窗外天黑得早，此刻已是落日餘暉。
湯幼寧想去莊子外麵的山坡上走走，薄時衍陪著她去。
湘巧拿來一件鬥篷給她披上，傍晚寒涼，入夜後山風蝕骨。兩人踩著夕陽出門去了，身後的婢女們隔了段距離跟隨。
曾經綠草茵茵的山坡，如今是枯黃一片，不遠處的小樹林，也樹權交錯，挺秀的枝乾不見半片葉子。
早已在秋風中掉光了。
這般橙黃景致，在西斜的日光下，卻有一種彆樣的壯麗色彩。
薄時行忽然有些理解了湯幼寧的想法，想要脫離出府，許是貪戀外麵的好風光。
“若是本王沒來，你是不是準備過兩日就出來跑馬？”他隨口問道。
湯幼寧扭頭看他，“王爺怎麼知道。”薄時衍輕笑一聲，挑眉道：“還需要猜麼？”初學者，完全說不上嫻熟，就已經躍躍欲試了。
緩步慢行，到了小樹林附近，薄時行本想說明天下午可以帶她上馬熟悉熟悉。忽然，他神情一肅，伸手攬過湯幼寧，急速後撤。
一支利箭幾乎擦著他的袍角，直直釘在地麵上，箭羽輕顫。
湯幼寧一眨眼，都沒明白發生了什麼事，薄時衍已經解下自己身上的披風，在空中一甩，擋掉那些不斷射過來的箭支。
“王爺！”
十瀾迅速反應過來，拿出匕首一躍上前護住他們。薄時衍一手抱著湯幼寧，另一手，腰間長劍出鞘，雙眸微眯。
湘巧湘宣兩人肝膽俱裂，苒鬆也是不會動武的，連忙一推她們：快跑！回去叫人！留下來也是累贅，十瀾隻顧得上主子。他們三個應該去搬救兵！
然而，誰也彆想跑，小樹林裡頃刻間竄出一群蒙麵黑衣人。上來提刀就砍，全是殺招。殘陽如血，映得他們如同山林鬼魅。
但——
若說他們是山鬼，那舞起長劍的薄時衍，便是天神下凡。
他平日練劍時候，就已是劍氣淩然，這會兒麵對一群死士，更加不需要收斂。
宛如實質的冰冷劍意，呼嘯而過，盯準的全是致命點，一揮一挑之間，血液翻飛，腥氣彌漫。他就是人間殺器。
經曆過戰場洗禮的攝政王，對於死人，實在看過太多了。即使在他麵前被斬成殘肢斷臂，也不會眨一下眼睛。但凡有片刻遲疑，那都是在墮他名頭。
死士們顯然沒料到，薄時行的武功這樣高強，幾乎維持在巔峰狀態。
傳言說他受頭疾所擾，不知是中毒還是暗傷，身體每況愈下，甚至說難以一展雄風，終生不娶....
他們用自己的死亡，證明了以上全都是謬論。
紅澄澄的夕陽徹底消失在地平線，隻餘下天邊幾朵雲霞。
夜幕逐漸昏暗，大約三四十個刺客圍剿而來，在十瀾是協助下，被薄時行砍殺殆儘，無一活口。
這群人訓練有素，是抱著必死的決心來的，即便留下活口也會自儘。況且，薄時衍不需要審問，他心知肚明。
農莊那邊發現了動靜，佃戶與馬夫瑟瑟發抖，扛著農具就過來了。
苒鬆讓人燃起火把，蹲下去檢查屍首，大概翻了翻，毫無意外，沒有什麼收獲。便讓大家幫忙，把這些都清理掉。
曝屍荒野倒沒什麼，就怕汙染環境，這山坡可是他們養馬的地兒。
薄時衍帶著湯幼寧回去，農莊沒了錢管事，暫時頂替的是羅大桂。他察覺自己上位的機會來了，極為殷勤周到，飯食熱水全天候供應。
湘巧湘宜打水過來，給他們擦臉洗手。
薄時衍身上沾了血跡，氣味濃重，換掉外袍才好些。湯幼寧這件皮毛鬥篷也不能要了，全部脫下。
他原以為小姑娘會被嚇到，誰知她更多的是驚歎。黑亮的水潤雙眸，目不轉睛望著他，似乎眼中隻剩他一人。
“王爺，你好厲害…”湯幼寧揪住薄時衍的衣袖。“不怕麼？”他垂眸看她。
湯幼寧點點頭，又搖搖頭：自然是怕的，但是你好厲害，難怪你是大堰的英雄。
百姓們的擁護與信服，足以號令三軍的魄力，皆不是說說而已。是他所展現出來的實力，讓旁人俯首稱臣，讓鄰國為之忌憚。
雖說，不見得因為一個攝政王，就放棄對大堰的凱覦，不過他的存在，確實給這個被耗空的國家爭取了喘息時間。
薄時行聽到過許多誇讚，但是她這樣麵對麵白直白之語，依然讓他心情愉悅。他抬手，攏了攏她的衣襟，道：“先去烤火，餓了先吃，本王且去處理一下。”
他II頂道用手背貼了她的臉頰，被夜風吹過，又受到驚嚇，小臉蛋還是熱的。他的圓圓，像個小暖爐。
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薄時衍去了書房，喚出十球。方才不到危急時刻，十球並未現身。他詢問了卓太後的動向。
他知道太後在派人盯著他，雙方互相探視罷了。
因為卓尤深闖禍，卓太後與昌祿侯的侯夫人雙雙去了曆台寺靜修，大張旗鼓，人儘皆知。小皇帝作為小輩，麵對這般苦肉計，都不好苛責。
薄時行不同，他跟卓家非親非故，兩個老東西怎麼賣慘也無法道德綁架他。
他代陛下傳令，擼去卓尤深的侯爵之位，再把人一起送到曆台寺。既然要靜修，可彆把始作俑者落下了。
就很大了她，就會這樣的敗定子
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示城日灶門口同之叫好，這樣的雙家於，就得好好登治！
平日裡就沒乾好事，府裡嬌妻美妾，居然還勾搭妻妹，屬實是不知廉恥！誰聽了不罵一句荒唐。
看熱鬨的人爽快了，卓太後與老侯夫人卻氣得要死，鬱結於胸，半個月清瘦了好幾斤。
卓太後在薄時衍手中吃過幾回虧了，對他恨之入骨。現在隻後悔當初那毒留了餘地，應該直接要他的命才對！那才是斬草除根！
眼看著卓家被步步緊逼，都快要無地存活了，卓太後雖說氣惱，卻還坐得住。卓任隆卻不願坐以待斃。
他隻想一不做二不休，把人殺了——
至於大堰沒了攝政王之後會如何，他就不信了，朝中這麼多人，還扶不住一個小皇帝。到時候卓家直接取代攝政王的存在，一樣能輔佐幼帝，撐住這片江山。
卓任隆頭一回與妹妹產生意見分歧，越想越覺得留下薄時行夜長夢多，諸多不利。在得知薄時衍隻身離了京城，去往保陽縣的農莊時，他頓覺機會來了。
迅速點了一群死士尾隨而去，尋找可趁之機。潛伏了一個白天，傍晚時在小樹林邊上動了手。然後，全軍覆沒。
京城裡的卓任隆，注定是個無眠之夜。
他命心腹留意空中信號，一直等到大半夜，全無消息。一顆心不由沉了下去。
心腹也在著急，“侯爺，咱們怎麼辦呢？是否需要稟報太後？”他覺得侯爺太心急了些，因為小侯爺的事正在氣頭上，鋌而走險不值當。
“不必，”卓任降哼聲道：“即便失手，薄時衍知是我所為，他有證據麼？”這次算他命大！
薄時衍確實沒有證據，不過，不妨礙他為此做出反擊。
農莊的書房裡略有些空蕩，薄時衍讓苒鬆磨墨，傳信回去給茂嵐。就在曆台寺，剁了卓尤深的根。
好叫他不會禍害良家婦女，給他們姓卓的積積德。
薄時衍沒有在書房待多久。
回到堂屋時，湯幼寧還在等著他一塊吃飯。
紅泥小火爐，溫著一盅鴿子湯，等他入座後，才開始上菜。
湯幼寧見識過他的身手，這會兒正好奇著：“王爺，你能講講行軍打仗時的事兒麼？”
薄時衍早知她不是膽小的小娘子，這會兒也沒有多麼意外。挑著一些能說的，告訴她。徹底忘了食不言的規矩。
兩人有問有答，氣氛融洽。
邊上伺候的丫鬟看在眼裡，都為娘子感到高興，隻希望一直這樣好好的。王爺的態度越來越溫和隨意了。
飯後去往淨室，湘宜忍不住笑問：“娘子可要答應成為王妃了？”湯幼寧泡在浴桶裡，聞言一搖頭：我不知道。她的心裡很是茫然。
“王爺英武不凡，娘子難道不喜歡麼？”湘宜不解。湯幼寧想了想，“喜歡的，他是個好人。”
湘巧忍不住接話：“娘子可分得清，是與旁人不同的喜歡。”這可難為住了湯幼寧。
從淨室出來後，她還在想這個問題。
“過來，本王這裡很暖和。”他不動聲色，張開了手。
白兔渾然不覺，果然上當，循著暖意自己靠過來了。
薄時衍將錦被一掀，把湯幼寧蒙頭蓋住。先探手捉住了她小巧的玉足，把她捂熱乎了。“冷麼？”他低聲問道。
湯幼寧搖搖頭，剛才帶著水氣，有點涼，但是在被窩裡，還跟他炙熱的身軀緊貼著，一點也不冷。
“讓你熱起來好不好……”他詢問著，毫無誠意，不等回答已經動手了。
迫不及待。
把白胖軟糯的湯圓給舔著吃，這回非要嘗到內裡包裹的糖心不可……
湯幼寧以為又跟之前一樣，他總是熱衷於此。可是……
在薄時衍鑽到被子底下去時，扣著她的細腿低頭。她驚慌失措，直接哭出聲來……