湯幼寧的小腦袋瓜沒有薄時衍想得那麼多。
行房時候把藥珠放進去再搗爛,意味著什麼，恐怕她要親身經曆一遍才知道。
在她的堅持下，讓他把藥珠又給弄出來。
而後起床更衣洗漱,吃飯請安，好歹把敬茶這一關給過了。
吳老太太和付氏那邊並未說她什麼，薄老爺同樣麵色如常。
眼看著湯幼寧與薄時衍相攜而來，郎才女貌天造地設,高高興興喝了茶，給一個厚實的紅封。
給大哥大嫂見禮時,同樣以紅封表示祝賀,就是薄鏡城給的,對比起來特彆厚。
這個環節不過按照規矩意思意思，湯幼寧猛然收到一摞紅紙包，不由愣住。
這裡麵該不會都是銀票吧？
“弟妹。”
薄鏡城比嚴肅寡言的薄老爺還像個老父親，他語重心長：“往後我這個弟弟就交給你了，大哥與你嫂子在南堯雜事纏身，入京一趟屬實不容易……”
“說什麼呢……”曹雨薇為他的語氣忍俊不禁。
“你不懂,”薄鏡城歎一口氣，“應煊這一把年紀,可算有人收了他，不然多叫人擔心呐。”
誰一把年紀？薄時衍動了動眼皮，“多謝大哥掛懷。”
“我掛懷的可不止此事,”薄鏡城是個商人，算盤打得劈啪響,他道：“你快些成婚，往後薄家的重任才不會落在無辭一人身上。”
薄家好歹也算家大業大，他雖然又添了一個小兒子,也扛不住啊！
要養活家族這麼多人，光指望一兩個人乾活，豈不累死了？
尤其是薄鏡城沉迷經商，有弟弟這個攝政王的名頭保駕護航，他擴建產業的速度很快。
意味著往後需要更多的人手幫忙打理家業。
吳老太太在上座，聽完後忍不住笑彎腰，“瞧瞧這個老大，心眼子這麼多呢！”
可真是思慮長遠！
付氏多少也有點哭笑不得。
彆人家或許有爭權奪利的兄弟，她這兩個兒子，從小養尊處優，都喜歡享樂厭惡麻煩。
若非老爺嚴格教導，莫不是要養出隻懂安逸花錢的紈絝子弟來？
薄鏡城雖說喜歡做生意，卻不愛打理手中已有的鋪子賬冊，全賴大媳婦曹雨薇接管這些需要細致耐心的活。
而薄時衍，如果不是被先帝臨終托付、軍權在手，無法棄之不理、且不能眼看著卓氏那等人玩弄權柄……估計他都懶得去做什麼攝政王。
但凡有人能站出來攬下這一些，累死累活的事情，誰還樂意呢？
可能不曾接觸之人，會喜歡高高在上呼風喚雨的權力。
這些東西就跟掛在樹上的異果，沒嘗過眼巴巴渴望著，吃下肚子才知道——原來就那麼一回事。
任何事情付出與收獲成正比，掌權者若想有所為，就沒有輕鬆一說。
沒看到章宸帝小小年紀，沉重成什麼樣了。
十五歲還身量矮小，時常生病，麵上更是罕見笑顏。
薄家人不敢稱自己淡泊名利，若論起野心，還真並沒有多少。
正所謂，知足常樂。
有清醒的認知，才能過得順暢開懷。
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湯幼寧兩人陪著長輩喝茶稍坐，沒有逗留太久，帶著幾個紅封返回白霽堂。
這段時日接觸下來，她發現了一件事。
原來薄時衍這樣性子的人，在大哥麵前，也是乖乖做弟弟。
薄鏡城大他好幾歲，從小就幫忙看管著，現在兄弟二人不在一處，他的關懷方式便成了給銀票。
其中有他們起初創辦的秋水閣所得營收，也有薄鏡城自己賺到的。
毫無疑問他是個慷慨的大哥，覺得薄時衍身居高位，會有更多人情往來的應酬。
那些京城大戶人家，哪個不是花銷巨大？
誰知，薄時衍半點不肯成為長袖善舞的圓滑之人。
他不怎麼摻和應酬，淡漠而又疏遠，全靠一個老管家從中周旋。
攝政王的冷厲風評廣為流傳，倒是止住了很大一部分企圖攀附的不必要交際。
人與人自不相同，薄鏡城不會去勸說或者指導薄時衍應該怎麼做，大權在握之人，脾氣硬拳頭硬，想來更為適宜。
他除了銀錢，什麼都幫不上。
湯幼寧數了數手裡這摞銀票，足足有幾萬兩之多！
她睜圓一雙大眼睛，望向薄時衍，問道：“大哥給得好多，大嫂她同意了嘛？”
“無妨，”薄時衍讓她自己收著，“大嫂出自江南首富曹家，經手大哥經營的所有買賣，她必然很清楚。”
不僅知道紅封有多少，就連秋水閣的分利，曹雨薇也有參與。
薄時衍是個甩手掌櫃，他從不問兄長拿錢，一來是沒有急用，二來則是考慮到自己隻掛了個名頭。
秋水閣的運作管理，他全無付出，光收錢了，全賴兄嫂忙活，哪好意思張口。
“江南首富？”湯幼寧的小臉露出敬佩，“大嫂好厲害。”
必然是見多識廣，眼界開闊，與蝸居京城的小娘子不同樣。
曹雨薇性子直爽，打理庶務手到拈來，看著比那些受過精心教導的大家閨秀還要利落。
可見管家與經商是有點相通之處，商戶女不見得輸給官家女。
湯幼寧這一年來，手頭乍富，突然間都不知道要怎麼花錢了。
她伸出小指頭，輕點著銀票，扭頭看薄時衍，“我可以經常上街去玩麼？”
從小到大，外出次數不多，街道上的一切，對她充滿了吸引力。
“可以，”薄時衍托起茶盞潤喉，不做猶豫就答應了她，“你隨時可以去玩，不過要多帶點人，告知我你的去向。”
同理，他若是在外忙碌不能及時回府，也會派人告訴她。
不期然想起宮內官署，那些老大人們，都是這樣做的。
免得家裡人等他們用飯。
思及此，薄時衍的唇角隱晦地向上翹起。
便聽到她繼續問道：“可以外出，那能留宿麼？”
他的笑意倏然不見，一挑眉：“圓圓想去哪裡留宿？”
“平日當然不會，”湯幼寧想了想，假設道：“估計樂蘿會約我去踏青，莊子裡遊玩的時候？”
那就該留宿了吧？
去年樂蘿說過什麼蓮花塘的，是她外祖家的產業，就在保陽縣，距離京城也不遠。
湯幼寧一直記著呢。
薄時衍直接否決了她，“本王隨行在側，圓圓才可在外過夜。”
“但是你很忙呀，”她趴在桌子上看他，滿麵嬌憨，“以前我幻想過，若有一日能隨心所欲，就要去吃喝玩樂。”
現在她手裡有好多錢！看著卻還不能隨心所欲……
可惡，怎會如此？
薄時衍放下茶盞，探手過來輕掐她的臉頰，“我可以安排時間出來。”
正巧，不是有人猜忌他獨斷專權麼？
誰話多的，誰就來乾活。
他樂得把手頭事情均出去，讓那些慣會耍嘴皮子的老家夥們彆太閒了。
湯幼寧立即得寸進尺，反手揪住他的衣袖，問道：“那我們何時去蒲蘭穀？”
她不僅想出去玩，還惦記出遠門一趟，要親眼看看，娘親當年生活過的地方。
再則，此舉能夠安撫一下陸謙顏的心緒。
湯幼寧認了義父之後，他看上去平穩正常，但是有時候說話，卻還是深陷臆想之中。
彆說範子懸擔憂師父得了癔症，她也有此憂慮。
太深的執念，會改變一個人的心智。
而陸謙顏認為難以接受的後果，他內心本能地逃避，這是理智無法掌控的，從而生出臆想，來緩解自己的心情。
他經常會在夢裡，返回到當初蒲蘭穀的場景。
被陸雲苓堵在房間內，逼著做出抉擇，夢中的陸謙顏，順從了自己的內心，勇敢麵對那段情感。
他們共同承擔，向父母請命，然後——
成親生子，夫妻美滿，有一個乖巧的女兒。
陸謙顏認定，湯幼寧是他的孩子，他幾乎已經完全蒙騙了自己。
即便沒有血緣關係，湯幼寧見他這般，也於心不忍。
薄時衍理解，若是放任陸神醫逐漸喪失心智，無疑是天下人的損失。
而且，為人子女，圓圓想要知道母親的事情，天經地義。
“等春闈結束，我帶你去蒲蘭穀。”他決定，讓小皇帝磨練一下。
“你答應了，”湯幼寧的唇畔露出淺淺笑窩，道：“正好，我們看完狀元遊街再去！”
春日也不會那麼炎熱，適宜出行。
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皇宮裡。
章宸帝絲毫不知道自己的苦難日子即將來臨。
他度過了一個並不愉快的年，全程被各種藥膳補湯與卓才人包圍。
卓太後很是心急，說皇帝馬上十五了，也該為皇家繁衍子嗣，成天為此催促。
她無非是想讓卓盼兒強占先機，警惕著年後選秀，美人太多分了寵。
太後迫切希望娘家侄女能早日懷胎，對卓家百利無一害。
到時候皇祖母親自撫養小孫兒，誰敢置喙半句？
章宸帝滿麵愁苦，不僅自身煩惱多，開春後上朝也並不輕鬆。
二月底會試，三月初放榜。
在攝政王喜氣洋洋迎娶嬌娘之際，他正被內閣大臣的嘮叨給包圍了。
眼看著殿試在即，即將擇出狀元榜眼探花之名，更是各方施力。
虞蘅風依舊名列前茅，他與柳尚書家的姑娘定親，不得不說有些微妙。
姚順侯府的顧旋也爬了上來，甚至，還有被薄時衍欽點去做事的陶遲，名次不高，但已經嶄露頭角。
才開春不久，本就清瘦的章宸帝，眼看著又輕減了兩分。
臣子們瞧著憂心，不得不舊話重提，讓選秀進程加快，皇家子嗣要緊。
沒人敢表露自己心裡大逆不道的猜想，唯恐帝王不是長壽之相……
會試的成績公布出去後，幾家歡喜幾家愁。
湯幼寧讓湘巧出去打聽了一下，得到的都是好消息！
陶遲原先在秋闈鄉試時，泯為眾人，名次太過靠後，沒有引起多少關注度。
後來被薄時衍選中，大家才發現有這麼個人。
當然，得到攝政王的青睞，不意味著他的成績就能弄虛作假。
排名雖然上漲了些，依然在一百開外呢。
不過有進步就是喜事，湯幼寧為朱伏梅感到高興。
紙上答卷隻是仕途起點，往後他任職了能做事實，才不算委屈了梅梅一番堅持。
湯幼寧還偷偷關注了顧旋的成績，一躍進入前十了！
這無疑非常優秀，尤其是，顧旋小時候在京城裡並沒有什麼神童的名號，幾乎都沒聽說他擅長讀書。
因此引來許多驚歎與誇讚，原先有點貪玩不成器，沒想到專注於書本之後能有此成績！
他的起步比旁人略晚些，不就意味著天生是讀書的料子麼，這般聰慧又年輕俊秀的小郎君，簡直太招人喜歡了。
姚順侯府即便沒落，身為三子也沒有承爵的資格，但有這份家底，完勝許多普通學子。
湘巧打聽消息有一手，告訴湯幼寧道：“好多人家在留心顧公子，隻怕都有意結親……”
湯幼寧聞言，立即想到了樂蘿，那她怎麼辦呢？
京城裡還有人在議論此事，不過兩家都不吭聲，不往來，冷處理，眼看著是沒戲了。
不怪其它人家蠢蠢欲動，你們沒定親，她們就算不得插足好事吧？
不過礙於衍裕郡王府，有頭有臉的人家並沒有急於央人做媒。
時機若是掐得不好，或者判斷有誤，那顧家已經跟樂蘿縣主搭線了，傳揚出去旁人還以為二女爭一夫，多不好聽。
出於種種原因，樂蘿的存在，讓顧旋在放榜後的第一時間，沒有被媒婆踏破門檻。
但是他這塊肥肉，已經被很多雙眼睛盯上了。
這段時間湯幼寧備婚，朱伏梅和樂蘿並未多說她們自己的事情。
眼下她不是很清楚，顧家與郡王府到底商量出什麼來。
真的一心冷處理，不談嫁娶麼？
那往後樂蘿與人相看，此事會被反複翻出來的，畢竟大庭廣眾之下，她被顧旋貼了嘴。
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殿試與會試的日期極為臨近，沒多久，這批考生就入宮去了，在小皇帝的眼皮子底下，完成最後一場考試。
確定最終排名。
樂蘿早早給湯幼寧遞了帖子，相邀一起看狀元遊街。
這等三年一度的盛景，百姓們可愛湊熱鬨了。
沿著朱雀街兩邊的酒樓茶館，必須提前預定，否則壓根沒有位置。
湯幼寧勞煩陳管家安排，把視野最好的一處定下來，到時跟小姐妹一塊，能看個清楚。
薄時衍允許她出去，吳老太太等人沒說什麼，狀元之喜，年輕人就該去玩玩。
府裡女眷也不是都拘在家裡，各自有應酬呢。
付氏帶著夏氏姐妹在京城過年，夏家那邊同意她們在此相看，她說什麼也要挑選出好兒郎，把人定下來。
攝政王府難得有女眷赴宴，邀約的請帖不斷送來，連帶著吳老太太，都跟著出去好幾回。
有的玩，誰還樂意一直窩著不動？
她們以前在南堯，那是自由得很，女人家有自己的樂子。
湯幼寧先前還擔心，成為王妃之後被規矩束縛住，認識了婆婆與祖母，才知道婦人不止嫻靜一種姿態。
對比起女眷的快樂，幾個爺們就沒有那麼輕鬆了。
薄老爺與薄鏡城在南堯事務繁忙，辦妥了成親筵席，就收拾著準備返程。
原本難得過來一趟京城，理應多住一段時日，無奈手頭事情太多，離鄉一月餘，實在是拖延不住。
父親與大哥大嫂都急著趕回去，正事要緊，薄時衍提議他們先行一步。
他留下母親和老太太多玩幾個月，隨後再派人好生護送回南堯。
如此一來，便要分作兩批。
在狀元遊街的前一日，薄老爺帶著大兒子兒媳，堆疊行裝，啟程離京。
薄時衍把人送至城外，似乎前不久才在此迎接，沒想到人就要走了。
當真是來也匆匆去也匆匆。
“不必送了，回去吧。”
薄老爺麵色沉著，叮囑道：“應煊，你已經成為大男人，為父不會乾涉你任何，須知凡事三思而後行便可。”
薄時衍開口應下，“兒子知道。”
“有空記得回家看看。”薄老爺抬手，拍在他肩膀上。
又囑咐他照看好老太太，歲數大了不比年輕人，偏偏還不服老。
“祖母總覺得自己身強體健，不肯讓大夫近身，”薄鏡城淺笑著接話道：“正好神醫在應煊府上，給她診脈調理。”
寡言的父子二人，平常說話麵上都不愛帶笑。
薄鏡城不同，他總是翹起嘴角，給人一種平和好說話的錯覺。
薄時衍一點頭，“已經看過了，配上沐足藥包，溫和不傷脾胃。”
老年人是不太能承受住藥物寒涼的，外用顯然更合適。
薄老爺對小兒子行事，頗為放心，並未多言其它，趁著時辰尚早，吩咐隊伍啟程離去。
曹雨薇母子三人也跟湯幼寧道彆完畢，無雙小姑娘依依不舍。
她感覺來京城都沒玩多久，就要被帶回去了！
好舍不得漂亮的大美人二嬸！