“的確, 嫌疑人X無法讓人變性。”
凱爾西真心誇讚，“湯姆, 你總是對的。”
凱爾西還能說什麼？難道告訴歇洛克, 他與真相僅有一步之遙。一步之遙, 天差地彆，而她要牢牢捂住男士的偽裝。
“你的認可，我的榮幸。”
歇洛克心情頗好地行了一禮，很快又切回查案狀態。“接下來, 就是找出嫌疑人X。”
X化名成曼蒂的家庭教師, 據悉比愛麗絲大四歲。
哪怕她對彼得森一家虛報了年齡, 但也不會相差太多, 也就是找一個年約二十五至三十歲的女性。
“X的年齡讓我不得不懷疑, 她的長輩與彼得森有染，才會引發一張死亡清單的複仇事件。”
其實, 歇洛克一點都不意外, 彼得森總有一天死在他的濫情史上。“目前，理不順的卻是阿布力之死, 他與嫌疑人X有什麼聯係？”
假如X的長輩與彼得森有染, 而赫瑟爾並不是認識阿布力，X與阿布力又如何扯上關係？
凱爾西也有一樣的困惑，而這極可能源於涉案者之間的多角關係。
“我們換一個角度吧。從嫌疑人X的複仇方式來看, 隻有海倫被害的方式與其他人不同。”
無論是富蘭克林、阿布力、赫瑟爾與彼得森, 四人的心理都受到了嚴重影響, 唯獨海倫直接死在火災裡。
“火災是赫瑟爾的第三人格設計, 但不可能與X無關。赫瑟爾長居莊園，即便是奧爾瑟雅出現，誰教了她喬裝潛入旅店的本領，又是誰給了她設計密室的靈感。”
凱爾西點出關鍵，“為什麼X不直接下手，特地改變作案手段，引導另一個人殺了海倫？”
犯罪過程中的每次改變都值得引起重視。
歇洛克想到一種可能，“海倫並不能討女性喜歡。根據赫瑟爾的描述，海倫喜歡持美行凶，與多位男士有染。
X的長輩在感情競爭中沒有勝過海倫。讓海倫死於火災，燒毀她的容貌，可能是嫉妒的一種表現。”
愛麗絲病重期間，海倫還能將彼得森留住而不顧女兒的病情。由此可見海倫的手段，倒也不必驚訝她會引得多少仇恨纏身。
“不過，這是基於雙方有意識競爭，而且海倫獲勝的推論。”
凱爾西還想到另一種可能，“自負的人往往不能接受失敗，如果海倫失敗了呢？ X的長輩原本沒有與海倫相爭，但海倫意識到自己輸給原認為平平無奇的人，她會怎麼做？”
大度地認輸？還是給對方使陰招？
前者的可能性太小，而後者極可能導致了X複仇。
哪一種程度的陰招，居然換來一場火災的複仇？
凱爾西：“以眼還眼。”
歇洛克：“以牙還牙。”
歇洛克當即起身，找出剛剛從教會寄來的資料。
他借由申報阿布力入葬一事，向肯特郡教會請求給予阿布力的履曆表。
表麵是為沉痛哀悼老友，替他重走一遍曾任職的地方，更要帶著他的遺願重返家鄉。
“現在就讓探長一展所長。”
歇洛克攤開信紙，將阿布力所到之處一一寫明，請雷斯垂德迅速聯係這些地方的相關警局。
查明從三十年前到十年前，二十年裡的火災狀況。特彆留意，是否有一位女性葬身或因此重傷。
X的長輩必先住在阿布力去過的教區，兩人才會產生交集。
接下來，若按X的長輩與海倫是有意識競爭，暫且無法縮小範圍。可如果按海倫失敗論推斷，哪裡有過火災災情，多半就能確定X的來曆了。
*
倫敦，還是熟悉的霧都。
霧氣氤氳，讓人看不清這座城市的真麵目。
雷斯垂德拿著協查報告，卻如撥開雲霧見太陽。
總算查到那隻看不見的手從何而來，原來真的有那樣一場火災。十五年前，龐奇鎮的火災，死了一對夫妻。
這下，雷斯垂德挺胸抬頭前往辦公室，能給剛到的兩位魔鬼一個滿意的交代。
凱爾西與歇洛克剛從子爵府出來。
這次拜訪彼得森，直接挑明了七年前海倫的死因。
彼得森真的足夠無情，毫不在意妻子與情婦之間的爭鋒。
他承認曾懷疑過海倫死得不正常，但隻考慮彆影響自身的爵位安穩，不會讓子爵夫人殺人的消息外傳。
事到如今，彼得森話裡話外還再堅持一種高姿態，那怕兩人查出了真相，但絕不能向外透露。
當然，即便透露也隻會變成一則笑話。今時今日，想要指證子爵夫人殺人，明顯是證據不足。
“他還甩了一張彙票，讓我們隻管解決嫌疑人X，其他的事情閉嘴就好。”
凱爾西先模仿著彼得森的盛氣淩人，下一秒角色切換，“三萬英鎊很多嗎！福爾摩斯先生冷笑著，當場就將彙票砸了回去。”
雷斯垂德也顧不得心痛三萬英鎊，直接拍桌叫到，“砸得好。”
“確實砸得好。”
凱爾西對歇洛克舉起茶杯，“以茶代酒，敬您一杯。剛剛您砸得夠暢快，美中不足，準頭還差了一些。”
歇洛克也舉起茶杯，將彙票砸回書桌還不夠的話，那要往哪個方向？
“其實我知道班納特先生隻是慢了一步，如果讓您先拿到了彙票夾，一定會直接糊到彼得森臉上。不過，看在他還要提供線索的份上，我選擇退一步的仁慈處理。”
當時，彼得森氣得臉色鐵青，估計要氣出一回心臟病來。
他肯定不認可所謂的仁慈，在描述了有關家庭教師曼蒂的情況後，一秒都沒有多留兩人。
“真刺激。”雷斯垂德有些遺憾沒能圍觀現場，而他恐怕很難想砸就砸，身在蘇格蘭場也是一種限製。
“一場刺激過後，兩位得到了嫌疑人X的大致肖像。而我再給你們一個好消息，嫌疑人X，曾化名曼蒂的女人，極有可能就是諾娜·布萊茲。十五年前，龐奇鎮的一場火災後，一對夫婦死亡，他們十三歲的女兒失蹤。”
雷斯垂德將協查所得資料遞給兩人。
上麵記錄了布萊茲夫婦身前的情況，這戶人家以打獵為生。
布萊茲一年有幾個月在山裡，而他與妻子的關係一年比一年差。
起因很簡單，村裡不時會有一些八卦傳聞，美麗的布萊茲夫人趁著丈夫不在家，與年輕男人們眉目傳情。
“最初，這隻是村人們的捕風捉影。”
雷斯垂德請當地警探做了詳查，“布萊茲夫人從外國嫁到龐奇村，那個村子有不少喜歡說閒話的婦人。一個太漂亮的年輕女人，人生地不熟但又生性溫柔，她難免受到排擠。”
現已無從查證布萊聽到傳言後的反應。隻知兩三年過去，布萊茲夫人越來越不喜出門，而生下女兒諾娜後更是閉門不出。
“有人懷疑布萊茲虐打了他的妻子，因為路過布萊茲家有時隱約會聽到裡麵的哭聲。但都被布萊茲否認，他說那隻是小孩在哭。偶爾再遇布萊茲夫人，人們向她問些什麼也都得不到回應。”
這樣一來，村裡也漸漸沒了布萊茲家的八卦。
“阿布力是十六年前抵達龐奇鎮，當時他尚未任職牧師，在那一帶的教堂做傳道人。
沒有人親眼見過阿布力與布萊茲夫人往來，但布萊茲夫人會去教堂做禮拜，兩人相識實屬正常。”
龐奇鎮，看似一片和諧。
阿布力做了一年的傳道人，期間風平浪靜，他接到新的任命後離開了小鎮。