白浪社新人獎的媒體招待會之後,報紙、新聞、電視節目，都對此大加報導。清水明的臉同樣作為新人獎的代表人物多次出鏡，評論節目也找出了他的獲獎宣言,反複回放評價。
“文壇已經許久沒有出現像清水老師這樣年紀輕輕就斬獲重量級獎項的新星了。”
早間節目《早安東京》中，主持人一臉正經地說道，“僅僅十九歲，就能夠寫出在八千人中脫穎而出的佳作。他會是改變文學界的一員嗎？”
“而與之相比，星野社的作家們卻迄今為止無一人露麵，背後的原因實在令人好奇……”說到這裡,主持人話鋒一轉,問道,“今天，我們請來了文學評論員,上京經濟大學文學部的佐藤教授。請佐藤教授談一下對此的看法。”
西裝革履的教授解說道：“比起覆麵作家,在大家麵前大方展示自身的作家會更加容易獲得好感吧……”
“哢噠”一聲，電視關閉,屏幕重回了一片漆黑。
野口智放下遙控器,拿起了手機。手機屏幕上顯示的，赫然是星野社的官網。
白浪社對於新人獎的宣傳已經到了白熱化的地步，刊載了五篇新人獎獲獎作品的雜誌更是蓄勢待發。而在這種情況下，星野社卻毫無反應，官網主頁上隻有下一期雜誌的作品預告。
這一點出乎野口智的預料。畢竟在已經過去的古典藝術文學獎與本屋大賞之中,星野社都從來不放過任何競爭機會。
“你們真的什麼都不打算做嗎,星野社？”野口智不由自主地低語，“還是說，有就算按部就班地推進，都不會輸給我們的自信？”
他起身,拿起搭在沙發上的外套，走出了門外。
***
13日，在新人獎鋪天蓋地的宣傳聲勢之中，《文藝時代》新一期發售。
花梨純在上學路上就從便利店買來了刊載白浪社新人獎獲獎作品的《文藝時代》。午休時間，她一邊吃著麵包，一邊翻開了《文藝時代》上刊載了新人獎作品的頁麵，了起來。
一口氣看完了五篇新人獎獲獎後，花梨純緩緩呼出了一口氣，看向遠處的天空。
——不愧是八千篇文章之中遴選出來的五篇。獲得新人獎的作品都相當優秀。假如讓這些作家出單行本，銷量也一定不會難看。
但是，這些作品和《夜叉池》相比，還是差了太多。
……
隨著時間的推移，《月刊文學》第十三期的稿件逐漸收齊了。
除了本期出道的鏡花犬的劇作《夜叉池》外，和她一起寫作的小白虎中島敦也寫出了新的《弟子》。
除此之外，《月刊文學》第十三期還會刊登太宰犬的《奔跑吧，梅勒斯》，中也犬的《成長之歌》，芥川犬的《鼻子》，亂步犬的《心理測驗》，安吾犬的《青春論》，以及小浣熊的《瓶中手稿》。
而關注白浪社新人獎的讀者們，自然也發現了白浪社力捧的新人想要與星野社的作家競爭的事情。因此，始終關注著星野社反應的人們不禁得有些失望。
所有跡象都表明，星野社的雜誌發售一如往常，看來並沒有與剛剛評選出新人獎的白浪社競爭的打算，甚至連一點促銷活動都沒有安排。
但即便略有失望，卻還是有更多看了白浪社新人獎網絡直播的人帶著比較或者看戲的心態，在發售日之前就提前點下了星野社網站中的預定按鈕。
14日，《月刊文學》發售日前夕。
最後一次檢查完《月刊文學》第十三期的內容之後，花梨純摁下了印刷鍵。
一瞬間，星野社的資金飛快地減少。而掌機的倉庫裡，瞬間多出了一百萬冊雜誌。
新一期的《月刊文學》卷頭宣傳依舊給本期出道的新作家。因此，這一期的封麵，是日本畫風格的夜叉池水。
一道身穿白衣的影子沉於池水之中，麵容被搖晃的波紋扭曲成朦朧的形狀；而水池另一頭，站立著一個容顏美麗的女子，麵對水麵，默然無語。
夜叉與女人仿佛互為倒影，但在水池更遠方的，則是比起夜叉，更加令人毛骨悚然的黑暗。
花梨純看著時鐘的指針一格一格走到了最高點，隨後“哢噠”一聲，向右轉去。
零點到了。而星野社官網的後台數據上，代表著《月刊文學》新一期銷量的數字瞬間開始了跳動。
……
第二天，早晨六到八點開始，書店陸續開門營業。書店內進門處大力宣傳的位置，除了《文藝時代》外，現在又多出了新一期的《月刊文學》。
早晨九點之前，網絡訂購的《月刊文學》也通過《複興吧！文豪出版社》的寄送功能送到了讀者們的郵箱裡。
很快，SNS上就出現了第一批拿到雜誌的讀者的討論：“劇本？”
“真沒想到是劇本！雖然劇本也是文學的一種，但在雜誌上刊登劇本，還真是少見。”
“我一般不看劇作，但既然是《月刊文學》的新人，那看看也無妨。”
“名字叫做《夜叉池》，我賭是個恐怖故事，夜叉就是故事裡的怪物！”
“……”
之後，關於《夜叉池》的討論停滯了很久。
“——不是夜叉，是人類啊！！！”
***
電腦屏幕發出白光，映照在了清水明的臉上。
自從兩周前的新人獎宴會之後，小山嘉也的話總是在他耳邊盤旋不去。特彆是關於新人獎的事情。
在宴會之後，按捺不住的清水明立刻去詢問了野口智。然而野口智投來的目光卻顯得耐人尋味。