後來，皇家歌劇院毀於大火。
今年年初在原址上，新的巴黎歌劇院竣工落成。
“布朗基住在九區，距離巴黎歌劇院並不遠。他在巴黎呆了六天，去聽了三場音樂會。”
凱爾西不認為這僅僅是巧合，不由想起後世的《劇院魅影》，而巴黎歌劇院的地下會不會也藏著秘密？
歇洛克也想到了血祭凶手選擇獻祭場的特性，一個有特殊意義的場所，通常在地下隱蔽處。
“巴黎歌劇院是近幾年重新再建，理論上，凶手可以趁著施工時期探明其地下結構。”
凶手已深入過掩埋屍骨的萬屍洞，也有可能熟悉其餘地區的地下管道分布，說不定通過某一暗門潛入巴黎歌劇院地下作案。
推論是否正確，去巴黎歌劇院地下一查便知。
歌劇院經理一開始認為自己被耍了。
恕他孤陋寡聞，見過包場聽某一劇團演戲的，沒見過包場去查地下結構。用八千英鎊隻為去劇院地下走一圈，英國人的腦回路真是太奇怪了。
不過，誰又會拒絕彙票呢？
經理還是很耐心地為三人引路，“每周都會有人清掃地下儲物室，各房間出藏不同的道具。三位先生，你們又想要看哪一部分？”
賓利支付了高額入場費，麵對平平無奇的儲藏室，他是真不知八千英鎊會不會打水漂。
歇洛克直截了當地說，“新建劇院時，應該沒有徹底拆除火災前留下的地基結構。請帶我們去看一看。”
“你們想看什麼？”
經理一臉不解，“那些地方都是廢墟了，除了廢鐵碎石，根本沒有其他東西。”
“請您先帶路吧。”
凱爾西也不知道是期望發現一些什麼，還是希望什麼異常都沒有。
如果是前者，勢必已有另外的人遇害。
如果是後者，或許表明血祭凶手沒盯上尼古拉的力量，或許是還沒來得及實施第三次作案。
經理心中嘀咕，但拿錢辦事，還是儘職地問，“有好幾個廢棄點，你們要先往哪裡走？”
歇洛克指出一個方位，“拱門的正下方有地下室嗎？”
“正下方沒有，但不遠處有一個廢棄的垃圾場。”
經理說起垃圾場有三個出入口，一處通往劇院，兩處連接巴黎的地下通道。
“但封閉很多年了。起碼我能確定，劇院進入垃圾場的銅門，自從火災後就沒再開啟過。”
四人繞過一條條走廊，穿過一道道塵封多年的閘門，終是來帶到垃圾場門外。
“據我所知，這是19世紀第一次開啟這扇銅門。三位先生，這也算是值得紀念的一刻了。”
經理說著費了一些勁，往鑰匙孔裡加了些油，終是將銅鎖給打開了。
‘哢——’
隨著沉重的同門被推開，一股血腥味撲麵而來。
探出煤油燈一照，經理差點乾嘔出來，“上帝啊！這裡發生了什麼事？！”
似曾相識的場景又出現了。
一堆蛇屍，被開膛破肚扔在空地上。
蛇屍圍成了一個圓圈，圈內是滲入泥地的乾涸血跡。似是人形形狀，但沒有看到人類的屍體。
與前兩次一樣，地麵人形血跡上有尖刀紮痕。
凱爾西走進細看，這次的紮痕卻亂無章法。地麵被紮了十三個小坑，一時間，她無法將其構成一個意義鮮明的圖像。
“一共十三條錦蛇，無毒。初步估計，死亡時間在兩個月前或更久。”
歇洛克估計此次不會從蛇屍中找到同款麻醉劑，對蛇用藥與兔子、人類不同。“所有蛇的蛇膽都沒了。”
此次，也沒發現進出的足印，隻見地麵有掃拂的跡象。
“三位難道不解釋一下嗎？”
經理總算忍住了反胃感，勉強正常說話，“你們與這些亂七八糟的蛇屍有什麼關係！”
賓利還是不習慣靠屍體太近，退到門口，麵露同情地看向經理。“很抱歉，您的劇院很可能牽扯進一起連環殺人案。”
經理瞪大雙眼，“連環殺人案？！”
賓利點了點頭，萬萬沒想到會有今天，他居然會向人宣布這一種慘訊。
布朗基，一切起於失蹤的布朗基。
布朗基以自身的慘劇給出一個忠告，無聊了彆去紅燈區找樂子，忠誠於感情有助於遠離危險。
賓利從中得出自己的感悟，但案情偵查方麵遇上了瓶頸。
歇洛克對十三條蛇做完屍檢，並沒有更進一步的發現。
三個案發地，一堆屍體。但凶手似巴黎地下世界的幽靈，飄忽來去，僅留下模糊的背影。
想要抓住實質，需要更多的線索。
入夜，歇洛克返回旅店。
走向庭院，三兩燭台，散發著柔和的光。
凱爾西靠在藤椅上，身側一叢叢薔薇花隨風微擺，對歇洛克淺笑頷首，“回來了。”
如此自然又簡單的一句話。
歇洛克聞言卻腳步微頓。或許夜色惑人，此情此景竟讓他有了一種錯覺。
——穿過重重黑暗，有人點亮一盞歸家燈火在等他回來。
“你怎麼來庭院了？”
歇洛克很快回神，在圓桌對麵落座，看了一眼桌上的飲品。不是酒，是鮮榨的葡萄汁。
凱爾西示意歇洛克隨意取用，她端著玻璃杯，放鬆地倚靠在椅背上。“出來吹風，緩一緩再繼續思考。”
歇洛克也倒了一杯葡萄汁，學著凱爾西仰靠在藤椅上。
今夜無月，群星格外閃耀。
兩人靜默看著星空，一時都放空大腦。
“仰望星空的感覺有點奇怪。”
歇洛克先打破沉默，“難道要向它許願，請星辰之力賜予我們破獲此案的線索嗎？”