這會兒搓著手掌陪著笑：是這樣，主臥向來是王爺住的，主子沒有發話，老奴也不敢擅作主張。”
若是主母來了，當然毫無疑問住進主院，但是湯姨娘身為妾室，這不合規矩。……還是個包袱款被打包送到莊子來的妾室，如何能住進主院呢？誰知道是犯了什麼事兒？
看她腦門帶著新傷，莫不是惹了王爺厭煩被動手了？
錢管事這話說得沒毛病，秦婆子都不好反駁他。規矩分明，什麼人該去什麼地，哪裡皆是如此。索性過去偏院瞧瞧。
偏院就在主院的隔壁，麵積窄小許多，室內冰涼，但好在乾淨。
秦婆子也不想剛來就跟管事的鬨上，既然到了農莊，各方麵條件與雪鸕園沒法比。她早已有了心理準備，本身也不是多麼嬌貴的人，沒什麼好挑揀的。
於是退讓下來，讓人把東西全搬去偏院。
秦婆子叫湘宜先把矮榻的軟墊鋪上，燃起炭盆暖暖屋子，給個地方叫娘子歇息著。
然而，湘宜去拿炭，沒一會兒空著簍子回來了。
她氣呼呼道：“錢管事說給灰花炭，沒有銀骨炭！這不是欺負人麼？！”灰花炭煙少，是許多富貴人家在用的室內炭。
但提政王府不同，給大丫鬟安排的都是灰花炭，主子使用的是更好的無煙銀骨炭。
這會兒，卻要拿灰花炭打發人！
湘巧不由皺眉，道：“隻怕錢管事看碟下菜，在看輕我們娘子。”“我去教訓一下他！”十瀾說道。
“回來，”秦婆子叫住她們，滿臉無奈，”看碟下菜本就是人之常情，雖說我們娘子並無犯錯，他又不知道。”
“那怎麼辦呢？”湘宜很是氣憤，“姨娘豈能跟大丫鬟用一種炭？”
一旁的湯幼寧道：“灰花炭挺好的。”
她在娘家時，都是用這個，煙少，價格也不便宜呢。是王府待下大方，大丫鬟的衣食待遇比外頭小姐也沒差了。
湘宜氣哼哼的，“娘子你脾氣太軟了，容易被人欺負。”
湯幼寧把企圖往外跑的困困抱回來，道：“因為我不是農莊的主人，無法當家做主。”
“啊？”湘巧湘宜二人一愣。
秦婆子卻知道她的意思，這是還惦記著擁有自己的農莊呢。若為長久打算，確實該考慮一下。
否則在這裡住久了，被王爺遺忘的妾室，下人怎麼可能聽話。隻怕到時候的日子，比寄人籬下還不如。
主仆幾人將就著，去拿回灰花炭，各自忙碌起來。
湯幼寧去幫忙擺放梳妝台，桌子小，東西多，堆積起來滿滿當當的，天寶閣一月一次，倒沒送來多少，主要是後來為了進宮，又添了好些首飾。
不僅是梳妝台，偏遠的寢室麵積也不大，籠箱衣櫃太多，難免顯得居室逼仄。秦婆子看著不習慣，直歎由儉入奢易，由奢入儉難。湯幼寧倒是沒什麼所謂。
及至晚間，廚房那邊送來三菜一湯，頗為素寡，不是蘿卜就是白菜燉魚，還有一碟釀豆腐。這便罷了，湯幼寧也不挑食，深山裡自種的菜滋味鮮甜，還挺可口。但是小白虎沒有肉吃。
湘巧忍不住親自跑了一趟廚房，那邊回說沒有特意留下鮮肉，找了一小塊豬肉給她。
虎崽子月份還小，在王府，吃的是牛肉羊肉或者兔肉剁成肉糜，這三種肉味道更重，更得它喜歡。
到了這裡，顯然沒有這種待遇了。
廚房說每日領銀皆是固定額度，人都沒有日吃牛羊肉，何況是小寵。除非讓錢管事多給些銀錢，才能安排。
湘巧聽得眉頭直皺，帶著煥星去找錢管事，恰好撞上他一家子在吃飯。餐桌上大魚大肉，就連那條大黃狗都有骨頭吃。
湘巧皮笑肉不笑：“管事的吃飯呢？你這狗比王爺的小白虎還精貴？”“湘巧姑娘。”錢管事忙走上前來，詢問她的來意。
湘巧一眼就看穿這人在裝傻，索性把話說明白了，湯姨娘是主你是仆，衣食用度豈能由你縮減，那小白虎的口糧你都給扣下了，真是放肆！”
“不敢不敢，”錢管事好聲好氣笑道：“湯姨娘是半個主，王爺把小寵送給她了，那就是屬於她的，得從她的份額裡支出。
錢管事的意思是，妾室份額擺在那裡，再多他拿不出來。
管著這個農莊，自有一套規矩，若是苒鬆或者茂嵐發話，他自然聽從，煥星卻是不認。
湘巧碰了個軟釘子，铩羽而歸。
為什麼說那些府中，若主母不慈，底下人就難過，因為一個【規矩】二字就能把人給箍死了。
這裡倒是沒有主母，不過錢管事打理農莊上下內外，掌著財政大權，從廚房到庫房，全以他唯命是從。
初來乍到，使喚不動，爭個臉紅脖子粗，也未必有用。他確實是按照份額給的。
湘巧回去後，跟秦婆子提了錢管事的態度，“婆婆，我們往後怎麼辦呢？”秦婆子這麼大歲數了，沒那麼容易上頭。隻是唏噓：“原本我還猶豫，娘子是不是選錯了，現在看來，沒錯。”
王爺的寵愛，諸多好處，誰看了不心動，就這麼推開了，就是秦婆子都忍不住覺得可惜。湘巧不太明白：“若是還在王府，哪容得一個小小管事刁難娘子？”
秦婆子笑了笑：“這算什麼刁難，不過是不與我們方便罷了。你可想過，來日王府有了王妃，真的刁難起來，日日立規矩……”
到時候彆說份額被捏緊了，連個安生日子都沒有！
湘巧被她一點，立即明白了，以娘子的脾性，不爭不搶，嘴笨老實，那真是太容易被磨搓了。這麼對比下來，確實是農莊更自在些，缺了物件自己拿錢補上就是。
邊上的湯幼寧，慢吞吞接話道：“王爺說給我做王妃。”她把自己心愛的木雕圓鳥，擺在小桌上。
“什麼？”秦婆子一臉驚訝：“王爺說過這話？何時的事？”“就是他生氣走掉那天。”湯幼寧回道。
“這……”湘巧張了張嘴：“娘子，你該不會是拒絕了吧？”
“對，”她點點頭：“我已經托了樂蘿幫忙尋個莊子，我們買下來，自己當家做主。”
脫離了王府，她應該可以繼續賣畫了吧？一定不會餓著小老虎和大家的，農莊自己也有產出呢。
這看上去已經拿定主意了。秦婆子和湘巧麵麵相覷，一臉複雜。
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門口處的十瀾聽見了。
按理說，她被調到湯姨娘身邊，唯一職責就是護好她的安全，這是王爺下達的命令。其餘的不需要她管。
但是小娘子都要置辦莊子脫離王府了，她思前想後，從腰間摸出一枚哨子吹響。招來一隻大白鴿，迅速傳信回去。
這是暗衛有急事要報才會用的，十瀾此次是自作主張。她相信，王爺不會責怪她的。
京城裡的薄時行，自從做了那個夢，心情仿佛籠罩了一層陰霾。那沉著的麵容，讓苒鬆戰戰兢兢，生怕不慎犯錯惹了主子，必定要嚴懲。
薄時衍的自控力了得，不喜這種被牽動心神的感覺。決定把它按壓下去，多等幾日———然後他接到了十瀾的飛鴿傳書。
“苒鬆，去把本王的馬牽出來。”薄時衍冷著臉，從牆上拿下那把佩劍。
苒鬆連忙應下，還不忘問道：“王爺要去哪裡？”他看著情況給準備點東西。薄時衍緩緩一抬眼皮：“去折石。”
這麼快？
苒鬆不必多嘴再問，連忙跑著去馬廄那邊。
主仆二人，牽出兩匹馬立即出發，隻來得及匆忙跟陳管家說一聲去處，付氏是全然不知。京城到保陽縣，坐馬車要半日，快馬加鞭卻隻需一個多時辰。
臨近午時，抵達圻石農莊，正好趕上煥星從外頭購置食材回來。
湯幼寧讓他駕著馬車去買肉，天氣寒冷，鮮肉不腐，凍著給小白虎吃，她們自己也能添點油水。
雖說想搬走，也不是立即就能成行，得過幾天樂蘿來了再商量。
薄時衍麵無表情，翻身下馬，煥星連忙上前行禮。
麵對主子詢問，他沒有絲毫隱瞞，這兩天發生的事情，全部上報。
得到消息跑出來迎接的錢管事，剛走上前，就被一腳踹翻在地。“既然做不好管事一職，那就換人。”薄時衍未看他一眼，抬步入內。
後頭的苒鬆樂了：錢管事這是精明一世，糊塗一時啊。人家兩口子鬨矛盾搬進搬出的，輪得到你一個管事來火上澆油？
薄時衍一踏入偏院，眉頭就皺了起來。
農莊的院牆低矮，個頭高些的男子路過就能窺見院子裡麵。而湯幼寧無知無覺，抱著小白虎在屋簷下烤火，笑靨如花。
困困靈性得很，瞬間就察覺有人進來，小奶音嗷嗷叫著。湯幼寧扭頭看去，薄時衍邁著大步子，已經杵到她跟前。
她還沒開口，他伸出手來，把她從地上撈起，抱進屋裡。
一腳把門掩上，托著懷中又軟又暖的小姑娘，手起掌落，一掌拍在她圓臀上。
“你在異想天開什麼東西？湯幼寧？”她以為她可以離開他麼？
嗬嗬，休想。