這就免不得解釋說明嗜老癖的存在。
安靜。
蘇格蘭場，L探長的辦公室異常安靜。
雷斯垂德故作鎮定去端茶杯，實則想要喝口水壓壓驚。
但舉杯湊到嘴邊一喝就不對了，他居然傻到沒有發現茶水早就見底，杯子是空的。
“哇哦！”雷斯垂德隻能放下空杯子，也不再掩飾自己的目瞪口呆。
“為什麼每當我以為倫敦足夠混亂時，總會出現一些新品種罪犯挑戰我的認知上限。變態到連老人都不放過了！”
幾百年前莎士比亞就給出了回答，‘地獄空蕩蕩，惡魔在人間’。
比起感慨，歇洛克更在意儘快鎖定凶手。
“現在有了養老院名單和羅茲打零工的地點，兩者重疊處可能是凶手所在地。不過羅茲的活動範圍較大，僅從工作點無法確定他所有的通行軌跡。”
凱爾西看了眼時間，“現在出發入夜能到劍橋附近，我和昆蟲學家博爾頓老教授約了今晚見麵。
他一直關注倫敦及周邊的昆蟲分布出沒情況，能為我們提供一些恙蟲出沒區域的相關線索，希望對縮小搜查凶手所在地有幫助。”
博爾頓是凱爾西導師愛格伯特的老友，在接到拜訪帖後，很快答應了能指點一些昆蟲學方麵的問題。
歇洛克已決定同去，也會帶上在羅茲屍體邊上發現的半截螳螂，鑒定一下它的品種。這就問雷斯垂德，“探長，有興趣去向博爾頓教授學習昆蟲知識嗎？”
“饒了我吧，有兩位前去就足夠了。”
雷斯垂德近兩日沒怎麼歇過腳，眼下能躺在椅子上就不想車馬勞頓，更不提他不喜歡蟲子。“我留在倫敦，也能隨時接收最近消息。”
探長的選擇在兩位偵探的意料之中，此去谘詢昆蟲學教授也不需要苦力幫忙。
其實，歇洛克也不希望此行多出第三個人。
什麼原因？何必明說是想要享受兩人世界的氣氛，隻當他體恤雷斯垂德最近蓬勃勞累。
歇洛克和凱爾西商量好無需車夫，兩人交換著自駕馬車往返。
夜九點半，準時叩響了博爾頓教授的家門。
博爾頓教授與自然花草相處久了性格和善，完全不介意老朋友愛格伯特的學生凱深夜來訪。
也不客套，先就案情相關恙蟲與螳螂的問題給出答案。
恙蟲喜歡潮濕，通常出現在野外草坪與農作物上。
現有調查表明被恙蟲叮咬有可能會感染嚴重的疾病，會引發高熱、食欲不振，甚至是肺炎心衰等症狀。
當然，不是所有被叮咬的人都會染病。
被害人羅茲近期都照常工作，他應該沒有被感染。
博爾頓教授給出了近年來倫敦及周邊恙蟲活動的情況，在他的呼籲下已有一些區域會定期查蟲。
“近年沒有聽聞因叮咬而死亡的案例，恙蟲一般在夏季出沒，基本在草地或低矮灌木叢活動，不會擴散到更高的區域。因為對環境有要求，一般會留在同一塊地方繁衍生長。”
兩位偵探將恙蟲活動區與羅茲臨時工作地、養老院所在地做了交叉對比，這下發現了四處重合點。
“至於這半截螳螂。”
博爾頓教授搖了搖頭，“它隻是倫敦常見品種，喜陰怕熱，你們能在倫敦的公園或者某某家的花園裡見到它。以上是我知道的全部。抱歉，更多的，恕我愛莫能助了。”
那意味著不能就螳螂再縮小找人範圍。
”教授，您太客氣了。已經幫了我們很大的忙，非常感謝您的指導。“
凱爾西請博爾頓大可不必抱歉，能將搜查範圍縮小到四家養老院附近，那是很了不起的事。
談完正事，又隨意聊了幾句。
比如凱爾西說起導師愛格伯特尚在美國生活得如何，比如歇洛克主動談了一些昆蟲相關話題。
可惜時間不早，哪怕談興未減，但不便再繼續叨擾。
明天，凱爾西與歇洛克必須儘快趕回倫敦，此次會麵隻能是匆匆結束。
告彆博爾頓老教授，這就前往預定的旅店。
一路上，兩人先定下了明天的安排，是要去重點懷疑的四家養老院搜查符合嫌犯特征的男性。
行動計劃既定，則能享受一段路程不長的忙裡偷閒散步。
夜涼如水。
凱爾西看了幾眼歇洛克，這位剛剛和博爾頓教授聊得很熱絡，都已經約定好過幾天有空就去參觀昆蟲花園。
還真是難得，福爾摩斯先生對案件以外的其他事物表現出很大的熱情。
歇洛克尚在遺憾此行來去匆匆，讓他遇上了一位對養蜂很有研究的專業人士，而來不及參觀博爾頓的蜂巢就要離開。
他當然留意到了凱爾西的眼神，“傑瑞，讓我猜猜。現在你一定在感歎，親愛的福爾摩斯先生對居然昆蟲學很有興趣。我沒有說錯吧？”
凱爾西點了點頭，“是的，我是在好奇，您什麼時候喜歡昆蟲學了？”
“準確地說，我是對養蜂很有興趣。不過，那是很多年之後的退休生活計劃，今天隻是剛巧遇上了專業人士想多聊幾句。”
歇洛克以前就設想等到五六十歲，不做偵探就獨自去英格蘭南方鄉村生活。那裡風景怡人，能讓他閒適自在地做一位養蜂人。
曾經的計劃卻有了改變。
如今，歇洛克的生活計劃裡多了一位無比重要的人。他似乎就事論事地問凱爾西，“傑瑞，你喜歡蜜蜂嗎？不會討厭它們吧？”
凱爾西：啊哈！這都考慮到退休了。所以，親愛的湯姆，隻是單純地詢問她是否喜歡蜜蜂嗎？
凱爾西笑著反問歇洛克，“如果，我討厭蜜蜂呢？”