儘管歇洛克懷疑自己遭到了古怪運氣的攻擊, 但他並不相信馬車無故被劈。
檢查了車頂的殘骸，發現有半截金屬零件外露，像根小型的導電杆斜插在車頂。
“這輛車並不是遭受了惡魔的暗算, 隻是車頂的金屬零件出故障了。”
歇洛克看向仍在驚恐的車夫, “該慶幸車被劈毀時, 人和馬都不在車邊。車行一直強調定期檢修的重要性, 希望您能遵守行規落到實處。”
車夫露出比哭還難看的笑容，沒有感覺到一星半點的安慰。沒定期檢修的馬車千千萬萬, 為何偏偏是他的車被劈了？
“哦，我向上帝發誓，今後一定會定期車檢。隻是三位要稍等兩三天, 我得去最近的車行借一輛車。”
幸虧剛過萊茵河邊界不久, 還能折返尋找車行。如果是進入山林地帶, 壓根沒地方多弄一輛馬車。
車夫騎馬離開, 留下的三人並不好過。
此處前不著村後不著店，僅有的食鋪規模極小。老板與夥計拚房住，倒是能提供幾頓夥食與洗漱用具，但實在提供不落腳點。
老板指指東邊, 步行一兩個小時能看到樹林邊緣。
那裡有幾棟木屋，曾經是獵戶的住所。這些年小規模戰爭不斷, 人們又多奔向城市謀生, 漸漸沒人打獵而荒廢了木屋。
“有一間木屋就不錯。”
凱爾西輪換到推平板車, 上麵是借宿野外的物資。
三人沒衝動地一拍腦袋就走, 在食鋪買製備齊了煮水鍋、臉盆、食材、臨時鋪蓋等物。
剛剛, 凱爾西眼見雷劈也十分驚訝。迅速掃視四周，懷疑某人在附近出沒，但沒有發現風吹草動。
按常理，歇洛克應該回到約克郡過聖誕節，而她也不該疑神疑鬼。
當下，凱爾西頂著安迪的身份，暫壓疑惑，變成了一個徹徹底底的樂天派。
“等我們到了木屋，迅速找到水源，再升起柴火堆，這兩天就能過得很舒服。安安靜靜等馬車來就行。”
聽一聽，這過度樂觀的口吻。
歇洛克掃了一眼絡腮胡，他對林間木屋一點都不期待。
華生卻很讚同，“這比夜宿郊外好多了。何況寒風冬夜，不是獨自一個人麵對沙沙作響的針樹林，三個人的木屋隻比伊甸園差了一點點。”
歇洛克眼見一個比一個更樂觀，微微勾起嘴角。
“可彆忘了，那曾經是獵戶的屋子。這些年狩獵的人少了，請計算樹林裡多了什麼？大家一起在伊甸園玩耍，真是美妙的冬日。”
請停一停冷幽默，彆提醒會遭受野獸攻擊。
華生再度尷尬笑，他果然領會不到德國人的笑點。
“說來我們的目的地一致，阿爾卑斯山下的雷奧鎮。往那走的馬車不多，依照今年的天氣恐怕會遭遇大雪。”
華生有些小擔憂，抵達雷奧鎮後，來接他的馬車能順利上山？為什麼就不能選一處溫暖的地方聚會，宜人的地中海氣候不舒服嗎？
懸於峭壁的城堡，一推開窗，藍到眩目的大海；或者海邊莊園，食物、美酒、陽光、沙灘，哪一樣比不寒冷的阿爾卑斯山好。
可，猶如春日的場景隻是幻想。
一個半小時的徒步，眼前隻有積葉滿頂的木屋。
和想象的有些出入，獵戶暫居處並非獨棟小屋，而是占地有些大木結構的五室兩廳。
正門的鎖已經壞了，稍用些力氣一拉就能入內。
屋內的一些家具都缺胳膊斷腿，可看出是人為鋸斷，而在廚房找到了它們的殘跡——是被人當柴燒了。
五間房的玻璃窗多已破損，寒風穿過窟窿，吹出呼哧呼哧的響動。
“廚房、衛生間勉強還能用。”
華生利落地將暫住必用的兩處簡單收拾，發現兩位同行者在折騰臥室。
就是折騰。
金邊眼鏡可能有一些潔癖和強迫習慣，否則不會將屋內的物品以五為基數，一一歸整。
他居然把能打開的櫃門、櫥門等都打開，不放過任何一個角落。好像不揪出潛伏的毒蟲蛇蠍，晚上三人就會深受其害。
另一間屋，絡腮胡倒沒做無用的整理，但像從沒見過木屋，上竄下跳地看了一個遍。
華生看著絡腮胡一臉的新奇，似走進新世界的少年，他忍不住問，“亞戴爾先生，您從沒見過這樣的木屋嗎？這和蘇格蘭的建築差彆很大？”
“哦，抱歉，我沒有給您添麻煩吧？”
凱爾西似後知後覺地從椅子上下來，結束了對頭頂屋梁的觀察。不好意思地摸了摸耳朵，“我喜歡各種建築，一到新地方就停不下來。您看那巧妙的卯榫結構，再看屋內各處的不同木料選擇，真是太棒了。我……”
凱爾西像意識到多話了，連忙改口，“對了，幾間房的窗戶都破了，如果不補上晚會睡不安穩。可以用木板釘上，但材料不夠，恐怕三人要擠一間臥室。您不介意吧？”
“當然不介意。”華生微微側頭示意朝對麵房看，金邊眼鏡男就不好說了。“事實上，能用作燃料的木頭也不多，三人一處點一堆火取暖更好。”
“那我先把窗子給補上。”
凱爾西自動忽略詢問金邊眼鏡，荒郊野外，人沒法活得精致。都要學會妥協。
她拿起錘子，準備卸一塊櫃門板補窗，就聽哐當一聲巨響。
“怎麼了！”
華生前腳跨過門欄，就聽背後絡腮胡的驚呼。轉身，他看到木質地板被錘子砸出一個大窟窿。
“亞戴爾先生，沒傷到腳吧？”
華生瞧著絡腮胡蹲著沒起身，以為人被錘子傷到了，趕忙上前去攙扶一把。
凱爾西卻是茫然搖頭，又是一臉不確定地說：“沒傷到腳，是錘子卡在地板夾層裡了。請看一看，我好像砸出一個地下室入口。”
地下室？
華生詫異地朝著窟窿裡看去，往內看有一個圓形拉環，剛好卡住了錘子的一端。
“真是意料之外。”華生起身再細看地麵。