正當氣氛凝固, 管事前來告辭。
“兩天後，下午會有馬車來接三位。愛玫瑰的神槍手先生、巧克力蛋糕先生、阿佩普先生, 我就先告辭了。”
管事微微躬身，登上馬車，一如來時毫不拖泥帶水地離開了。
留下華生獨自恍神，左看看右看看, 他居然認岔了！
上帝啊，您為什麼要捉弄可憐的信徒？
幾乎不笑的西格森竟是甜甜的「巧克力蛋糕」？陽光傻笑的亞戴爾居然是陰沉的「阿佩普」？他們真不是故意耍人玩？
“先解決旅店的事。”
歇洛克暫時不想談筆名相關事宜。在充斥著偽裝的時代，或許他就不該為一位作者離開英國，保留幻想不好嗎。
凱爾西同樣不想多談, 見都見了，也隻能認了生活的欺騙。“華生先生, 究竟發生了什麼？上午理查德先生還好好的，我出門時還與他打過招呼，怎麼會出了意外？”
“不是意外。”
華生堅持他的判斷, 詳述了下樓所見, “一個正常人, 哪怕摔倒在地不是自己的親人, 也會幫忙找藥師求助, 或是立即從旁呼救希望為傷者爭取一線生機。偏偏狄克和海勒竟然先去清除地上的血跡。”
“理查德是他們的父親, 他們還竭力隱瞞, 這還不夠表明裡麵有鬼嗎？”
華生說著就來氣, 再度看向鎮長, “必須弄清楚理查德是怎麼死的, 我一點都不願看到熱情的店主無法安息。”
“查，必須查。”
鎮長豈敢怠慢B伯爵的客人，“剛剛管事說了，三位不妨自證清白。讓埃加斯為你們做一回助手，他帶幾個人協助你們調查。”
在雷奧鎮這類鄉鎮之地，鎮長有極大的話語權。
埃加斯是他的副手，下一任鎮長的候選人，其權威不言而喻。
鎮民們基本都無疑議，而狄克、海勒兩兄弟目睹了伯爵府的馬車，仍有怨言但也隻能往肚子裡咽。
胖婦人莫妮卡卻還堵在旅店入口，“都說了是家事，你們偏要讓三個外人摻和進來，簡直就是胳膊肘往外拐。”
“海勒！管管你的妻子。”
埃加斯看都沒看莫妮卡，隻板著一張臉訓斥海勒。
“平時，就有人申訴你妻子賣的食物磅數不對。你管不了自己食鋪的事，現在連父親的死也要蒙混過去嗎！”
海勒喏喏地應下，拉拽了莫妮卡一把，不讓她再攔著路。
狄克不忿地嘀咕，“查就查，都說了是意外。我們進店就看到人倒在地上了。”
鎮長驅散了圍觀的人群，埃加斯強製將不配合的理查德家三人都留在大堂裡。
華生率先進入房間，走到床邊給理查德屍檢。理查德所受傷害，最明顯的是額頭上的血窟窿。
“這個傷口是正麵倒下，撞到了尖銳物品造成。受傷位置會導致人昏迷，但不會立即致死，死因很可能是流血過多，而沒有得到及時搶救。”
地麵上尚有未被洗涮乾淨的血跡。
從額頭傷口大小與地麵流血麵積，大致能判斷理查德失血的速度。
華生又脫去理查德的衣物，確認他身上沒有其他掙紮性傷痕。
“暫未呈現出屍斑，又因那兩人移動過屍體，大致判斷死亡時間不會超過三小時。”
現在是上午11：46分。
“八點半，我離開旅店。”
凱爾西記得清楚，“當時理查德也準備出門，要去集市買些東西。”
歇洛克說到，“九點十五，我離開時沒見到理查德。門口掛了店主暫時外出的牌子。”
“十一點鐘聲剛過，我聽到了樓下的響動。”
華生印象裡先聽到鐘聲，又被樓下的窸窸窣窣給煩得起床了。“也就是說，一切發生在9：15到11：00之間。再根據流血麵積，還能往前再縮短時間，是九點一刻到十點半左右。”
一小時多一刻，理查德怎麼會摔死？
昨天，理查德的精神還不錯，能獨自整理大堂的雜物，看起來不像有病會平地摔的人。
“清晨，我曾經聽到理查德與那兩兄弟的爭執。那兩位的口氣不好，音量偏高才會吵了我。”
華生提起這一點為他的推理佐證，“情況很明顯了，早上的衝突造成了中午的推攘。理查德在完全沒有準備時被推倒，這個過程很短，我在樓上才沒被吵醒。”
“推理查德的人沒有進行及時救援，導致了他失血過多死亡。”
華生說著走向大堂，直接看向海勒，“這位的外套少了一隻菱形衣扣，剛好和理查德頭頂的傷口吻合。”
大堂裡，埃加斯看向海勒。
海勒的呢絨外套的確少了一顆扣子。
“扣子去哪了？交出來！”埃加斯嚴厲地質問，“彆告訴我你掉在半路上了！”
海勒麵色難看，捏緊了少了扣子的衣領，“我、我也不知道它什麼時候掉的，誰會關心一隻扣子，但我真和父親的死沒有關係。
十一點剛過，我和狄克一起進的店，發現父親已經沒有呼吸了。”
“沒有關係？你的扣子掉了。沒有關係？老理查德的額頭被菱形扣子磕到。沒有關係？你們兄弟兩人著急忙慌清理血跡。”
埃加斯冷笑起來，“海勒，你以為我蠢到會相信你的推脫。有本事拿出實證，你早上九點到十一點在哪裡？有誰能證明？”
莫妮卡立即出聲，“我就可以證明。沒錯，海勒是和父親發生了一些爭執，但我們都是為了他好，讓他彆勞心勞力地操持旅店，該放假休息就關門停業。
今天海勒很早就到食鋪了，上午的客人都能作證，一直臨近中午他才離開。來旅店是為了叫父親過去吃飯。”
莫妮卡看來理查德就是一個頑固又不懂享受的老頭。
理查德年紀大了還要辛苦開店，不時讓兩個兒子一家來幫忙，賺的錢卻沒說分給他們，都是給遠在德國的大兒子送去。
“對、對，就是這樣。”
海勒連忙附和，“我一直呆在食鋪，回來時發現父親已經倒在血泊裡了。”
現在肯定不會聽取海勒與莫妮卡的一麵之詞，必須找到當時就餐的食客，找到其他證人說清海勒的行蹤。
就憑海勒畏畏縮縮的模樣，以及他遊移不定的目光，大概率會有證人推翻莫妮卡的說辭。