玻璃穹頂下, 宴會廳燈火輝煌，卻是一片寂靜。
教皇高坐廳首，他年紀大了, 發須雪白, 五官的輪廓也因為長年養尊處優顯得圓和。但常年居於此位, 這張麵孔已經與威嚴直接相連。隻聽教皇沉聲問：“發生什麼事了？”
考文主教身材瘦小, 五官刻板嚴謹，此時卻因為過於激動，麵頰上的肌肉不自然地顫抖著。
“冕下，這些天來我遵循您的命令，潛心研究‘雪人’事故的成因, 並兼顧熄星節典禮的調度。忽然發現一件極為可怕之事——”
教皇打斷了他的話，並對兩旁衛兵打了個手勢, 道：“跟我來，這裡並不是彙報消息的場所。”
考文卻仿佛根本沒聽到教皇的命令一般，張口準備說話。
“考文主教！”教皇語氣嚴厲了起來。
這時, 一位座位正好在考文附近的領主卻開口，目露關切之色：“是有關雪人的信息嗎？”
此話一出, 場中幾乎一半的人都來了精神, 彼此議論紛紛。
教皇嚴厲的目光下，考文眼睛不易察覺地往鬱飛塵那邊瞟了一下。鬱飛塵在陰影裡朝他微微一舉杯。
像是得到莫大的鼓勵，考文的目光又堅定了一些：“冕下, 時間來不及了，熄星儀式必須立刻停止！不然雪人將在帝國中橫行！”
眾人疑惑, 教皇與他身邊兩位紅衣樞機主教的神情——疑惑得卻不太自然。
鬱飛塵看著教皇冕下陰晴莫測的臉, 覺得這老頭比他想象中軟弱了一些。如果是他在那個位置, 會直接讓衛兵把人拖下去。
然而教皇是宗教領袖, 對世俗貴族們暫時沒有直接的統轄權。貴族們的子民都活在雪人的陰影下，聽見可能與雪人有關的消息，自然全都迫切地想要聽到。教皇如果阻止，麵上未免顯得有些掛不住。
最終，教皇道：“考文，你知道自己在說什麼。”
“我知道，冕下。”考文直視著教皇，右手卻打開了一個微型投影器。
曲線圖清晰地投在一麵裝飾牆上，兩個同起同伏的曲線一個代表熄星試驗的次數，一個代表雪人的出現頻度。連每天淩晨時分二者同時降低為零都畫得清清楚楚。
“請原諒我直到最後關頭才發現了這兩者的聯係，冕下，雪人出現的節奏與熄星試驗的頻率幾乎一致，我懷疑，‘雪人’就是熄星過程的副產物！我們隻是在小範圍內進行短暫實驗，就在帝國各處引發了這麼多雪人事件，一旦今夜正式開始熄星過程，我無法想象那時的場景。”
通用語言中缺少很多專業詞彙，考文的語速極快，半是通用語半是秘語，但中心意思傳達得很明確，熄星會誘發雪人出現。
周圍人們嘩然。
在場的人全都知道雪人，也全都知道“熄星”這一創舉。
可雪人是詭異的生物體，熄星是教廷用真理征服星星的偉大舉動，這兩者又怎麼可能聯係在一起？
然而起伏的曲線卻把一切呈現得清清楚楚，加上考文主教篤定的語氣，一時之間沒有人能出聲反駁。有個記憶力出色的貴族恍然大悟：“我記得，雪人第一次出現，就是在第一年的熄星節後不久。難道真的有關係嗎？”
話說出口，他察覺到旁人的緘默，也自覺閉嘴了。
沉默仿佛在逼著教皇發話。但在這樣的眾目睽睽之下，教皇說話的餘地已經很小。
保羅教皇注視著那個圖表：“不能因趨勢的相似，就貿然推定事物之間的關係。”
“這——”
“可是——”
教皇擺了擺手，道：“但是，與帝國子民安危相關的事情，不容任何忽視。”
眾人的注視下，身著華服冠冕的保羅教皇緩步走下高座，來到考文身邊。伸手扶住了考文的肩膀：“好孩子。”
然後，他的目光掃過一眾神職人員，語聲沉穩：“停止一切與熄星有關的試驗，今夜典禮的熄星數變為一顆，從今天開始，到真正的原因被找到之前，‘熄星’此事，永不再進行！”
如此一番，貴族們也弄清來龍去脈，幾個意欲討好的小領主已經開始誇讚教皇對子民的憐愛之心。
教皇道：“諸位，真理教廷必會徹底弄清兩者的聯係，確保‘熄星’能安全地為帝國帶來資源。”
溫莎則與身邊一位長輩對視一眼，白鬆看著他們，撇了撇嘴，封建貴族們又開始各懷鬼胎。剛才還因為有償熄星對教皇充滿意見，現在為了子民安危不熄了，又惋惜失去了夢中的三百顆地星，總之他們沒有滿意的時候，每個人都想空手套白狼。