陸謙顏卻是對自己的症狀心知肚明，從腰間摸出一根金針，紮了定心穴。
“我無事……”他閉了閉眼，“一些胡言亂語，聽過就忘了吧……”
湯幼寧一臉擔心，他看上去不像是無事的樣子。
吐過血之後，臉色更加蒼白了，搭配那頭銀發，顯得憔悴不已。
湘巧端了參茶進來，還有熱水與帕子伺候，陸謙顏稍作整理，範子懸到來時，他已經恢複成常態。
範子懸先給薄時衍兩人見了禮，而後看向陸謙顏。
後者朝著徒弟一招手，指著湯幼寧道：“這是為師的女兒，你應當叫一聲阿姐。”
範子懸睜大了眼睛，“師父，你莫不是犯了癔症？”
這是前幾日陸謙顏自己說的，他可能會患上癔症，有時誤把夢境當做現實。
“不，我很清醒，”陸謙顏搖頭，眸中一片虛無，他低聲道：“若能一直沉浸在臆想當中，未嘗不是一件幸事。”
“師父……”範子懸好怕他突然瘋了。
陸謙顏從袖兜裡，掏出一個小巧的白玉盒子。
玉盒中養著的就是情人蠱的蠱蟲，他對此專研多年，不說了如指掌，卻不落於苗疆那邊對它們的認知。
他看向薄時衍，道：“割開你的手腕，讓它鑽進你的血肉。”
“好。”
薄時衍沒有一話，撩起衣袖照做了。
“這……”湯幼寧握住他的手腕，問道：“不會有事吧？”
範子懸忙道：“師父的醫術你放心好了！”
“好吧……”她也不是不放心，就是看那玉盒子裡的小金蟲落在薄時衍的手腕上，畫麵有點嚇人。
它長得圓滾滾，體態如瓢蟲，一下子就順著血腥味鑽了進去。
“不會有事，”陸謙顏解釋道：“子蠱種進去後，不一定保持活性，後麵還需觀察兩日。”
“如何觀察？”湯幼寧追問道。
陸謙顏看她一眼，不答。
薄時衍用帕子在手腕上按住止血，道：“過幾天便知分曉。”
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樂蘿縣主與姚順侯府顧三郎的事情，在京城傳揚了好幾日，漸漸沒了動靜。
兩家不做回應，也沒聽說定親走禮，估摸著是成不了事兒？
百姓們好奇觀望了幾日，熱情高漲，紛紛猜測是哪家沒看上對方。
有人說衍裕郡王府嫌棄姚順侯府沒落，也有人說，是那顧郎君不喜歡小縣主……
不同觀點各執一詞，或許能鬨到元宵節去。
樂蘿在她外祖家養身子，湯幼寧寫信問候了她的恢複狀況，並未上門去打擾。
她猜測，他們有家務事要處理。
此番落水大難不死，有驚無險，不僅把承恩侯府嚇壞了，齊弘維同樣後怕惱怒。
他回去後，對幾個仆役嚴刑拷打，是不是無辜，哪能經得起徹查？
起初還都在死扛著，齊弘維發狠當場打死一個，還是無人招認。
然後，他命人去把這幾個丫鬟婆子的家人給扣押過來，不肯招的，那就把她們家人給發賣到糟踐之地去。
都是家生子，賣身契捏在齊弘維手裡，他想如何處置都行，絕非戲言。
這般威脅恐嚇之下，才有人哭著認罪。
呂嬤嬤是伺候樂蘿的老人了，她這輩子在郡王府兢兢業業，眼看著即將頤養天年，誰知小孫子賭博惹禍。
欠下天大的一筆債務，交不出銀錢，生生被剁去一根手指！
賭莊的人三天兩頭上門圍堵，兒子兒媳沒法子，悄悄求到呂嬤嬤這裡來。
他們絲毫不敢聲張，一旦鬨出去，主家會辭退發配這種仆役，轉賣出去也沒人要。
呂嬤嬤一邊怒罵一邊把自己的積蓄給出去，無奈杯水車薪。
為了籌錢，鋌而走險順走了縣主的首飾，她不敢多拿，怕惹火上身，然而還被郡王妃給發現了。
人一旦有把柄在對方手裡，一來一去就會為她所用。
況且，世間沒有不透風的牆，賭莊的人輪番過來，並非小事。
呂嬤嬤之所以能蠻得嚴嚴實實，還是郡王妃在暗中出手，她答應了替對方做事。
郡王妃予以重金酬謝，要呂嬤嬤在適當的時機出手，除掉樂蘿。
背主的奴才絕對沒有好下場，呂嬤嬤在偷竊之後，徹底沒有了回頭路，除了一條路走到黑，她彆無他法。
所以才有了除夕夜那一幕，趁著大家上船沒注意，暗中鬆開攙扶的手，在裙擺遮掩下踢一腳縣主的小腿，讓她站立不穩，墜入河裡。
這種天氣，嬌貴的小娘子浸泡在冷水裡，不死也難活。
至於郡王妃對付樂蘿的動機，不外乎[子嗣]一字。
齊弘維隻有樂蘿一個女兒，他竟然沒打算再生。
郡王妃身為繼室，過門後沒少為此與他爭吵，感覺匪夷所思。
尋常人家，不說重男輕女，大抵都認為男子才是繼承家業的人選。
誰家要是沒有兒子，那就絕後了，自己擁有的一切很可能被旁係親戚給奪了去。
齊弘維也沒有庶子，他為什麼不要兒子？！
郡王妃嫁過來許多年了，為此做過不少努力，她很想擁有自己的兒子，他不要，那她就去逼著他要。
要是他女兒死了，看還能去指望誰？
因為他們各自的謀算，叫樂蘿大過年的遭罪。
齊弘維弄清楚後，隻軟禁了郡王妃，並未把此事聲張出去，更沒有大張旗鼓的休妻。
也不知他對承恩侯府做了怎樣的承諾，沒幾日就將樂蘿從她外祖家接回去了。
湯幼寧聽說後，心下不解又擔憂。
“這樣的繼母，往後還能和睦相處麼？她被揭穿後會不會惱羞成怒？”
留下來又是否會成為隱患？
薄時衍見她擔憂小姐妹，讓十璩派人又去打聽了一番。
比外人知道得更多一些，得到的結果是繼室被禁足，大概率不會被放出來了。
一些愛惜臉麵的人家，都會這麼做，若把人和離或者送去莊子，那是大張旗鼓告訴外人‘我家有事’，他們通常選擇隱而不發，悄無聲息給禁足了。
對外的交際宴飲，直接稱病。
大戶人家可以讓犯錯的女眷‘久病不起’。
至於女眷的娘家，知道內情之後哪還敢鬨，作為過錯方甚至不敢有一話，撕破臉了彼此不好看，還會影響名聲。
湯幼寧聽說完反饋的內情，一時有些唏噓。
一方麵為樂蘿的安危感到鬆一口氣，另一方麵，又深覺女眷不容易。
一個小娘子，在深宅大院之中，輕易就能被‘處置’了，用各種方法。
不過，郡王妃率先出手害人，屬實是她不對。
她想生孩子沒錯，應該找準郡王爺一人，這是他們夫妻之間的事情，樂蘿又能左右多少呢？
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趕在元宵佳節之前，薄時衍收到了南堯寄來的家書。
他的父親帶著祖母與嫂子大侄子，正準備動身趕來京城，替他籌備完婚。
他手頭的嫁妝早已準備完畢，隻等與湯家補上禮節之後，再迅速走一遍流程。
讓湯幼寧回娘家去待嫁，從王府大門八抬大轎迎進來。
在此之前，他要把兩人身上的毒素全部清空了。
陸謙顏也是這個意思，他不僅要繼續在京城逗留，親眼看她完婚，甚至想去湯幼寧的娘家看看。
這個請求，叫湯幼寧略有些為難。
他想去看娘親住過的院子，她可以理解，但是情感上，又似乎在背叛爹爹。
爹爹要是知道，娘親的舊情人找上來，還要去緬懷一番，他會同意麼？
……說不準還真會？
湯幼寧印象中的父親，脾氣溫文，哪怕嫡母有時候咄咄逼人，他也隻是叫人把彭氏給請回去。
或許這樣的軟釘子，有時候讓彭氏更加氣惱，但確實讓湯幼寧避開了許多與嫡母的正麵碰撞。
在父親意外去世之前，湯幼寧在湯家，倒說不上是小可憐。
她與正院兩不相犯，除了過年，基本不會同桌吃飯。
爹爹時常會過來陪她一起，湯家並非大富大貴，可他每年都會在她生辰時送上貴重之物，以此來補貼她的私庫。
以免往後因為嫁妝一事與彭氏爭吵，這些生辰禮，歸屬於湯幼寧的私人物品。
雖說湯文樊一死，彭氏就把她院子裡的物件全給扣下了。
但是湯幼寧記著父親的好。
她沒有答應陸神醫的請求，她需要考慮考慮。
小娘子為著上一輩的事情憂心，薄時衍見不得如此，趁著開春事少，推了公務，帶她去京郊的溫泉莊園小住幾日。
這個莊園的來曆有點意思，薄時衍剛掌握兵權那會兒，卓家有意拉攏，送了這個地契給他。
他毫不客氣收下了，然後在對方以為有戲的時候，翻臉不認人。
在薄時衍決定成為攝政王之後，注定與外戚水火不容。
起初的客套試探，皆是多餘之舉。
府裡的莊子都是陳管家在派人打理，這個溫泉莊子被主人家嫌棄，一次也沒來過。
薄時衍不愛泡溫泉，也沒有那個閒情逸致為此跑一趟京郊。
現在全是因為湯幼寧，他想帶她散散心。
順便……測試一下他體內子蠱的活性。
子蠱會瘋狂吸引母蠱，讓她為之動情。
薄時衍已經迫不及待了。
湯幼寧對他的打算一無所知，讓湘巧湘宜收拾了行李，跟隨上路，入住莊園。
此處與圻石的莊子大同小異，也是產出一些農作物，尤其是冬日的果蔬。
因為溫泉眼的關係，種植果蔬不易受凍，更能培育起來，給主人家的餐桌增添幾道新鮮素菜。
湯幼寧帶著小白虎來的，它一下馬車就到處跑，差點把馬兒給驚著。
薄時衍命茂嵐帶上這小家夥，去林子裡麵撒野，散發了精力晚上才知道安分。
行李安置入內後，兩人對坐喝一碗熱湯，暖暖身子。
湯幼寧腮幫子鼓鼓的，抬眼看對麵的薄時衍，本是有話要說，視線落在他濕潤的薄唇後，忽然忘了自己想說什麼。
他雙目狹長，鼻峰高挺，那淺色嘴角微抿，喉結因為吞咽而滑動……
她好似忽然之間發現，這人長得很好看。
甚至那半斂著的眼睫毛，也是長翹如扇子……
“你看著我做什麼”薄時衍緩緩掀起眼簾。
湯幼寧咬著筷子尖尖，道：“我想親你。”
以往很喜歡與她親親的人，這會兒聽見這話，卻不見幾分心喜。
“你倒是實誠。”他輕哼一聲，這麼快就被子蠱影響了。
估摸著蠱毒發作的時候，她全然不會掙紮，立刻馬上選擇沉淪。
——就是饞他身子，瞧不見半點真心的。
“那你要不要親？”湯幼寧問道。
薄時衍按下那點不甘心，“要。”：，，.