“娘娘,兆佳常在來了。”
烏希哈新做了花生乳酪，配一碟椒鹽千層小酥餅、一碟豆沙糯米卷，乳酪濃香,酥餅鹹鮮,卷著豆沙的糯米卷帶著微微的甜意,但口味又都不是太重，相互取長補短,不會有一種口味專橫地一枝獨秀。
這一頓午點口味搭配得極為用心,正是專為照顧敏若的胃口做的。
可惜敏若是注定不能安安靜靜地喝完這碗乳酪。
她輕聲交代讓烏希哈再做一碗乳酪來,然後起身接兆佳常在到門口。
放在一般嬪妃身上，讓敏若接到門口，絕對是受寵若驚恨不得畢恭畢敬的程度了，兆佳常在心裡卻隻有著急,一路急切地趕來,她在敏若身前急促地喘了兩口氣,張口就道：“娘娘,靜彤她——”
“進殿裡,咱們慢慢說。”敏若拉住她，不容她拒絕地帶著她往殿裡走。兆佳氏一時有些手足無措,又急道：“皇上要將靜彤嫁給那策妄阿拉布坦！準噶爾可是個不毛之地,聽說那邊男子各個粗暴蠻橫，靜彤，靜彤打小被養得嬌貴，又出落得那樣知書達理，撫蒙我也就認了，好歹都是大清疆域，可若去了準噶爾,那、那……”
敏若按住她的手拉著她在暖閣炕上坐了，又安撫道：“這門婚事是靜彤自己求的，對她來說，準噶爾部有千般、萬般的不好，卻有一個足以彌補那所有不好的好處。”
兆佳常在一時有些茫然，“可、可皇上原本給她挑的那杜棱郡王的次子有什麼不好嗎？喀喇沁又是水草豐美的安穩之地，聽皇上說那，杜棱郡王的次子少時便能挽八力弓，如今大了更不了得，又讀過幾本詩書，生得俊朗、性子溫和，與靜彤最相宜。那策妄阿拉布坦……他都有了可敦了！”
“我怎麼聽說那噶爾臧生性粗暴魯直，貪戀女色，強要過他母妃帳中的女奴不說，還稍有不順心便施加拳腳打罵不休……”敏若好像愣了一下，兆佳常在也愣住了，抬頭看向敏若，二人麵麵相覷。
半晌，敏若歎息道：“你是聽誰說的？”
“皇上說的……”兆佳常在無端氣弱了兩分，也沒有方才的慌亂急切了，問：“娘娘是聽誰說的？”
敏若低聲道：“阿娜日與我說的。”
聽敏若這樣說，兆佳常在遲疑一下，心裡有些茫然。
若說她有多信任康熙，那是胡話。
她在康熙那裡從來寵愛稀薄，每年能見康熙幾麵多是在宮內宴會上，要為靜彤擇額駙時，康熙破天荒地翻了她的牌子，說起靜彤的婚事，也是直接通知兆佳常在他看好的人選，然後許是為了寬慰兆佳常在，又說了幾句噶爾臧的好處。
兆佳常在常年幽居深宮，青春年少時或許生出過一些對康熙的期待，可那點少女心花也很快被紫禁城中的冷風吹散。
後來的許多年裡，她作為旁觀者見到宮裡發生的太多太多事，若說對康熙還有依賴信任，那純屬胡話。
這些年她將女兒作為自己的全部寄托，在女兒的婚事自己完全做不得主的情況下，便隻能將希望都寄托在女兒的阿瑪身上。
兆佳常在將康熙的話當真話聽了，忍著母女離彆的不舍，強要自己歡歡喜喜地給女兒繡嫁妝。
可這會聽敏若這樣一說，她心裡立刻就沒有任何自信了，隻茫然地眨眼，呐呐道：“宣妃消息想是不會錯的……可那策妄阿拉布坦也非良配啊！”
她一時麵色如土，心內隻覺萬般無力，令她想要掩麵哭泣。
敏若歎了口氣，見蘭杜捧著小茶盤上來，輕聲道：“今兒小廚房做的花生乳酪不錯，你喝一碗？……靜彤往日很喜歡。”
聽到女兒的名字，兆佳常在的手指才輕輕動了動。敏若不去揣度猜測她的心思，繼續道：“平心而論，若是瑞初忽然與我說要嫁到準噶爾部，我八成也是不同意的。在大清疆域之內，尚能有她皇父庇佑，可若離開大清，遠嫁準噶爾部，嬌弱公主，便如粘板上的魚肉，隻能任人宰割。再者說，那策妄阿拉布坦也實在不是良配。”
兆佳常在連連點頭，有些激動，“正是這話呢！”
敏若看著她，笑了笑，眉眼溫和間又蘊滿包容平靜，令兆佳常在不知不覺間也平和了下來。
敏若方繼續道：“可一來，靜彤並非嬌弱公主，她是你的孩子，究竟是怎樣的本領、心性你應該最了解不過。冷靜下來再仔細想想，你也應該能猜出來，靜彤是奔著什麼，非要嫁去準噶爾部的。”
兆佳常在此時已經喪失了所有仔細思考的能力，她茫然無助地看著敏若，敏若拍了拍她冰涼的手，“她要自由，嫁去準噶爾部能給她帶來自由；她要權力，準噶爾部能給她帶來權力……”
敏若的聲音很低，傳入兆佳常在耳中卻宛如驚雷一般炸開，她一下抬頭直直地盯著敏若瞪大了眼睛。
敏若眼簾微垂，低聲道：“我又何嘗舍得她呢？若左右都不是奔著夫妻和睦一生去的，嫁去喀喇沁，好歹尊貴無憂一生。可……她要權力、要自由。
在咱們看來的蜜糖，是她眼中的□□；咱們眼裡的□□，正是她心中的蜜糖。喀喇沁部好，又沒那麼好；準噶爾部不好，卻又沒那麼不好。”
“她若不想做籠中鳥，咱們哪怕生生折了她的羽翼，讓她往在咱們看來極好、極平順的一生的那條路上走，她過得又真會快活嗎？”敏若垂目喃喃，聲音也有些沙啞。
兆佳常在一時茫然，見她如此，卻又不知該說些什麼。敏若的那些話就在她腦中不斷回蕩，她半個字都不想聽進去，卻又忍不住地去想。
半晌，敏若抬起頭，緩緩對她道：“去找靜彤說說吧，孩子大了，許多事情，是要看她的心意，而不是單單咱們就能左右的了。”
兆佳常在魂不守舍地起身，敏若叫冬葵帶人送她回啟祥宮。看著她的背影，敏若忽然輕輕感慨一聲，“這麼多年，她還是頭次見她這樣驚慌失措的樣子。”
“雖說您早就做好了替公主勸兆佳常在的準備，可前頭皇上的意思都明明白白地了，兆佳常在還登門來找您，是什麼意思嘛。”蘭杜不滿地抱怨道。
敏若卻笑了，輕輕搖了搖頭，“正是因為知女莫若母。她心裡其實清楚，這樁婚事可能是靜彤自己求來的。所以來找我，是希望我能勸動靜彤。想想，我與她交情沒到那份上，她也不可能指望著我替她去求皇上啊。”
蘭杜眉頭仍然蹙著，敏若笑吟吟地去撫她的眉心，笑道：“好了，不皺眉了。這馬上年下了，還說選些好絨花給你們戴，若是皺出紋來可就不美了。”
蘭杜歎了口氣，“您總是這樣逗奴才。”
敏若美滋滋地垂頭呷了口花生乳酪，沒說話。
如敏若所料，兆佳常在確實拗不過靜彤，不然一開始她也不會慌張地來找敏若，希望尋求敏若的幫助，讓敏若去勸說靜彤。
與準噶爾部還有得扯皮，年底下，行過大行太皇太後的年祭禮，康熙從東陵回來，一道禦旨晉了兆佳常在嬪位，封號“錦”，為啟祥宮主位。
錦嬪在宮內多年，因她不爭不搶，素日性子又好，在宮內人緣頗好。她一朝封嬪，宮內嬪妃們免不得去祝賀一番，然而錦嬪魂不守舍興致寥寥，看起來全無封嬪成為主位娘娘的歡喜。
榮妃知道她心裡的苦悶，又因繡瑩明歲也將嫁，更有幾分感同身受，私下裡勸她，“這就是大清公主的命了吧……皇上既然打算駐兵在準噶爾附近，又要指派侍衛隨嫁，便是有為靜彤撐腰的心。你便是鬆不下心，也不要這樣苦悶了，叫人見了不好，有些閒言碎語的，對靜彤也不好。”
錦嬪看了她一眼，眼中似有愁苦之色，苦笑著道：“二公主將嫁到巴林部去，巴林部水草豐美，頭上太婆婆又是自家姑祖母，額駙少年英才、豐神俊朗，雖也是遠嫁出去，卻可見的一生順遂平安。榮妃姐姐你雖也傷心，卻又怎知我心裡的苦悶……靜彤、靜彤她……我如今也不知，該不該後悔當年極力支持叫她讀書去了。若是沒讀過那幾卷書，便是渾渾噩噩地過一生，總好過踩在刀尖上，拿命去賭。”
榮妃抿了抿唇，忽聽一道清越的女聲，“嫁到準噶爾部是女兒所求，女兒隻求清醒明白地過一生，若是叫我渾渾噩噩地活了，卻、非我所願。”
二人循聲看去，便見靜彤快步走入殿內，神情堅毅，“令額娘傷心憂慮，是女兒不孝。可還請額娘容許女兒，‘任性’這一回。”
她端正地向榮妃問了安，榮妃起身訕訕道：“我便先回去了，有一件給繡瑩的衣裳還沒做完。”
“榮妃母路上小心。”靜彤又行一禮，榮妃快步離去，走出宮門，才與貼身宮女道：“我方才是不是又說錯話了？”
貼身宮女低聲道：“咱們快回去吧，要起風了。”
靜彤與錦嬪還有幾番長談，敏若沒有太關注後續，但年後見錦嬪已經打起精神，並仔細關注前頭康熙與準噶爾部扯皮的結果，便知道她終究沒有拗過靜彤。