十五年前，梅根因意外跌下樓梯癱瘓，錯誤用藥致使毒啞了自己。
同年，十六歲的南茜帶著母親梅根去林氏醫館就醫。梅根反複骨傷，南茜又反複為母親求醫。
林氏醫館的治療持續了一年。
南茜與梅根搬離，尋找新的租屋。
隨後過去了七年，暫且不知母女倆人期間的動態。
七年前，南茜與歐文結婚。夫妻兩人共同照料癱瘓的梅根，三人同住在一個屋簷下。
五年前，歐文因工傷去世。
時隔五個月，即是四年半前，租屋發生了入室搶劫，財物被盜，梅根失蹤。南茜不久就辭職，開始全力尋找母親。
四年前，梅根因砒.霜中毒身亡，死後被分屍。
直到今年十月初，在維利奇廢宅發現了掩埋的梅根殘屍。
歇洛克理出了簡明時間線。
雷斯垂德不免歎氣，“這一對母女也夠倒黴的。早年梅根喪夫，但看她帶女兒住的地方，是治安不錯的貝克街一帶。誰想後來會摔成癱瘓，護理費成了填不滿的窟窿，南茜賺的錢都填了進去。”
越說，雷斯垂德越覺得頭頂奇怪光環的人不是他，而是這一對母女。
“南茜獨自打拚了幾年，找到了願與她共同照顧母親的丈夫。眼看生活壓力能少一些，偏偏丈夫又死了。死了丈夫，她隻剩母親一個親人。偏在搬家前夕遭遇了入室搶劫，不僅劫財，還把人給劫走了。真是黴運纏身！”
歇洛克卻沒有感歎，而從中發現一個疑問：
“南茜很關心母親，甚至不惜辭去工作，為什麼沒有了後續記錄？隻要一天不找到人，她總該再來蘇格蘭場詢問情況。是你們沒有登記嗎？”
“當然不是！”
雷斯垂德嚴肅地說，“福爾摩斯先生，請您彆把蘇格蘭場想得太差勁了。我向接待處的同事確認過了，他們對南茜沒有印象。而且查詢舊案的備案，顯示南茜並有再來警局複核詢問失蹤案。”
“對此，您不覺得奇怪嗎？”
歇洛克指了指案卷，“南茜在調查結果的確認書上簽了字，那是她最後一次出現在警局，是失蹤案發生的兩個月後。難道南茜就此接受了母親生不見人死不見屍？”
雷斯垂德放下了手中的鋼筆，無奈地看著歇洛克。
“福爾摩斯先生，請您體諒一下普通人，不是所有人都像您為了真相不惜一切代價。他們或是缺少追查凶手的智慧，或是更需要時間來維持溫飽。
梅根失蹤了，南茜隻是一個寡婦，沒有任何親戚幫助，她能堅持多久呢？從梅根癱瘓起十年多，她堅持得夠久了。我們不能苛責她。”
雷斯垂德不認為南茜放棄尋找梅根有錯，如若不是，另一種可能就更悲哀。
“如果南茜沒有放棄，但也沒有再來警局。您應該想到了最壞的情況，南茜也遭遇了不測。比起第二種可能，我寧願南茜放棄了追查真相，逃離倫敦開始了新生活。這種結局，起碼有一個人還活著。”
歇洛克沉默了幾秒，當下並沒有冷酷地往雷斯垂德頭上潑冰水，告訴他其實還存在第三種可能。
“好吧。您的想法某種程度是成立的，但如今發現了梅根的屍骨，就必須繼續去找南茜。”
“對此，您不覺得奇怪嗎？”
歇洛克指了指案卷，“南茜在調查結果的確認書上簽了字，那是她最後一次出現在警局，是失蹤案發生的兩個月後。難道南茜就此接受了母親生不見人死不見屍？”
雷斯垂德放下了手中的鋼筆，無奈地看著歇洛克。
“福爾摩斯先生，請您體諒一下普通人，不是所有人都像您為了真相不惜一切代價。他們或是缺少追查凶手的智慧，或是更需要時間來維持溫飽。
梅根失蹤了，南茜隻是一個寡婦，沒有任何親戚幫助，她能堅持多久呢？從梅根癱瘓起十年多，她堅持得夠久了。我們不能苛責她。”
雷斯垂德不認為南茜放棄尋找梅根有錯，如若不是，另一種可能就更悲哀。
“如果南茜沒有放棄，但也沒有再來警局。您應該想到了最壞的情況，南茜也遭遇了不測。比起第二種可能，我寧願南茜放棄了追查真相，逃離倫敦開始了新生活。這種結局，起碼有一個人還活著。”
歇洛克沉默了幾秒，當下並沒有冷酷地往雷斯垂德頭上潑冰水，告訴他其實還存在第三種可能。
“好吧。您的想法某種程度是成立的，但如今發現了梅根的屍骨，就必須繼續去找南茜。”
歇洛克拿起案宗，“這些我帶回去再研究一下。另外，請您繼續帶著手下查訪其他養老院，以及其他需要護的工場所，比如醫院等地。誠如您所說，南茜需要維持生活，她就有可能做回熟悉的工作。”
“沒問題。”
雷斯垂德並沒想放棄調查，不論出於哪一些考慮，哪怕隻為不讓報紙胡說八道，他也不能懈怠。
臨離開前，歇洛克取出一個信封。
“五天後，玫瑰劇院《黑暗古堡》音樂劇首演。班納特先生與我，誠邀您與卡特探員去觀演。如果您二位沒有時間，也可以轉送他人。那就再見——”
“啊？哦！”
雷斯垂德倍感意外，不等他反應過來，歇洛克已經快步離開。
辦公室門已被關上，而裝有門票的信函靜靜躺在桌麵。
當雷斯垂德回神再去看時，走廊上已空無一人。
他笑著搖了搖頭，低語了一句謝謝，並沒有口是心非地拒絕。
雷斯垂德當然想去看首演，但沒有搶到門票。即便知道魔鬼們與劇院主辦方有關，但沒想要在生活私事上請求方便。
這次居然收到來自魔鬼們的禮物。
看在門票的份上，雷斯垂德就大方不計較之前被人頭模型驚嚇的事情了。
五天匆匆。
倫敦的萬聖節氣氛越來越濃。
哪怕並非每一家小孩都參與到不給糖就搗蛋的活動中，當下也沒有流行起扮演鬼怪的變裝派對，但街頭的萬聖節燈籠多了起來。
南茜的去向卻仍是未知。
歇洛克走訪了倫敦的養老院與部分醫院，尚且沒有發現南茜的蹤跡，她從未去那些地方打過工。
調查要暫緩一天，等明晚《黑暗古堡》的首演後再繼續追查。
黃昏時分，歇洛克站在陽台上，街對麵的某間房時隔幾天亮起了燈。看來凱爾西也為參加首演回到了倫敦。
此時，斜對麵的窗戶被打開了。
凱爾西臨窗而望，正對陽台上的歇洛克招招手，提高聲音說，“湯姆，有好東西給你。方便來拿一下嗎？”
什麼好東西？
歇洛克猜測著多種可能，來到了對過凱爾西家。
一進門，歇洛克的視線就對上一張張齜牙咧嘴的笑臉，它們被刻在一個個酷似人頭大小的圓球上。
也就是造型誇張的南瓜燈。
“彆驚訝，我下午做得多了一些。”
凱爾西表示剛剛結束了一段考察福利院的行程，陪著孩子們一起製作了聖節特產南瓜燈。
“南瓜燈占地方，本來也沒想用馬車帶回來。但稍稍一想，覺得有必要給我們兩人多留幾隻。”
為什麼有必要給兩人多留幾隻？
此時，歇洛克意識到，明天兩人是一起去出席首演。
重點就是‘兩人一起’。
差點忘了他們的詭異氣場，玫瑰劇院曾經就出現了金玫瑰死亡事件。緩一天，等明晚《黑暗古堡》的首演後再繼續追查。
黃昏時分，歇洛克站在陽台上，街對麵的某間房時隔幾天亮起了燈。看來凱爾西也為參加首演回到了倫敦。
此時，斜對麵的窗戶被打開了。
凱爾西臨窗而望，正對陽台上的歇洛克招招手，提高聲音說，“湯姆，有好東西給你。方便來拿一下嗎？”
什麼好東西？
歇洛克猜測著多種可能，來到了對過凱爾西家。
一進門，歇洛克的視線就對上一張張齜牙咧嘴的笑臉，它們被刻在一個個酷似人頭大小的圓球上。
也就是造型誇張的南瓜燈。
“彆驚訝，我下午做得多了一些。”
凱爾西表示剛剛結束了一段考察福利院的行程，陪著孩子們一起製作了聖節特產南瓜燈。
“南瓜燈占地方，本來也沒想用馬車帶回來。但稍稍一想，覺得有必要給我們兩人多留幾隻。”
為什麼有必要給兩人多留幾隻？
此時，歇洛克意識到，明天兩人是一起去出席首演。
重點就是‘兩人一起’。
差點忘了他們的詭異氣場，玫瑰劇院曾經就出現了金玫瑰死亡事件。天知道兩人的奇怪運氣會不會再次發作。
凱爾西直說：“南瓜燈驅邪，尤其是明天萬聖節之夜，對我們而言應該是好東西。你覺得呢？是還需要做一些其他保障嗎？”
“傑瑞，你想得很周到。”
歇洛克抱起一隻南瓜燈，它古怪的笑臉竟變得異常可愛。“傳說裡，萬聖節燈籠能迷惑死神，或許也會對奇怪運氣起到扼製作用。是有必要多點亮一些。”
“其實，我也有準備。”
歇洛克微微壓低聲音，“我給邁克羅夫特送了門票。萬一有情況，他也能搭一把手。”
*
‘阿嚏！’
邁克羅夫特無端地打了一個噴嚏，正看著手上的這張《黑暗古堡》首演門票。
其實他懶得動，懶到不想去劇院。但聽歇洛克說，散場後貴賓們各有一份蛋糕禮品。因此，明天晚上到底要不要去呢？：，，，