“哦，這是李明東的弟弟，叫李明西。”桂花連忙解釋了一句，明西把行李放到腳邊，從懷裡掏出介紹信，工作人員一看名字確實對上了，便領著兩人進了學校。
“也是你們來的巧，要是再早來兩天都不一定能碰上。”工作人員笑著說：“他們大一的學生月初的時候去農場勞動，昨天才回到學校，這個點估計他們還在上課，你們到那邊樓底下等等他，再有十來分鐘就下課了。”
“謝謝你，同誌。”桂花和明西客氣地道了謝，便按照他的指引，一路走到教學樓下。明西把行李放到地上，自己往台階上一坐，好奇地打量大學校園裡的一切。
桂花上完小學就沒再念書了，她對校園的記憶早已陌生，看著時不時抱著書本走過的學生，不由地露出羨慕的神色。
“這裡真好。”明西忍不住讚歎了一句：“聽說冰城工業大學也不錯，我這次也要抽空去看看，等我上完高中也要考冰城的大學。”
“鈴鈴鈴……”很快，下課鈴聲響起，明西連忙從台階上站了起來，又把地上放著的行李背在身上，左右看看，拽著桂花到旁邊等著。
一個個教室門打開，老師和學生們井然有序地從教室裡走出來，有的學生在老師旁邊詢問不懂的問題，也有的三三兩兩一排，正在激烈地討論著什麼。
明西踮起腳，努力地從人群中尋找明東的蹤影，桂花有些忐忑地咬著嘴唇。忽然一個熟悉的身影從教室裡出來，正是離家兩個月的明東。隻見明東拿著書本一邊走一邊在說著什麼，旁邊三四個同學都探頭去看，似乎在聽他的講解。
桂花的視線從明東臉上掠過，落在後頭一個女生的臉上，隻見她認真地看著明東的側臉，眼裡滿是崇拜。那樣的眼神桂花很熟悉，就和她看明東的時候一模一樣。
“哥！”東瞧西望的明西終於看到了明東，他高興扛著行李就跑了過去，明東聽到耳熟的聲音，下意識抬頭一看，正好看到滿臉喜悅的明西，忍不住笑著在他肩膀上錘了一下：“你怎麼來了？”
“奶讓我來的唄，你看誰還來了？”明西回頭指了指桂花的方向。
剛才跟明東一起討論問題的幾個同學也走了過來，紛紛問道：“明東，你弟來了。”
“是的！”明東笑了一下，朝桂花招了招手：“桂花，來這邊。”
看到明東熟悉的笑容和依然親切的稱呼，桂花冷到底的心又慢慢地緩了過來，她走了過去，臉頰忍不住有些緋紅：“明東哥。”
“第一次出這麼遠的門累不累？”明東接過桂花手裡的小包袱，轉頭和明西說：“我把行李先放我宿舍，然後帶你們去食堂吃飯。”
明東身邊站著的一個男生聞言笑著說：“你還回什麼宿舍啊，我給你捎回去得了，你趕緊帶著弟弟妹妹去吃飯，坐這麼遠的火車，可得餓夠嗆。”
站在明東身後一直默默看著他們女生忽然上前走了一步，笑著插嘴進來問：“你們男生就是粗心大意，李明東同學的弟弟倒是好安置，晚上在你們宿舍住就行了，你們就沒想他妹妹要住哪裡？”
明東愣了一下，剛要開口，那個女生就笑著說道：“還想什麼呀，住我們宿舍不就得了，正好秦明月請假回家了，讓她住秦明月的床就行。”
“那謝謝你，孟舒然同學。”明東客氣地道了謝：“等吃了飯我把桂花送過去，到時候還得麻煩你出來接一下。”
“都是同學，那麼客氣做什麼？”孟舒然甜甜地笑著：“對了，你們不是要去食堂吃飯，正好我也餓了，一起。”
這個點本來也快要到了吃飯時間，明東也沒有多想，帶著明西和桂花到了食堂，先找了個座位讓桂花坐下，隨即帶著明西去打飯。
明東在上大學期間，每個月有三十五塊錢的津貼和糧票，如今各地雖然糧食供應依然緊張，但因農大有兩個自己的農場，完全足夠自給自足，因此學生們吃的還算不錯。
打了滿滿三份飯和菜，明東和明西端了過來，桂花把拿過來的筷子分給兩人，見孟舒然還沒有過來連忙悄聲問了一句：“明東哥，你和那個女生熟嗎？”
“一個班的，說過幾句話，但看著她挺樂於助人的。”明東隻當桂花是害怕到女生宿舍借宿，又安慰了她一句：“沒事，她們一個宿舍八個人都是我們班的女生，你不要怕，她們會照顧你的。”
桂花聽到這數量，忍不住驚訝地問道：“現在女生上大學的也這麼多嗎？”
“我們學校不算多，像我們班就那八個女生，一個宿舍就裝下了。”明東說著把菜裡的肉挑出來，夾給了明西和桂花。
孟舒然端著盤子拿著一碗湯過來，正好瞧見明東給桂花夾肉的場景，忍不住試探著了一句：“李明東同學，你對你妹真好。”
桂花在家不少吃肉，原本想把肉夾回去，可聽了孟舒然這話，反而大方的把肉在了嘴裡，有些不好意思的一笑:“明東哥一直對我很好。”
孟舒然聽著這話，覺得桂花不像是李明東的親生妹妹。她坐在桂花對麵，趁著用勺子喝湯的時候，細細打量著桂花的臉:傳統的鵝蛋臉，大眼睛，鼻子和嘴都恰到好處，皮膚不算白，但卻顯得十分活力，尤其是看著明東時含羞帶怯的模樣，連孟舒然都忍不住有些心癢。雖然有些不服氣，但是孟舒然不得不承認，這桂花長的比一般人都好看。
拿著勺子戳了戳盤子裡的飯，孟舒然忍不住問了一句：“你們怎麼到冰城來了？有什麼事要辦嗎？我家是冰城人，這方圓幾裡我都熟，要是有啥事需要幫忙你們儘管開口，我和李明東是同學，你們不用客氣。”
明東聞言也抬起頭來看著他倆，心裡多少也有些奇怪，桂花紅著臉低頭不說話，明西看桂花不吭聲，便把大實話往出掏：“這不我奶準備年底給我哥和桂花辦喜事，我們家那邊地方小，布料啥的沒有鮮亮的顏色，所以我奶讓桂花來冰城買些結婚的東西。可桂花一個女孩子出門我奶不放心，便讓我跟著她，也好幫著拿東西。”
雖然之前明東知道李老太的打算，但聽到說買結婚的東西依然有些愣神。孟舒然臉色有些發白地看了看桂花，努力擠出一抹不自然的笑來：“你還有彆的哥哥？”
“沒啊！”明西詫異地看了她一眼：“這不他明東我明西，就聽名字也知道我沒有彆的哥啊。”說完了還哈哈樂了兩聲，指著孟舒然對明東說：“哥，你這同學問的問題真好玩。”
明東沒搭理明西，而是忍不住抬頭看了桂花一眼，桂花正緊張地盯著明東的反應呢，兩人正好眼睛對視在一起。桂花臉一紅，露出一抹羞澀的笑意，明東頓時慌亂起來，不知如何是好，隻能手足無措地挪開眼睛。
明西沒察覺什麼不對，還樂嗬嗬地補充：“媽把櫃子和炕琴都給你們打好了，桂花她媽來咱家給你們炕琴上畫了八幅牡丹，彆提畫的多好了。桂花，等以後我結婚的時候，你能不能讓大娘給我也畫個炕琴？”
桂花撲哧一笑，淘氣地皺了皺鼻子，臉上帶了一絲俏皮和可愛：“先等你找到媳婦再說。”
明東打上初中起除了放假，其他時候就沒怎麼在家，而那短暫的相處，桂花在明東的印象裡一直是微笑溫柔的形象，就像傳統女人那般，看不出一絲情緒的波動。
可剛才桂花那一笑，卻讓明東的自以為是成了笑話。桂花活潑俏麗的樣子瞬間打破了明東之前對她的固有形象。
明東看著桂花有些愣住了，他這才意識到原來桂花和時下的少女一樣也那麼有朝氣有活力。
看著兩人的舉動和李明西說的話，孟舒然頓時沒了食欲，還好她打的飯菜不多，低下頭幾口就吃了。她端著盤子站起來，沒什麼精神地說了一句：“我先回宿舍了，等桂花要過去睡覺的時候，你托人帶個話就行，我下來接她。”
明東道了謝，桂花看著孟舒然離開的身影，輕輕垂下眼簾：“明東哥，明天你帶我們去看看四叔唄，等有空還得買東西呢，奶說得買些布料、暖壺、臉盆啥的。”
“哦。”明東愣愣地應了一聲，腦袋裡好像亂成了一鍋粥一樣：“先去看四叔，買東西不著急，回頭我帶你們好好逛逛。”桂花眼裡閃過一絲失望，一口一口地往嘴裡塞著飯。
吃完飯，明東把桂花送到女生宿舍樓下，正好有另一個同班女生路過，明東連忙叫住她，請她幫忙把桂花領上去，晚上多照顧下桂花。
目送著桂花上樓，李明東想起剛才桂花說的話，頓時有些不知怎麼辦才好，明西看著時不時抓一下頭發的明東，忍不住拿胳膊撞了他一眼：“你咋了？頭發癢啊？”
“不是！”明東領著明西走到操場上，兩手握著雙杠，一個挺身坐了上去。明西下巴壓在雙杠上，有些奇怪地看著明東：“哥你咋了？你這樣倒和桂花有點像，我們從家裡來之前她就和你似的，一會發呆一會揪頭發的。”
“明西，你覺得我應該娶桂花嗎？”這個問題在明東心裡憋了很久卻一直沒有想明白，新式婚姻不應該建立在愛情上嗎？像他們這種包辦的婚姻到底能不能產生愛情？他要是向這種包辦婚姻妥協了是不是就代表著他封建糟泊妥協？一個又一個關於愛情的問題打夏天開始就糾纏著明東，讓他對自己的婚姻和未來的家庭充滿了迷茫。
聽到明東的問題，明西很不可思議地看著他：“當然得娶啊，桂花是你媳婦，打小領回來就是給你當媳婦的。”
“這是舊式的包辦婚姻，像我們這種接受過高等教育的青年不應該追求自由戀愛，結婚自主嗎？”明東抓了抓腦袋，不知怎麼才能把自己的想法表達出來。
明西愣了半天，忍不住回了一句：“可是受過高等教育也不意味著就不要家裡的媳婦了呀。哥，你是不是喜歡上彆的姑娘了？想和桂花悔婚，然後去追求自由婚姻？”
“不是！”明東煩躁地搖了搖頭：“我沒有喜歡彆的姑娘，我就是沒整明白喜歡是怎麼回事，所以才不知道該不該和桂花結婚？”
“結個婚咋還整這麼複雜呢？你們上大學都學的啥啊？咋還給你腦袋整的不好使了呢？”明西撐著雙杠也跳了上去，坐在了明東對麵：“這桂花打小來咱家是不是為了給你當媳婦的？”
“是。”明東想起桂花這些年在自己家裡裡外外操勞家務，臉上有些心疼。
“那桂花有沒有做錯什麼？”明西接著問。
“沒有，她是個好姑娘。”明東回答。
“這不就得了嘛。”明西一拍巴掌：“你媳婦，又是個好姑娘，你為啥不娶？就因為她是奶回來的，不是你領回來的？”
這麼說好像也沒錯，明東遲疑地點了點頭。
“你對奶有意見啊？”明西懟了一句，明東嚇得一哆嗦，立馬搖頭:“你彆胡說八道，我對奶可沒意見。”
明西白了他一眼：“我和你說，咱奶那是目光如炬的老太太，她看人絕對不帶錯的，你瞅咱媽，咱三嬸，哪個說起來不讓外人豎大拇指。就四叔家那個是他自己挑的，你瞅那是啥玩意，去年過年回家差點沒把奶氣死，那眼睛就盯咱家櫃子沒離開。要是自己找個那樣的還不如消停的聽奶的話呢。”
“我不是覺得桂花不好。”明東歎了口氣：“我就是覺得不甘心，還沒有體驗愛情的忐忑和甜蜜就要踏入準備好的婚姻裡，要是擱你，你甘心嗎？”
明西想了想，認真地點了點頭：“我覺得挺好的呀，桂花姐人也好、長的也漂亮，咱家人也都喜歡她哎，這麼一說桂花姐還真不錯。哥，你要是實在不願意娶就算了，我回家和奶說我娶桂花，反正女大三抱金磚，省的我以後還得再找，萬一到時候桂花她媽不願意幫我畫炕琴了可咋整，我老相中那牡丹了。”
明東哭笑不得，一腳把明西從雙杠上踹了下去：“合著你娶桂花就是為了那炕琴呀？”
“也不是，主要是桂花姐人好，炕琴是搭的！”
明東看著努力往雙杠上蹦的明西，忍不住一腳又給他踹了下去，明西不樂意了，瞪了他一眼嚷嚷道：“你老踹我乾啥呀？不說我娶桂花了嘛？”
“你娶個屁！”明東下意識脫口而出，明西這下子不高興了：“你不娶也不讓我娶，你想讓桂花上哪兒去？奶說桂花以前回娘家的時候都沒地方住，隻能在廚房裡湊合一晚，要是咱家沒人娶她，她還咋在咱家呆啊。”
“我也不是不想娶她。”明東覺得自己的思緒更混亂了：“我就是覺得婚姻得建立在戀愛的基礎上。”
這些情啊愛啊的聽的明西有些頭暈，他也學著明東抓了抓頭發：“那你們就戀愛唄，這不桂花在這呢嘛，趕緊戀，戀完了到日子就結婚。”看著明東若有所思的模樣，明西抹了把汗：“我的媽呀，這戀愛什麼的可真事多啊，我以後娶媳婦就讓奶給我找一個，我可不整這些沒用的。”
明西的話像是一盞明燈，瞬間打散了明東心中的迷霧。
明東認真思考了明西的建議，倒覺得十分可行，他忍不住咧嘴一樂：“要是戀愛我該先做啥？”看著明西險些暈厥過去的表情，明東連忙做了個安靜的手勢：“我想想，讓我想想那本書上怎麼說的？”
“哥，你到底看的啥書啊？”明西無力地抓住明東的手哀求道：“求求你一定得告訴我！”
明東丟過去一個“我懂你的”眼神，有些得意地說：“你也好奇了？是不是想知道戀愛是怎麼回事？不過我覺得你早點，起碼得考上大學再說。”
“不是，我一點都不好奇！”明西擺了擺手：“我就是想知道是啥書，以後我見了一定離的遠遠的，這都啥破書啊好人都給整瘋了。”
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