歇洛克暗中寫下的「C」代表什麼?
凱爾西也有相同猜測, C即Circus,有一個可疑的馬戲團在芝加哥出沒。她問柯文:“小時候, 艾麗莎女士是不是馬戲團的常客?她喜歡小醜表演嗎?”
之所以限定時間段,因為艾麗莎後來掩飾了她獵奇的喜好。
柯萬給出了肯定答案,“是的,表姐以前喜歡馬戲團表演,帶我也去看過幾場。表姐最喜歡小醜秀,如果是身高似侏儒的小醜,那就更能讓她開心起來。”
這種快樂並不符合淑女的標準, 或多或少是用彆人的痛苦在取悅自己。
哪怕如今馬戲團演出盛行, 但艾麗莎也不可能公開表明她的古怪審美偏好。
不能公開表明, 那就偷偷去看。
艾麗莎身邊的是跟隨她多年的仆從, 四個隨從不會輕易對外透露她的行蹤, 而讓她能不引起其他人注意地去觀看馬戲團演出。
從其偷摸行動的情況而言,那場演出內容很可能比之普通表演要勁爆——是畸形秀。
顧名思義,畸形秀讓長相千奇百怪的人或動物進行演出。
動物不必說,有兩頭牛、獨眼豬等等, 人也奇形怪狀。
有的人長得與野獸一般全身是毛;有的人頭上冒出了似山羊角一樣的犄角;有的如同多爪怪有三條腿或四隻胳膊,或者是身體部分相連的雙胞胎。
人們獵奇的**, 讓畸形秀的熱度居高不下。
假設去年艾麗莎被表演畸形秀的馬戲團困住,就能解釋她遇到的七個小矮人是侏儒。
今年萊克茜在鏡子裡看到的狼人,就是一位看上去似野獸的多毛症患者。
問題來了。
侏儒也好, 多毛症患者也好, 他們出沒在馬戲團並不奇怪。
然而,為什麼一個出現在艾麗莎失蹤案,另一個又去偷窺萊克茜?這表明某個馬戲團非常可疑。
這一推論是否正確,必須儘快驗證。
如今馬戲團多是巡回演出, 並在一個地方長期停留。即便有人犯事,在表演結束後迅速離開也就帶走了罪證。
所謂狼人已經出現,如果去晚了,說不定那個馬戲團已輾轉他處。
兩位偵探謝絕了柯萬的午飯邀請,是要立即返回芝加哥找愛德華茲。以其偵探社的資料,能最快鎖定去年與今年同時出現的馬戲團名單。
賓利稍稍送了兩人一段路,趁此也要弄清他的疑惑。
“兩位,你們就不懷疑柯萬了嗎?我是說他喜歡製作仿真人偶的愛好,會不會代表他的心理有些問題?
“如果一個人已經犯罪,與他接觸,可能會發現他身上的疑點。”
歇洛克不否認柯萬的嗜好異於常人,但目前沒有證據表明他是一個罪犯。
“如果一個人尚未犯罪,僅憑見過一次就斷定他將來會作惡,我覺得這是草率的判斷。”
凱爾西同意歇洛克的話,而柯萬是否有問題,需等驗證了馬戲團的線索再議。
當前能確定一點,“柯萬選擇賓利小姐,的確如他所言是看中了賓利小姐本人的特質。起碼有兩點符合,第一點是柯萬偏愛這一類長相;第二點,哦,我不知應不應該說。”
三人停在路口。
賓利也不想耽誤偵探們查案,“請暢所欲言,我知道真話都不好聽,已經做足心理準備。”
凱爾西就直言不諱:“賓利先生,根據你的描述,昨夜柯萬輕易就取得了你妹妹的理解,並且對他好感更甚。
柯萬喜歡製作玩偶,而你的妹妹對他而言何嘗不是一隻人偶娃娃。柯萬的妻子無需聰明,是要能被他操控在股掌之間。”
柯萬的控製欲會否過線,使他踏上犯罪之路?
此事詢問上帝沒有用,必須看死神的心情。
“總之,一個月不到就定下婚約,這樣的閃婚是很不靠譜的事。”
凱爾西給出她的觀點,但不能用槍逼著卡洛琳接受建議。
“當然,也不是沒有天作之合,一見鐘情且幸福一生。這事可以向上帝許願。”
賓利:上帝啊!他現在就必須開始祈禱了,祈禱卡洛琳賭贏後半生的運氣。
卡洛琳的運氣如何需要時間驗證。
另一邊,偵探們的運氣算不得太好。
經過詳細統計,同時在去年春季與今年秋季來到芝加哥演出的馬戲團,其數量有三十八團。
排除了普通演出,有十個七團都有畸形秀,其中都包括侏儒與多毛症患者。
似乎,整個歐美大陸上的身體缺陷者都彙集於此。
“這也正常,這些人無法在彆處謀生,絕大多數隻能在馬戲團混口飯吃。”
愛德華茲如此說,看著地圖上的一個個紅圈。
馬戲團演出多在郊外,那裡有空地能安置馬戲團的超大帳篷。
愛德華茲指出:“很巧,去年的馬戲團紮營地沒有出現在艾麗莎前往奧爾農莊的必經之路上,今年也沒有選擇萊克茜鄉野彆墅附近。”
真是巧合嗎?
艾麗莎想要避人耳目去馬戲團,是會選擇離奧爾農莊的反方向。
‘狼人’必也是做好準備故意遠離所屬馬戲團,他出沒在沒有演出的萊克茜家附近,是為了不讓人輕易猜測他的來曆。
“當務之急,要確定哪一個或哪幾個馬戲團是有問題的。”
凱爾西微微蹙眉,“馬戲團有一點特彆,會對調查造成阻礙。”
馬戲團在對外演出時非常歡迎觀眾到來,但其餘時段是一個較為封閉的團體,並不歡迎陌生人的到來。
偵探們想要找出蛛絲馬跡,勢必要偷偷潛入其中。
愛德華茲說到,“大多數情況下,馬戲團生意火爆就會人手不足。他們前往一個新演出地,會雇傭當地人做臨時工做一些雜活,這就是我們的機會。”
不過,十七個馬戲團數量多了些。