許久。
玄明真人不想說話, 老婦人也沒有開口，在那種靜到怕人的沉寂中，不知過了多久, 才聽到老婦人低沉的一句：“後生，書意已經死了, 對不對？”
玄明真人的心裡直接咯噔了一下。
老婦人仍然沒有看他，隻無限溫柔地看著那一盞搖曳的燭光, 仿佛在看著女兒嬌美的臉龐。
她甚至上前好幾步, 生怕那一點點燭火被風吹滅，伸手護著那盞已經沒有意義的魂燈：“她去的是北俱蘆洲, 對不對？”
玄明真人無法回答。
但老婦人已經不需要他回答了，想通北俱蘆洲這一節, 理順剩下的事情就很容易了：“她說要為我采藥, 但其實不是的。多半……應該是赤霄帝君有什麼需要她去辦的事情，若是辦成, 昭陽宮自然會想辦法治好老身, 如此一來, 其實也相當於她為老身采了能治好我的病的藥, 對不對？”
“甚至說。”老婦人護著燭火, 閉上了渾濁的眼睛，“那件事情應該不太見得了光吧。否則書意沒有必要對外說是什麼采藥, 自然了, 世上哪裡有那麼便宜的事情, 赤霄帝君豈會白眉赤眼地看上了書意還非得收她為徒, 為的多半就是那件不那麼見得人的事了。對不對？”
這位老人實在是過分敏銳，三兩下就猜到了事情的真相，玄明真人竟然都沒有什麼好補充的, 隻能默然不語。
而這個時候，老婦人回過頭來，定定看著他：“道友能否告知，道友給的那枚丹藥，是帝君的謀劃得成，按照小女的臨終遺願給的，還是……”
“我和赤霄帝君沒有關係。”終於有一個回答起來不那麼讓人心梗的話題了，哪怕老婦人的口氣因為提起了赤霄帝君而不太客氣，玄明真人也絲毫不在意，甚至不著痕跡地鬆了一口氣，道，“但我才從北俱蘆洲出來，我……見過令愛。”
老婦人一怔。
又過了許久，那作為凡人努力挺直了脊梁麵對可能的“帝君使者”的那口氣就鬆了，老婦人整個人都顯得有些手足無措。
她又一次閉上眼睛，重新平複了一下自己的情緒，才顫聲道：“是魂魄，還是白骨？”
“都有。”玄明真人低聲道，隨即一揮手，將書意仙子交代過的那枚香囊送到了老婦人麵前。
老婦人一下就抓緊了香囊，這樣巨大的噩耗讓她站立不穩，靠住了身後的桌子方才穩住身形，長長吐了一口氣出來。
她本來還想控製一下情緒留存一點體麵，可這樣的噩耗對於一個母親來說衝擊還是太大，她根本控製不住，不過片刻，便有兩行濁淚奪眶而出。
玄明真人不太會勸人，但他還是儘可能體貼地給老婦人遞了一張手帕：“前輩，節哀。”
老婦人接過了手帕，沒有抬頭，也沒有說話，隻捂著眼睛沉默。
許久，玄明真人才聽到了一聲努力控製情緒的：“書意去北俱蘆洲之前，身上所有丹藥都搜刮給了我……北俱蘆洲是不產丹藥的，那隻能是……老身多謝道友慷慨饋贈。”
“前輩客氣。”玄明真人並不居功，“小事罷了。”
老婦人苦澀一笑，心知即便是謝，以如今她家的家徒四壁，也隻能是空口的一聲謝言罷了。
但話又說回來，論理，世上並沒有白吃的午餐，當年她家尚且有書意這麼一個年輕聰慧還靈根絕佳的小姑娘值得赤霄帝君圖謀，但到得如今，她家都已經到了這個地步，麵前這個人……
“道友……”老婦人沉吟道，“道友既說與赤霄帝君並無關聯，可道友仍在北俱蘆洲見過了小女，又到此地給了老身如此饋贈，難道……道友打的竟然是為我家書意討回公道的主意？”
玄明真人都已經開始佩服這位老人了：“晚輩確實作如此想。”
老婦人抿了抿唇，澀然道：“赤霄帝君執掌鬥部，權勢滔天，幾乎管了所有仙人的陟罰臧否，升遷黜落。赤霄帝君之女拜的是掌管雷部的雷鳴尊者為師，早早便許給了年輕有為掌管火部的鳳穆神君。你得罪一個赤霄帝君，天庭最有權勢的上四部，你直接開罪三個，將來在天庭豈有你的容身之地？”
“即便如此。”玄明真人道，“難道要任由他們如此為所欲為？”
老婦人默然。
玄明真人卻不忍讓這一生波折的老人徒生牽掛，坦誠道：“前輩不用為晚輩擔心，晚輩亦是靠苦修才得的今日修為，必不會一時衝動將一身修為輕擲，自是要量力而為。”
老婦人沒話說了，許久，隻又一聲歎息，對玄明真人深深一禮：“無論是道友贈藥之恩，還是如今這番話，老身都銘感五內，無以為報，隻能為道友立一長生排位日夜祭拜，盼道友修為日進，天地同壽。”
“不必不必。”玄明真人急忙把老婦人扶起來，“我到此，一是為了書意仙子所托，前來看看前輩過的如何，若可能的話，提供一些力所能及的幫助；二則是為了問前輩一句準話，倘他日晚輩收集到了足夠的證據，需前輩上淩霄殿敲登聞鼓……”
提及淩霄殿，老婦人肉眼可見地瑟縮了一下。
她固然隻是一個修煉者，即便曾經天賦異稟，離成為真正的仙人亦是還差那麼十萬八千裡，但即便如此，她對天庭如今到底是何種氛圍，還是有一定了解。
原本以為不過是那些淺薄的仙娥仙侍和底層仙官不好，隻是帝君尊者們貴人事忙，顧不上這等細枝末節才帶來的混亂，但如今連赤霄帝君都未必是好人，你要說坐在最尊位上的天君就一定是個好東西嗎？他真的能為冤屈之人主持公道麼？
但……