今夜雖平靜，房內的人和房外的人卻一夜無眠，皆都各懷心思。翌日清早，到了進宮赴宴的時候，楚熹年幾次都想和謝鏡淵說些什麼，偏偏一直沒找到機會。
謝鏡淵已經引了皇帝忌憚，本該韜光養晦，畢竟誰也不知道宴會上會發生什麼，去了難免惹禍上身。可他還是去了。
四駕的馬車搖搖晃晃駛向宮內，車輪滾過青石地板，發出一陣軲轆的聲響。
謝鏡淵坐在馬車內，一身玄色的華貴長袍，愈發顯得整個人陰陰惻惻。他仍舊披著厚厚的風氅，以帕掩唇，間或傳出一陣壓抑的低咳，眉宇間透著青白的病氣。
他麵無表情，既不和楚熹年說話，也不看楚熹年一眼。神情比臉上的麵具還要冰冷幾分。
馬車內置著矮桌，楚熹年斟了一杯熱茶，然後將杯盞輕輕塞到謝鏡淵冰涼的手中：“將軍喝些熱茶吧。”
他笑意如常，甚至比往常更深了幾分。白袍玉帶，有仙人風姿，看了能讓京中大半女兒傾心相許。謝鏡淵卻並不看他，闔目抽回了自己的手。
楚熹年見狀一怔，他托著瓷製的杯盞，無意識摩挲起來，猜到謝鏡淵怕是生氣了。隻是自己難道要在馬車上說這件事嗎，總感覺有些不合時宜。
他放下杯盞，猶豫一瞬，主動握住了謝鏡淵的手。雖然從前也牽過，但那都是懵懂之下的行為，這次意義格外不一樣些。
謝鏡淵細長的眉微微皺起，下意識就想甩開他，楚熹年卻用力扣住了他的指尖，掙脫不能，聲音低沉的問道：“將軍是否生我的氣了？”
謝鏡淵沒有回答，一雙狹長的眼睛看向他，喜怒難辨的威脅道：“楚熹年，你的手是不是不想要了？”
他用力反扣住楚熹年的手，隻要稍加動作，對方立刻便會筋斷骨折。
楚熹年善識人心，自然猜到謝鏡淵不會這麼做，對方甚至連三分力都沒使出。他任由謝鏡淵攥著，忽而笑了笑，冷不丁出聲問道：“將軍是何時喜歡我的？”
這句話如平地驚雷，炸得謝鏡淵觸電般鬆開了他。
楚熹年淡定抖了抖袖袍，想掙脫謝鏡淵的束縛，他有不下二十種辦法。瞧，對方這不就鬆開了。
他又問了一遍：“將軍是何時喜歡我的？”
謝鏡淵聞言扯了扯嘴角，他大概想做出一個冷笑且譏諷的表情，但未能如願。暗沉的眼眸陡然燃起了兩簇怒火：“誰說本將軍喜歡你了？！”
他不知道自己的神情多麼欲蓋彌彰，多麼慌張無措。
楚熹年盯著他看了片刻，忽然傾身靠近謝鏡淵，將他抵在了馬車壁上。鼻尖挨著鼻尖，額頭挨著額頭，說話時餘息灼熱，撩起一陣微癢：“將軍若不喜歡我，為何要親我？”
當初是謝鏡淵先親的楚熹年，所以他輸了。
遇上這種場麵，自然也隻有落敗的份，搜腸刮肚也未能找出一個不丟麵子的回答。
謝鏡淵麵色僵硬，說不出話。他眯了眯眼，神情桀驁：“親你又如何，本將軍想親就親，還要你許可不成？”
這話說的，實在無理攪三分。
楚熹年聞言不禁低笑出聲，自己從前怎麼沒覺得謝鏡淵這麼有意思。他摸了摸謝鏡淵臉上冰冷的麵具，慢慢出聲：“嗯……若是彆人，自然不行，若是將軍……”
謝鏡淵下意識偏頭避開他的觸碰，隻覺得那半張傷臉是如此礙眼，連麵具都遮不住的難堪。指尖緩緩攥緊成拳，想起昨夜的事，不免更覺難堪。
他覺得楚熹年說不出什麼好話。
楚熹年卻聲音低沉道：“若是將軍，自然無不可……”
謝鏡淵聞言一頓，詫異抬眼看向楚熹年，沒明白這句話代表著什麼意思。然而還沒來得及說些什麼，馬車就忽然停了下來，外間響起九庸的聲音：“將軍，已到了宮門外。”
謝鏡淵被打斷思緒，神情煩躁。
楚熹年往外看了眼，淡淡挑眉，心想倒也不急於一時。他坐回原位，重新牽住了謝鏡淵的手，這次扣得很緊，笑著道：“將軍，下馬車吧。”
謝鏡淵被他剛才那句話弄得心神不寧，就那麼被楚熹年稀裡糊塗的帶下了馬車。
宮門盤查極嚴，守門郎將仔細檢查著入宴的文武大臣身上是否攜帶兵器，若有佩劍佩刀皆不可入內。這是燕帝定的規矩，哪怕兵部尚書秦道炎、兵馬將軍謝鏡淵這種一品大臣也不能例外。
楚熹年任由士兵檢查，心想燕帝倒如原著中一般多疑。他舉止有禮，氣質不俗，兼得前些日子群英宴大出風頭，引得前來赴宴的文武百官紛紛側目而視。
金如海也來赴宴了，一身緋袍，威嚴有加。他並未在眾目睽睽之下表現得對楚熹年非常親近，僅在擦肩而過時略微頷首見禮。
楚熹年淡淡一笑，同樣拱手見禮。視線在半空中與他交彙，無聲傳遞著僅有他們自己知道的信息。
楚熹年並不避諱在旁人麵前展示他與謝鏡淵的親近，一路上並肩而行，看起來琴瑟和鳴，關係融洽。
謝鏡淵腦子亂糟糟的，還在想著剛才楚熹年的那句話，入席了也沒能靜下心思。偏偏宮內人多眼雜，不便開口詢問，隻得暫時按捺下來。
楚熹年今日來就是為了看白戲的。觀察觀察燕帝是何模樣，看看禁軍統領周溫臣的人設是否改變，當然，最重要的便是給秦道炎致命一擊。
謝鏡淵恨秦道炎。
這是楚熹年暗中觀察許久才得出的結論。雖然他目前尚未查清楚原因，但如果能替謝鏡淵鏟除一名宿敵倒也無不可，說不定還能降下對方的黑化度。
楚熹年不由得抬眼看向了對麵的緋袍官員。對方鬢發斑白，麵容蒼老，右眼帶著一個黑色眼罩，在一眾賓客中顯得相當另類，便是秦道炎了。
他眼神精明，落在謝鏡淵身上時，像刀子似的紮人。
楚熹年笑著在桌下拍了拍謝鏡淵的手，用隻有他們兩個人能聽到的聲音道：“今日我便替將軍除了此人如何？”
謝鏡淵曾經想過殺秦道炎，但並未得手。對方膝下數百義子，徹夜相護，實在難以鏟除，隻能靜待時機。而楚熹年直接選擇了最簡單的方法，借刀殺人。
謝鏡淵也許殺不了秦道炎，但燕帝可以。
謝鏡淵睨了眼楚熹年，總感覺自己在不知不覺間被這個人挖去了許多秘密：“本將軍何時說過想除掉秦道炎？”
楚熹年不語，向他示意了一下剛剛入席的太子，唇邊微微勾起一抹弧度：“就算將軍不想，太子肯定是想的。”
太子出宮祭母那日，身邊的隨從被秦雙殺了個精光，還險些命喪當場。新仇舊恨加在一起，他不弄死秦道炎才奇怪。
謝鏡淵幽深的目光落在秦道炎身上，也不知摻雜著怎樣的情緒，隻覺烈陽當空也未能緩和幾分陰森的寒氣。
他捏住桌上的杯盞，抵唇，闔目，似乎想起了什麼陳年舊事，一字一句道：“楚熹年，今日若除秦道炎，我謝鏡淵的半條命便歸你了。”
楚熹年聞言一頓，心想謝鏡淵果然與秦道炎有舊仇，他笑了笑：“我要半條命來做什麼，將軍不如告訴我，該如何得到另外那半條命？”
他們正說著話，外間忽然響起了一聲獨屬於太監的唱喏：“陛下駕到——”：，，.