鹹陽宮內。
“哈哈哈……”
馮去疾, 李斯，和王綰三人剛進來，便看見嬴政哈哈大笑的模樣，彼此驚疑不定地對視一眼。
“你們來了。”
嬴政放下手中的竹簡, 眉梢還帶著點喜色, “來來, 都過來坐。無須多禮。”
馮去疾和李斯都看向王綰，王綰手一抬正欲行大禮時, 旁邊的趙高在嬴政眼神的示意下連忙趕過來。
他湊著趣道：“王丞相您這邊請，茶湯、烤豆腐都給您備好了。”
王丞相依舊想行完大禮，但想到這段時間因郡縣製、眾封建製, 與陛下起了不少爭執。
現在麵對陛下的善意，倒也不好拒絕。
這麼一想, 他一撩袍子, 順著趙高指引的地方坐下。
李斯和馮去疾也跟著跪坐下來。
“來來……看看。”
嬴政心情很好地將竹簡分發出去, 尾音微微上勾，“我倒要看看那小子，還能怎麼弄！”
王綰微微挑眉。
李斯和馮去疾也有些驚訝陛下的態度。
他們不說耳聰明目，但對陛下與張嬰在少府爭執一事也是早有所聞。
李斯什麼心理暫不說, 馮去疾挺擔憂張嬰, 他來時還特意與王綰打了聲招呼, 為的是萬一陛下發怒, 兩人聯手儘力保張嬰, 不浪費一個好苗子。
但直到現在他們才發現, 陛下的心態與他們猜測的完全不一樣。
陛下，好像並不憤怒。
更像是在享受一場鬥智鬥勇的小遊戲。
三人心下有了計較。
他們打開竹簡，這上麵詳細記載了三十日前到至今張嬰做過的點點滴滴。
比如, 張嬰是如何用一枚陛下的承諾，忽悠得少府和光祿寺官吏們團團轉。
又是如何借皇家愛豆腐的名聲，忽悠得整個鹹陽老百姓都開始磨製豆腐。
……
他們越看越驚訝，借力打力，聲東擊西，順勢而為……
環環相扣，每一個點都用得渾然天成。
“此子果然很有天賦！”
馮去疾忍不住感慨，語氣中還帶著點不解，“陛下，您何必將他丟去長安鄉當裡正？”
“什麼！”
李斯翻看竹簡的速度較慢，聽到“裡正”這一句話，驚得茶湯差點灑落，“這，這……秦國十七歲方可當官。他年不足三歲，也並未學習過律法，當裡正是否太過……”
嬴政揮揮手，很自然地開口道：“用人唯賢。甘羅十二拜相，不也做得挺好。至於秦律，有扶蘇在旁盯著，他可以邊學邊當。”
李斯嘴角一抽，陛下您也太偏心了。
過去再怎麼破格，也沒破格過讓不懂律法的文盲當小官吏吧。
趙高在旁輕輕咳嗽了一聲，低聲提點：“長安鄉，西南邊。”
李斯腦海中忽然浮現出一片記憶，居然是那個地方？！
長安鄉西南區的裡民是一個比較特殊的群體。
他們都是功勳人群，是身體致殘，不能留在軍中，也不願歸鄉的退伍士卒。
最低是公士，如上造、大夫的軍爵也不少，甚至還有幾位家中無人的公大夫也放棄大宅，跑來和袍澤們擠在一起住。
秦朝是一個主要是以軍功製來當官。
也就是說這裡的裡民隨便抓一個出來，都可能比管理者——裡正的爵位高。
再加上秦朝的官員本身也不好當，考核製度非常嚴謹，每年都要進行大考。
這份大考試卷又被稱為“上計製度”，也就是地方郡守。縣令製定的年度工作計劃，什麼開墾荒地，人口、治安和賦稅等。
完成的好的官吏，有獎勵、提拔。完成的不好也會因此被處罰。
地方郡守對這一片地方的功勳士卒比較照顧，定下的要求也比較高。
有抱負的裡正自覺場麵過於棘手，做不下去，都是主動找關係調離。
擺爛的那種裡正，又被這些狂熱愛秦國的軍卒看不上，沒能混多久，便被舉報給轟下去。
久而久之，這裡竟成為一個三不管的地帶，俗稱爛攤子。
李斯頓時閉嘴不言，也明白張嬰為何會被丟過去當代理裡正，反正是個爛攤子，也不能更爛了。
……
嬴政由他們繼續看了一會有關張嬰的竹簡。
見三位重臣都在稱讚張嬰優秀，張嬰聰慧，神童。
嗯，雖然他也覺得張嬰值得被稱讚，但……
嬴政敲了敲桌麵，漫不經心道：“竹簡還未看完？後麵沒看？”
王綰聞言一頓，了然失笑。
馮去疾不甚在意地開口道：“看了。都是些張嬰的趣談，比如得知需要承擔的責任後，怒而跑圈、垂頭喪氣，發愁之類……要我說，稚子能嚎啕大哭已經算很……”
王綰在旁邊推了馮去疾一下，當即拱手道：“恭喜陛下，這一局當屬陛下獲勝。”
馮去疾當即一愣，贏個稚子有甚好恭賀的？
“區區小兒，何曾能贏過陛下。”
李斯搶先一步開口，同時道，“裡正的職責可不止稅收、開墾荒地，也不是靠一點小聰明就能解決。臣想，不出一月，那稚子定會知道陛下待他的好，宮內的好，會乖乖回來道歉。”
“不需他道歉。”
嬴政摸了摸下巴胡須，聲音都透著一股子精神勁，“那小子什麼都敢答應，敢做，甚至還敢瞞騙我！若不好好讓他吃個教訓，日後怕會闖下滔天大禍。”
馮去疾嘴角一抽。
陛下居然會有如此“好勝”“幼稚”的一麵。
但仔細一想，陛下能在攻打趙國時，讓趙高將十多年前欺負幼時自己的敵人們找出來，一一回敬。現在這麼做，倒也不算很奇怪
馮去疾低聲輕歎了口氣，道：“陛下，那小子心思縝密，又聰慧固執，隻怕不會輕易放棄。”
“不放棄甚好！”
嬴政顯然也考慮過這個問題，毫不在意地開口，“我倒要看看他能有多倔，能有多少本事。”
馮去疾一哽，怎麼感覺陛下還有點興致勃勃。
王綰忽然起身，拱手道：“陛下，為何讓扶蘇公子同去？”
一牽扯出扶蘇，鹹陽宮內的氣氛都變得有些微妙。
馮去疾和李斯瞬間沉默，他們同樣有些好奇。
那地方是潛規則中的爛攤子，可若扶蘇過去後也沒能解決，這對於他的威信是一個不小的打擊。
“嗯？扶蘇去不得？”
嬴政一眼看穿王綰的擔憂，他的臉上沒了笑意，“正因為是長公子，他才更應該去。”
王綰還欲開口，嬴政打斷對方：“不讓他去，莫不是讓他去聽你們鼓吹的眾封建製？”
王綰：……
馮去疾連忙在一旁打圓場，開口道：“陛下，王丞相定不是這個意思。派個兩歲稚子過去當功勳士卒的裡正，倒顯得我們不重視，有損國家顏麵……”
“行了。。”
嬴政懶得聽打圓場的話，“今日還有何事啟奏？”
李斯正準備開口，王綰忽然再次開口道：“陛下，若這回真能解決老秦軍問題。”
“若他真能解決，這一批人……”
嬴政聞言一怔，沉吟片刻，也不知想到什麼臉上浮現出一抹笑意，“送他又何妨。”
三人同時一怔。
王綰話語中指代的人是扶蘇，但從陛下承諾的獎勵而言，那人好像並不是公子扶蘇，更像是對張嬰那小子說的話。
可也不對啊！
那些軍卒再殘廢，那也是功勳，怎麼可能隨隨便便送給一白身小兒。
李斯皺緊眉頭，他忽然低聲道：“馮丞相，莫非真如傳言所說，張嬰正是蒙毅之子？”
馮去疾冷笑一聲，還想拿他做試探皇帝心意的炮灰？
他非但不接招，還懶洋洋地反諷回去：“你大兒子李由，不正出自蒙家軍麼，還娶了公主，知曉得肯定比我多，李廷尉不如問他。”
李斯心下一抖，恨恨地收回視線。
廣撒網、結交權貴這事，一旦放到明麵上，臉皮再厚的人也會尷尬。
“行了，彆瞎猜。”
嬴政好整以暇地抿了一口茶湯，趙傑正調查在關鍵時刻，暫不能打草驚蛇，“張嬰並非我兒子。”
三位重臣臉上不約而同地露出籲了口氣的神色。
嬴政似笑非笑。
他不再聊這個話題，四人不約而同地翻開其他竹簡，開始新一輪的國策調整。
……
天色漸漸變晚。
初春晝夜溫差大，容易餓，所以嬴政都會吩咐趙高多加一份膳食。
這時，門口忽然傳來步履聲。
嬴政剛皺起眉，便聽見熟悉的童聲。
“父皇！”
他眉頭微鬆，算算日子確實是春狩的人該回來了。
果然，殿門被推開後出現的是抱著一摞花的胡亥。
“何事？”
許是因張嬰之事，嬴政對幼子們的態度較過去都要溫和一些。
這令胡亥受寵若驚，進來的步伐都雀躍了些。
他舉著花花道：“這是早春最美的一束花，獻給父皇！”
嬴政見到這束花時，神色卻恍惚了一秒。
視野中仿佛出現一個更加嬌小的身影。
對方在禦花園裡撒歡一樣到處跑，然後手捧一大把野花興衝衝地跑過來，高聲喊道：“仲父！仲父！我們來編花環吧。”
“何謂花環？”
“嗯？仲父不知編花環？嘿嘿……”
小兒笑得很甜，拍拍胸脯，狡捷的情緒都快能從臉上溢出來，“孔子曰：三人行，必有我師！我今日教仲父！日後仲父都幫我編花環，好不好！”
教一次花環，就敢要求對方以終身編花環來回報。
聖賢都沒這麼霸道，偏還不令人生厭。
嬴政想到這輕笑一聲，下意識接話道，“阿嬰想要何種花環？”
胡亥聞言一愣，阿嬰？
何種花環？
他輕咬其唇，杵在原地有些拘謹，音量也很小地開口道：“父皇，我，我不會花環。”
“……”
胡亥靠近兩步，仰著頭表情有些急切地看向嬴政：“父皇我去學，我會編得比彆人都好。”
嬴政的手落在胡亥頭頂，搖搖頭：“回去吧。”
胡亥手指捏緊。
他不過是隨阿兄們一起出去春狩了兩周，怎麼回宮後，父皇變化竟如此之大。
他躊躇片刻，忽然打起精神道：“父皇，我，我也有驚喜送你！”
原本低眉順眼站在一旁的趙高，聞言悚然一驚。
他猛地抬頭，不顧嬴政有發現的可能，衝著胡亥拚命搖頭。
但胡亥的視線根本沒在趙高身上。
他見嬴政沒反對便飛速跑出去，沒多久滿臉欣喜地端著一個鼎進來。
嬴政：“……”
李斯、王綰和馮去疾，看見幾乎如出一轍的場景後，瞳孔地震。
豆腐二代要來了？他們甚至還生出了一些微妙的期待。
唯嬴政比所有人都了解胡亥有幾斤幾兩，所以很快平靜下來。
他皺眉道：“鼎裡是何物？”
“米丹！”胡亥驕傲道。
趙高在一旁急得汗都出來，尤其聽到“米丹”兩字，更是一臉絕望捂臉。
胡亥壓根沒有賣關子的意思，他說完便將鼎給揭開。
眾人看去，裡麵擺著七八片四四方方，金燦燦還冒著白霧的小米糕。
“父皇，我也能做到！”
李斯和馮去疾彼此疑惑地對視一眼。
這怎麼看都像是一盤菜，還是失敗的那種，但他們依舊給麵子地伸出筷子。
王綰連筷子都沒伸，看那質地都硌牙。
果不其然，李斯年輕還好，馮去疾直接捂著右邊的腮幫子啊喲一聲。
“這，這不就烘乾的粟米餅？”
“不是！是米丹！”
胡亥一愣，明明這粟米也是按豆腐的製作流程做的啊，怎麼會不成功呢？
他心下忐忑，但還是堅持道，“父皇，這是我請煉丹方士製作的祥瑞……”
“好了！”
嬴政皺起眉，目光銳利地看向他，“你帶鼎出去。”
他並沒有太生胡亥的氣，畢竟嬴政很清楚胡亥並非聰慧的兒子。
但他一看到這個鼎就會想到豆腐，想到被忽悠吃了三十天豆腐宴的經曆，語氣和情緒自然好不到哪裡去。
胡亥卻被嬴政的目光嚇到了，以為自己犯了忌諱。
他再不敢撒嬌，急急忙忙命人抱起鼎，他自己也跟著小跑離開，還不慎撞到門發出“哐當”一聲。
這時，趙高小碎步挪到嬴政眼前，左右來回小幅度晃蕩，仿佛在躊躇。
“行了。”
嬴政收回落在胡亥背影上的目光，又看向趙高，揮揮手，“畢竟是你的弟子，且去看看。”
“是，君上。”
……
胡亥離開書房後越想越氣。
明明他才是皇子！明明他才是最得陛下寵的兒子！那阿嬰是個什麼玩意！
他越走越快，腳步漸漸踏出“蹬蹬”響聲。
胡亥走了一路，忽然看向一道柱子。
“出來。”
“胡亥公子。”
趙高低著頭，緩緩走出來，隻幾步，他鬢角便滲出冷汗。
“阿，嬰？”他咬牙切齒。
“什麼？”
“阿嬰在哪？他到底什麼身份！自我回宮後，所有人都在說張嬰！張嬰！”
胡亥猛地抬頭，直視趙高，掰扯著手中的野花將其捏的稀碎，“他為何能得父皇寵愛。就因為煉製了一道丹藥？那我也同樣煉製了呀！為何不誇獎我！”
趙高聽到這有些哭笑不得。
與一介臣子爭風吃醋，還真是小兒脾氣。
“胡亥公子不必擔憂，不過一好運的小子。”
趙高也不敢違抗嬴政的命令說出玉蘭行宮，所以挑著一些零散能說的情報簡單說了下，“陛下禮重蒙家，他身為蒙……家子，才能得些運道。”
可不就是運道好嘛。
明明才兩歲，大字都不識幾個，偏偏因出身得到陛下另眼相看，日後混個家財萬貫、良田萬頃是沒問題的。
想到這，罪臣之子官奴出身的趙高難免生出嫉恨。
“哦？蒙家子？”
胡亥聽到這就起了興趣，揮了揮花環道，“先生，我要他當我的伴讀。我倒要看看，一鄉野小子有甚資格出現在父皇口中。有甚資格和我比！哪怕隻是一個花環，他也不配！”
趙高本不反對。
但想到皇帝留張嬰在衛月宮，以及一些偏寵的行為時，他又遲疑。
這小子確實有些邪乎，萬一留在胡亥身旁反而搶走嬴政的目光，豈不是虧大了，
“公子！蒙家，許是不願。”
胡亥皺起眉，滿臉不高興：“為何，你不是說他隻是臣之子嗎？還是個出生不吉利的。”
“公子，哪有伴讀比皇子小的道理。他這入宮，是照顧你，還是被照顧呢。”
趙高輕聲補充，他見胡亥臉上還寫著不想放棄，用激將法，“後宮的鄭夫人最喜幼子，若公子執意讓他當伴讀，騎射課程時，倒是可將他安置在鄭夫人……”
“混賬！”
胡亥氣得跳腳，瞪著趙高，“他有甚資格陪鄭夫人！不成！鄭夫人最喜歡我！”
趙高剛鬆了口氣，便聽見胡亥又開口說：“我就要他，我去和鄭夫人說！大不了喊個宮女照顧他！”
趙高表情一僵。
他看著胡亥“啪啪噠”跑遠的身影，歎了口氣。
怎麼彆的沒繼承，偏偏隻繼承了陛下的頑固呢。
……
……
與此同時，長安鄉西南區。
張嬰在田埂旁走著，腦子裡充斥著的全是，米、錢、布……
說實話，他事先想過嬴政會給他挖坑。
但他以為最多是沒收賺的銀錢，他早做好兩手空空出宮的準備。
但萬萬沒想過，沒有最坑，隻有更坑。
陛下居然給他按了個代理裡正這種聽都沒聽過的奇葩官職，該不會是臨時創的吧。
出宮後就成為80戶人家衣食父母。
張嬰回想起圍著他的小朋友們期待的眼神，以及幼崽的頂級理解能力。
“甘羅12歲拜相，你這麼年幼，肯定是比甘羅還厲害無數倍才能來當裡正。”
“小裡正，有沒有不入賤籍，不做商戶，不當屠戶，還能賺錢的機會？”
……
回想一次，他就胃痛一次。
真是夠夠的。
張嬰一行人穿過一片白楊林，踏過溪水上的白色石橋，入目的便是一片炊煙寥寥的房舍，偶爾有人進出的石坊，以及青黃不接的田地。
“巡視完你的封地了？”
身後忽然傳來熟悉的聲音。
張嬰立刻回首，快樂地揮舞著小手：“阿兄！阿兄！我還沒去巡視呢，我和你……”
他話還沒說完，便看見扶蘇身後站著一群人。
他們或衣袖空空，或撐著旁人站著，又或者麵部被毀容，瞎了眼或缺了耳，雖不至於衣衫襤褸，但也能從瘦弱的軀乾看出生活的窘迫。
“小公子安好！”
傷殘的士卒們顯然誤會張嬰的關係。