孟桑榆這一睡直到未時三刻才將將醒來,憶及父親和阿寶,胸口又是一痛。她連忙深呼吸,不敢再想,轉頭朝殿內一角的沙漏看去,臉色一變，掀開厚重的棉被從床上坐起。
“嬤嬤，怎麼不叫醒我？誤了皇上的侍疾了。”她披上外袍，耷拉著繡鞋走到梳妝台前。銀翠和碧水立即上前替她淨臉淨手,整理頭發。
“奴婢自作主張替您告了假,請娘娘恕罪。娘娘,皇上來看過您了，他摟著您睡了一會兒。”馮嬤嬤連忙屈膝告罪，說到最後一句，麵上不禁微微露出喜色。
“皇上來過了？”塗抹潤膚膏的手停頓了一下，孟桑榆想起了睡夢中那個溫暖又安全，讓她眷戀不已的懷抱。抽風帝這是怎麼了？不會大難一場然後發現自己才是他的真愛吧？
想到這裡，她抖了抖肩膀，把這個荒謬的念頭驅逐出腦海。大抵不過是男人的自尊心作祟，誰叫自己是少有的幾個保全了清白之身的嬪妃呢？等新人入宮，他還會找到新的‘真愛’，自己又能算個什麼。
諷刺一笑，孟桑榆打開妝奩，對銀翠和碧水吩咐道，“給我梳個精致點的發髻，我要去給太後請安。”
“娘娘，您都病成這樣了，乾脆告假吧？太後娘娘慈悲為懷，不會怪罪您的。”碧水從琉璃鏡中打量自家主子蒼白至極的麵容，擔憂的開口。
“我沒事，趁著太後還在宮中，我要儘量博取她老人家的好感，說不定日後她老人家會是咱們的出路。還有皇上那裡也不能怠慢，我明天還得繼續去侍疾。剛伺候兩天就病倒，少不得有人要編排我的不是，孟家正值大難，我不能叫人落了話柄。”孟桑榆一邊訴說一邊用精致華美的妝容將蒼白的臉色遮蓋起來。
不過片刻功夫，豔麗無雙，雍容大氣的德妃娘娘就出現在人前。她穿上紫色朝服，披上貂皮大氅，戴上鑲滿珠玉的奢華甲套，登上了前往慈寧宮的轎攆。馮嬤嬤等人無法，隻得打著傘快步跟上。娘娘就是太獨立太堅強了，這一點雖好，卻讓人止不住的心疼！
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禪香嫋嫋的慈寧宮裡，一眾嬪妃正候在偏殿，等著給太後請安。太後久居千佛山，早已習慣了方外之境的清明，除了回來的頭一天，對前來請安的嬪妃從不接見。嬪妃們隻能等到申時，在殿外給太後磕個頭就走。
即便是這樣，也沒有人敢缺席，見不見是一回事，來不來又是另一回事，她們的表現，慈寧宮裡的嬤嬤和皇上都看著呢。
“金嬤嬤，這幾天天寒，太後她老人家身體可好？”宸妃踱步到偏殿門口，與金嬤嬤攀談起來。
“太後很好，謝娘娘關心。”金嬤嬤不卑不亢。
“那就好。這次多虧了太後，否則臣妾的弘文恐就……”似是悲從中來，宸妃垂頭擦拭眼角的淚水，半晌後扯開一抹堅強的笑容，聲音略顯期待，“弘文自那日見過太後便對太後念念不忘，一直嚷著要來慈寧宮給皇祖母請安，奈何他身體孱弱，眼下天氣又太過冰寒，本宮不好將他帶來。”
古弘文乃八皇子，現年兩歲，正是最為天真爛漫，玉雪可愛的年紀，宸妃拿兒子討好太後，引得一眾嬪妃咬牙切齒。
宸妃的聲量不小，殿內的太後誦完經，聽了個正著，想到苦命的皇孫們，對身邊的宮女吩咐道，“去，請娘娘們進來吧。”
聽見太後宣召，一眾嬪妃喜出望外，宸妃抿唇微笑，低垂的眸子裡精光四射。
“起來吧，皇孫們可好？”太後手裡撚著佛珠，淡淡開口。
幾名皇子的母妃走上前回話，“啟稟太後娘娘，比之前好多了，謝娘娘關心。”
“嗯，你們要小心照看，每日裡的湯藥和吃食一定要派專人打理，切莫出什麼差錯。等哀家離宮之時，將他們帶來給哀家看一眼。”太後麵上露了些柔聲，視線在座下一瞥，皺眉道，“德妃怎麼沒來？”
金嬤嬤早已得了皇上吩咐，正要上前回話，卻不想被宸妃搶先了一步，“回太後，聽說德妃娘娘的狗死了，她哀思過重病倒在榻。”
“德妃娘娘怎會如此多愁善感？皇上重傷也沒見她如何，怎會因一隻玩寵的死就病倒？定是宸妃妹妹聽錯了！”賢妃眉頭微蹙，看似在幫德妃澄清，實則煽風點火，落井下石。
太後對兩人的做派厭惡非常，眸色逐漸變得冰冷。兩人卻以為太後動怒，正暗自得意。
“孟國公在邊關遇難，生死不明，德妃為此病倒，怎麼到了你們嘴裡竟是因為一隻狗？佛家有雲：犯口業者當受拔舌之刑！”隱含怒氣的冰冷嗓音在殿門口響起，驚的宸妃和賢妃腿腳一軟，麵無人色。
“臣妾給皇上請安！”一眾妃子齊齊行禮，宸妃和賢妃反應過來時已慢了一拍，遲遲下跪後臉色青白，表情尷尬。
高大俊美的男人帶著一身寒氣大步進殿，直接越過眾妃，坐到太後身邊，執起太後的手問安。宸妃和賢妃偷眼打量男人暗含暴戾之氣的麵容，心中惶惶不定。其餘妃子紛紛垂頭，掩飾眼中的幸災樂禍。拔舌？不要等兩人下地獄，皇上親自行刑更好！