凱蒂十三歲之前生活在羅馬。
她平時的書籍, 其中一半是意大利文原版。
去年冬天起淩晨時分，，敲窗人好幾次聽到從弗雷曼家三樓位置傳來奇怪的敲擊聲。
‘1, 9，2，1, 2，空, 1, 5。’
這組敲窗人聽到的敲擊數正確排序該是，1, 9, 2與1, 2與空, 1與5。
空，代表了0，以此構成了1, 9，21，20, 15的順序。
分彆對應到二十六個字母的排列，1—a，9—i, 21—u, 20—t, 15—o。
它構成了一個意大利語單詞：「aiuto（救命）」
凱爾西與歇洛克想到這點, 立刻從軟椅上站了起來。
凱爾西問小聽差, “敲窗人最後一次聽到異動是哪天？敲擊的聲音一如既往嗎？”
小聽差維金斯仔細詢問過敲窗人，他肯定地說，“今天3月7日，敲窗人最後一次聽到敲擊聲是在3月5日的淩晨。但和以前不一樣，這次隻敲了五下就停止了。”
3月4日中午，凱蒂被失蹤。
3月5日清晨，敲擊聲不如以往有節奏。
近兩天，沒有再聽到敲擊聲。
歇洛克感到了情況不妙，嚴肅地叮囑小聽差，“維金斯，請你的夥伴們務必緊盯凱蒂家的動態。尤其是萬一有馬車進出，一定設法確定馬車的去向。”
維金斯鄭重地保證完成任務，他先一步離開了。
凱蒂家並沒有常備馬車。
全家隻有弗雷曼一人需要外出工作，而他的酒吧離家很近，平時步行即可到達。
現在為什麼要提防有馬車進出？
答案不能更明顯，弗雷曼也許會將關押的凱蒂轉移。
奇怪的敲擊聲始現於去年冬天。
當時凱蒂紅疹發作，而被傳她備受打擊而得了瘋病。
將瘋了的病人關起來，仿佛理所當然。
借由凱蒂亂砸東西讓她搬出二樓房間，搬到三樓或逼仄的閣樓，那是順理成章的做法。
因此，敲窗人聽到的聲音來自於弗雷曼家三樓方位。
凱蒂很可能被限製活動範圍，比如給她戴上鐐銬，甚至更可能被封住了嘴無法發聲。
她要向外傳遞求救的信息，隻能在安靜時分弄出動靜，全天隻有入睡到淩晨時段最合適。
敲窗人的工作路線基本固定。
因為工作性質，他們對敲擊聲也格外敏銳。
凱蒂在淩晨弄出敲擊聲。
可能擔憂求救信號被弗雷曼破譯，她選擇了拚湊意大利文。
“弗雷曼太太是英國人，雖然她曾經嫁到羅馬多年，但是意大利文很差。”
歇洛克取走凱蒂的藏書時，詢問過弗雷曼太太是否知道女兒的情況。“弗雷曼太太表示與凱蒂的交流並不多，凱蒂說的意大利書籍內容，她幾乎都弄不懂。”
這不僅僅是做母親的無法指導女兒。
凱爾西奇怪於弗雷曼太太當初為什麼要嫁給凱蒂的生父凱倫。
“在羅馬生活了十幾年，都沒有掌握基本的意大利語。凱倫與凱蒂的母親，這一對夫妻感情能好？弗雷曼太太的第一段婚姻，她真有認真經營嗎？”
“也許是看臉？”
歇洛克在凱蒂房內見過她生父的照片，“已故的凱倫先生翩翩，能將普普通通的弗雷曼甩幾十條街。而且凱倫是律師，收入較為可觀。”
錢到位，臉不錯。
在這個時代，同時滿足這兩點的適婚男性並不算多，又有多少人會要求必須有更深層的交流。
凱爾西不由想起了班納特一家。
比之凱蒂家的情況，班納特太太與老班納特也沒多少共同語言，但她可以稱得上一位非常愛孩子的母親了。
一個天，一個地，弗雷曼太太是對親生女兒下狠手。
兩位偵探一邊說一邊穿上外套，這就出門找人手搞突襲。
因為忽來的新線索，讓原先謀定而後動的計劃被打亂了。
如今不能等華生到意大利確定凱蒂是否繼承遺產，必須先強行突襲弗雷曼家。
敲窗人最後一次聽到異動，是在凱蒂失蹤後一天的淩晨。
那次敲擊聲不複以往的節奏，很可能表明凱蒂的身體狀態非常差，無法完整地發出求助信號。
現在隻能祈禱不是最遺憾的結局，凱蒂還能撐住沒有被滅口。
歇洛克直奔蘇格蘭場。
今夜必須徹底搜查弗雷曼家，此事適合讓雷斯垂德出馬。如果沒能搜到凱蒂，也要先將弗雷曼與多琳逮捕收監。
“上帝！福爾摩斯先生，您怎麼在這裡？”
雷斯垂德正準備下班，就被堵在辦公室門口。他猛一看到歇洛克就暗道不妙，怎麼沒有好心人通知他魔鬼回倫敦了。
果不其然，沒有任何客套寒暄，雷斯垂德就被‘請求’立即協助破案。
歇洛克簡明扼要地說了兩起失蹤案，“探長，我現在正式向蘇格蘭場報案。請您馬上組織人手，分頭去凱蒂與艾姬家。將這夥聯合作案的嫌犯捉拿歸案。”