修士並不那麼依賴睡眠, 自從築基以後，宣芝困倦的時間便越來越少了，有些時候打坐比睡覺更能快速恢複精力。
她抱著從玄晟教借來的基礎功法學習, 這是一本初級的符咒錄，築基以後人體便不再隻是儲存靈氣的罐子，能通過靈基將靈氣煉化為自身真元，可以開始學習畫符製符以及術法了。
宣芝掏出買好的黃紙和朱砂, 照著符咒錄，嘗試畫最基礎的防禦符籙, 龜甲符。這符籙顧名思義，能在人身周套上一層龜甲似的防禦屏障, 根據符籙品階的高低, 能抵擋從築基期到金丹期的攻擊。
再往上的元嬰真人們, 就不屑用這種名字聽起來就很掉檔次的基礎符籙了。
宣芝有神符在手，逃跑有筋鬥雲，攻擊有哮天犬，奶媽有八卦爐, 她現在的問題就是, 自身修為太低皮太脆，所以在畫符的時候，第一個想到的就是給自己多畫點增加防禦的符籙。
宣芝調兌好朱砂, 鋪開黃紙, 手捏狼毫筆，慢慢調動自己真元。
畫符講究一氣嗬成, 以真元灌注於筆尖朱砂，起筆之後到最後一筆收尾，將真元封存於完整的符文中, 中間筆畫不可斷，一旦斷開，真元便會流瀉，符籙作廢。
這便要求畫符人必須對自身真元掌控得非常到位，通過畫符可以進一步凝煉真元，但也極其耗費神識。
宣芝才剛剛開始學習畫符，單單隻是將真元聚於筆尖，就耗費了許久去嘗試，之前已經報廢過十幾支筆才成功。
真元與筆尖朱砂相融，宣芝提筆落下第一筆，在筆尖與黃紙相接的那一刹，真元隨著朱砂落於黃紙上。
這就像是突然打開了一個開關，她感覺自己體內的真元在飛快流逝，就像開閘的水，攔都攔不住。她一筆方開了個頭，那符紙就因承受不住過多的真元而炸得粉碎。
狼毫筆尖又一次被炸開花，宣芝臉上蹭上一抹赤紅的朱砂，她微微喘著氣，白皙的額上出了一腦門汗，她也顧不得去擦，仔細回味片刻方才落筆的感受。再一次鋪開黃紙，換筆繼續。
這一次她落筆時將自己的真元收束得很緊，幾乎掐成細絲，然而又因為真元灌注太少，導致符文第一筆起筆打基礎的真元便不夠，寫到一半時，符文就因為沒有真元支撐而黯淡無光，成了一張普通的鬼畫符。
宣芝挫敗地歎息一聲，撕掉畫廢的黃紙，再鋪開一張，繼續練習。
她一口氣嘗試了十幾次，不斷失敗又不斷調整，桌案上都是沾著赤紅朱砂的黃紙。到體內真元快耗儘的時候，終於一筆收尾，完整地畫出一張龜甲符。
黃紙上光華一燦，又極快地收斂回符文內。宣芝小心翼翼地拿起來仔細查看，雖然品階似乎不太好，但到底是她畫出來的第一張符。
她喜滋滋地將符籙捧在手裡，目光雀躍地在屋內轉一圈，又因為無人可分享喜悅而訕訕地垂下眼。
不過看到手裡的符咒，她還是高興地笑彎了眼。
宣芝神識和真元都消耗得很厲害，本想直接打坐入定，但想到一會兒鬼帝陛下定然是要來找她渡氣的，便沒有入定修煉。
她實在累得厲害，也懶得收拾一屋子的狼藉，胡亂洗漱了下，便靠到床榻上邊打瞌睡邊等待申屠桃上門。
直到將近午夜之時，一陣陰風卷入院中，從半闔的窗縫間潛入，屋中桌案上的廢符被風卷得四處飄散，燭火搖曳中，探出一隻蒼白纖細的手，指尖輕輕夾住一張撲麵而來的黃紙。
申屠桃單手撚開看了一眼，是一張畫到一半便因力竭而斷開的廢符，他掃了屋內一圈，地麵上散落的全都是這樣的廢紙。
而屋子的主人斜倚在床尾，懷裡抱著一個軟枕，像蜷縮成一團的小獸，呼吸平而緩，正在打瞌睡。
申屠桃並未刻意收斂自己的氣息，帶著春夜寒涼的陰風在屋裡打轉了好幾圈，他站在原地看了她良久，床上的人都毫無所覺。
她留著燭火顯然是知道他會來的，卻又睡得這般毫無防備，讓人輕易就能捏死她。
燭火燒得太久，沒人剪燈芯，光芒已經有些暗了，那微弱的光投在紙人美豔的五官上，申屠桃瞳中滲出的陰霾卻讓這張臉顯得十分冷厲。
他輕輕揉搓了下指尖，將手裡的廢符碾得粉碎，如果他想他現在也可以把倚靠在那裡的人一起碾碎，可以很快，她不會有任何感覺。
這個念頭一旦浮出腦海，便有些難以抑製。鬼帝陛下想做什麼就做什麼，也很少會抑製自己的衝動。
他慢慢走過去，抬手掀開半邊垂下的床幔，看到床上躺著的紙人時，瞳孔驟然一縮。
申屠桃腦海裡的衝動一下子散了，他的注意力都被床榻上的紙人引去，略微彎下腰去，目光從紙人頭臉上仔細掃過。