N, Nursing Home(養老院)。
很難不聯想養老院會成為嗜老癖‘最理想’的工作地點。
“如今,養老院都是濟貧福利機構。”
歇洛克知道大概數字,倫敦及周邊約有規模不等近百家養老院。“有的是政府出資, 有的是個人或公司名義捐建立, 它們都有一個共同點監管不嚴。比起來, 孤兒院的監管更加嚴格。”
數年前,兩位偵探破獲過一起駭人聽聞的福利院虐童案。之後, 倫敦幾大慈善基金會聯手加大了對孤兒院的監管。
不得不承認比起旭日東升有無限可能的孩童,日薄西山的孤寡貧窮老人們得到的關注太少了。
時代所限, 世情艱難。
當下的養老院在某種意義上就是一個等死的地方。
凱爾西也蹙起眉頭。這次的凶手謹慎而殘忍, 從其熟練的攻擊手法來看絕不會是第一次作案,恐怕已有養老院慘遭毒手。
“今天的當街擄掠是作案手法升級的表現。老人住在養老院等於被圈禁, 凶手能夠為所欲為。而他不再滿足於此,走出心理舒適區尋找更大的刺激。”
這就能解釋凶手為什麼偏好渾渾噩噩沒有絲毫魅力的老年人。
因為當下不到萬不得已不會入住養老院,那裡精神奕奕的老人並不多見,孱弱且無反抗力才是常態。
今天, 凶手倘若不是遇上異裝者,而是侵犯了一位困苦生活的老婦人,被害的老年人有多少概率會報警或找偵探抓出凶手?
很無奈, 被害人敢於發聲的可能性幾乎趨近於零。
凶手一旦得逞,隨著時間的推移, 他的作案手法會再次升級。將被害目標轉移到更健康的老年人身上。
歇洛克再聯想到伍爾夫被教導的捆綁手法,“伍爾夫的神秘導師無法憑空掌握捆綁技術。O俱樂部都不提供指導練習,那人又要通過什麼方式練習?養老院無法反抗的老人會不會是他的實驗對象?”
“湯姆,這不是一個令人愉悅的推測, 但我不得不承認你說的極有可能是真相。”
凱爾西由此倒推伍爾夫之死的起因, “伍爾夫被倒黴的自縊, 說不定就是知道得太多了被滅口。以他與安分可靠完全背道而馳的性格,會大幅度增加凶手動殺心的可能性。”
性窒息與嗜老癖,兩種特殊嗜好哪一個更無法被大眾接受?
伍爾夫與神秘導師因為異常性癖結識,但伍爾夫為了謀財一貫手段卑劣。彆指望他能夠永遠守口如瓶,會以此威脅神秘導師也許隻是遲早的事。
如此一來,凶手又藏在哪裡?
兩天後,午後四點,蘇格蘭場。
雷斯垂德確定了死者的身份,是一位還沒有任何舞台經驗的變裝演員。
“裡德·羅茲,二十四歲,去年末剛剛加入楓葉劇團。還有半個月,楓葉劇團要公演新的舞台劇,其中有羅茲為時五分鐘的貧苦老婦人戲份。”
雷斯垂德歎了一口氣,“羅茲為了演好角色,近兩個月每天都是扮做老婦人生活,不時進出貧民窟融入角色生活。”
俗話說,台上一分鐘,台下十年功。
羅茲為了反串與自身性彆年齡差異巨大的角色,儘到了一位演員的自我努力,卻是被殘忍而狡猾的凶手盯上丟了性命。
“看,這是羅茲的臨時住址。根據劇團場務回憶,羅茲近期常去這幾個地方。”
雷斯垂德還捎來了新鮮出爐的屍檢結果,“根據華生先生的檢查,羅茲體內沒有常見毒素,致命死因是腹部傷口導致的大失血。脖子上的勒傷很重,可能影響到了他的聲帶,讓他沒有辦法發聲救助。”
雖然按照拆遷房的空曠無人情況,哪怕羅茲聲音洪亮也不一定能喊來救援。
“以及,此前福爾摩斯先生您提醒的蟲子叮咬問題,羅茲身上的紅色小丘疹是被恙蟲所咬。”
雷斯垂德想到華生的那一番科普,恙蟲叮咬時會鑽入人體表皮,假設操作不當地強行將其拉出,可能會導致恙蟲的頭滯留在肉裡。
雷斯垂德想著又泛起一身雞皮疙瘩,強行把注意力放回了屍檢結果。
“羅茲的身上不僅有紅疹也有焦痂,由此判斷,七到十天前被害人已被恙蟲叮咬。”
羅茲飾演的貧困老婦人設定是清潔工,是為生存每天要跑五個地方打工,包括劇院、百貨商場、公園等地。
歇洛克翻閱著羅茲的行程表。這位被害人的臨時住所在混亂的東區,他深入角色真的做起了清潔工,每天要橫穿倫敦多處打零工。
近十天以來,羅茲在距案發現場步行半小時的商店上晚班,從下午五點工作到夜間九點收工。
四月一日,下午四點至五點。
羅茲正是去上晚班的途中被殘忍殺害。
“凶手盯上羅茲有一段時間了,他在拆遷房內一帶行凶不是隨機選擇。”
歇洛克指出,“伍爾夫為買下拆遷房動用了卑劣的壓價手段,作為他的神秘導師勢必知曉此處房產的存在。伍爾夫選擇在拆遷房內尋找自縊快感,也許還請那位導師勘測過地形確定安全。”
凱爾西也看了羅茲的行程,拆遷房附近沒有養老院。
目前無法確定凶手從哪裡盯上羅茲,是一直在拆遷房附近守株待兔嗎?
還是在另一處開始跟蹤羅茲,發現他正好途徑拆遷房。這下走入了凶手的熟悉區域,從而決意以他為被害目標。
“等一下。”
雷斯垂德不懂就問,“兩位確定了殺害羅茲的凶手與伍爾夫的神秘導師相關了?具體怎麼說?”
雷斯垂德很好奇偵探們近日都去做了什麼調查。
“華生先生也表示有兩天沒見室友們,他從法醫室回貝克街時,你們都還在外奔波。”
凱爾西從公文包裡取出一張地圖,對雷斯垂德露出了一個禮貌而不失善意的微笑。
“探長,既然您誠心誠意地問了,那我必然知無不言地告訴您。這兩天,我們去核實確定倫敦及周邊的養老院名單,已經在地圖上做了詳細標記。”
“啊?養老院?”
雷斯垂德一臉問號,為什麼要查清養老院名單?
接下來十五分鐘,凱爾西耐心細致地講述了與歇洛克的推測。
從伍爾夫死亡到羅茲被殺的幾個關聯點,嫌犯作案的犯罪動機與突然暴怒的原因,以及死亡現場留字GN的含義。