“春耕在即，你也就算了。我們若連種子都借不到！來年可真要餓死了。”
“那你的意思是，受嗟來之食？你忘了這麼些年我們的信念？”
……
那人還欲辯駁什麼，卻在發現張嬰踏入房門前猛然住嘴。
其餘人也是。
他們看到張嬰後都努力轉換表情，露出和煦的微笑。
章父還起身給張嬰端了一杯暖湯過來：“天氣冷，趕緊喝口暖暖身子。”
順便又瞪了兒子一眼：“讓你好好照顧，怎和你阿母一樣，一點也不細致。”
章家少年滿臉苦笑。
恰在這時，那群人的後方響起一個猶豫的怯怯的聲音。
“嬰，嬰公子？”
張嬰一愣，長安鄉的人都喚他小裡正、小裡正，難不成這屋裡還有熟人？
他探頭看過去，發現一個胖乎乎的少年身影，從某位軍卒身後探頭出來。
“樊阿兄？！”
張嬰有些驚喜地衝對方揮揮手，“你怎的在這？”
樊家少年也有些驚喜，他一溜煙跑過來，劈裡啪啦就是一通介紹。
說他本來是來長安鄉送東西。
沒想到這一送，竟看到以為早死的阿姊。阿姊不但沒死，還二嫁給一位鰥夫，當了後媽。所以他沒急著走，想看看阿姊過得到底好不好。
“長安鄉真是一片福地，不光找到阿姊，還見著了嬰公子。”
樊家小子感慨了好幾句，然後從兜裡掏出來一個小玩物，遞給張嬰，“這是姊夫送我的玩具，這鳥可真有趣了，踩它的腳，便能自己動。送給你玩。”
張嬰原本打算婉拒，但聽到這句話時身體一頓。
踩到腳，
便能自己動！
“石室行者踏碓，困甚忘卻下腳①。”
這不就是在形容以腳踏代替用手舂米，效率起碼提高一倍的踏錐麼。
張嬰接過木鳥玩具。
他將肚子的外殼撥開了一些，裡麵隻是幾根製作精巧杆子。他又撥動一下鳥腿，齒輪杠杆滑動，鳥嘴便開始一啄一啄。
原理不說完全相似，但勉強能說得過去。
很好，他需要的那一枚“小蘋果”，得來全不費工夫啊！
張嬰愛不釋手的模樣落在樊家小子眼底。
他浮現出滿滿的笑意，扭頭看向某位絡腮胡軍卒笑道：“姊夫，我就說你這一手了不得，你瞧，把嬰公子迷得不行。”
絡腮胡笑了笑，明顯缺了拇指的大手憨厚地撓了撓後腦勺。
倒是他身旁的士卒伸手拍拍絡腮胡的肩膀，開口道：“那是，你是不知你這姊夫的厲害，當年那些登城梯啊，戰車啊什麼的，他都修得又快又好，若不是斷了數根手指，哪怕半身動不了也能在軍營……”
“好了！也沒喝酒，你少說兩句。”
從門外抱著石臼進門的章父笑罵了幾句，然後將石臼擺在張嬰麵前。
張嬰愣愣地看著對方。
“我聽小子說，小裡正對徭役裡的舂米很是好奇。”
章父將木杵也放上，還撒了點穀物進去，順手砸出“咚咚咚”的聲音，“其實就是這樣，也沒甚好好奇的。”
章父重複、機械地操作了一會杵臼用來舂米。
張嬰探頭瞅了幾眼，手臂都揮舞出汗珠了，這米殼還沒去掉五分之一。
“阿父，你且歇一歇。”
章兄向木杵伸過手，想替代章父舂米的位置。
章父一揮手：“行了，你阿父這點力氣還是有的。”
“阿兄，為何隻用手呢？”
張嬰扯了扯章邯，露出疑惑的神色。
“何意？”章兄迷茫。
“就是，唔……我們有手有腳，為何不能用腳？”
眾人聞言一愣。
忽然有軍卒憋不住噗嗤一聲，然後笑出聲：“小，小裡正，這，這手可以抓住木杵，哈，但，但腳指太短，抓，住不住啊。”
“哈哈哈……”其他人也跟著笑出聲。
唯獨樊家小子沒笑。
他神色稍帶激動地看著張嬰，道：“嬰公子，莫非……是又有改進的法子？”
絡腮胡聞言愕然。
自家剛認下的阿弟怎麼這麼輕信他人。
尤其當他看見阿弟蹲到稚子麵前，一副興衝衝要跟著乾的模樣，頓時忍不住出聲。
“阿弟，他還不到三歲。”
“姊丈！你是不知曉嬰公子的聰慧！”
樊家小子傲然站立，忽然有一種眾人皆醉我獨醒的感覺，大聲地開口道，“姊丈，你們近期每日食用的豆腐，便是嬰公子弄出來的！”
眾多士卒一愣，麵麵相覷，他們還真不知道。
“此言當真？”
絡腮胡滿臉疑惑地看向樊家小子，“你前日不還在屋裡說，若沒有你，隻怕這豆腐還得晚幾年才能出……”
“姊夫！姊夫啊！”
樊家小子連忙衝過去捂住姊丈的嘴，然後小心翼翼又賣乖地看向張嬰。
張嬰秒懂：哪個青少年沒乾過這種吹牛皮的事呢！
“樊阿兄很棒！說得對！”
張嬰連連點頭，小手還比了一個大拇指出來，“若非阿兄，這豆腐……唔，豆腐起碼還要上百年才能出來！”
“嬰公子！”
樊家小子就差感動落淚，他沒想到張嬰會這麼給麵，說實話，他之前隻是祈求嬰公子不要生氣發怒。
屋內眾人看向張嬰的眼神更加溫和。
“你看，這木鳥也是一動一動，用腿的。”
他又扯了扯章兄，指了指還在“哚哆哆”的石臼，“阿兄，這動作不一樣嗎？為何我們不能也用腳呢？”
“唉，我來與你說……”
絡腮胡不屑的眼神還停留在眼底，整個人僵住。
他忽然衝到逐木鳥玩物前，小心翼翼地撥動著，眼睛越來越亮：“足下，用趾，對啊，如果用上這個……對，還有這個……腳也是使力啊！”
張嬰年齡小，但絡腮胡的實力可是經過驗證的。
眾士卒見他態度不對，神神叨叨的，一時間也有些期待。
等絡腮胡自言自語完，有人忍不住問：“三弟，你，你瞅著可行？”
“我，還沒做出來，不敢確定，但是……”
絡腮胡子一手撥動著七零八落的木鳥，眼底閃爍的亮光越來越大，“若真做出來。日後，彆說我們能用上勞動力，隻怕半大的小子也能幫忙舂米！”
眾多軍卒一愣，臉上也隱隱浮現出激動的神色。
樊典其實也很震驚，但見絡腮胡這般震驚，頓時得意地抬起眉。
“姊丈，阿嬰是不是很聰慧！”
“是是是！”
絡腮胡兩眼放光地瞅著張嬰，忍不住上下打量，“你，你真是因這玩物所想？”
“嗯。”
張嬰眨了眨眼睛，歪了歪腦袋，“所以，真的能用腳？”
“可行！當然可行！用腳，以後隻用腳。”
絡腮胡曾經是世代木匠，屬於段氏。
專門負責做農具，既然被點撥到關鍵之處，自然知道如何操作。
他滿臉興奮地拿出工具開始改造石臼。
看他做東西的模樣，就好像在他身前放了一個四倍速遙控器，又快又好。
沒多久，一個在眾多軍卒眼中長相有些怪異的玩意出現。
“這，餘兄啊，這真能行？”
絡腮胡壓根沒理會袍澤的疑問，他示意另外一人再搬來一個原始的石臼。
然後表情嚴謹的給兩樣農具裡注入同樣分量的穀類。
再拉來兩個身形力量都差不多的袍澤。
絡腮胡開口道：“來，舂米！”
兩位被臨時挑出來的袍澤有些懵，彼此對視一眼，然後笑罵絡腮胡幾聲後，他們幾乎是同時開始發力。
張嬰還發現，這兩人的動作、力道甚至是舂米的頻率都幾乎一樣。
顯然不是第一次陪絡腮胡，做這種對比測試的事。
兩人忙活了將近一盞茶的時間。
使用石臼的那位，一開始還能跟上另外一位的頻率，但隨著汗珠落下，他的頻率不自覺慢了八分之一，之後又慢了六分之一……
至於另外一位用腳踩舂米的，不光表情輕鬆許多，甚至還有閒心調侃對麵是不是晚上與妻交流太多，以至於現在身體發虛，力量使不出來。
現在都不用看裡麵的穀物。
光看這兩人勞作時的精氣神，就足以令士卒們兩眼發光，“嘖嘖”出奇。
而等絡腮胡將兩人的勞作成果弄出來，公布對比結果時。
用踏錐的那一位滿臉驚訝：“我，我竟比他多舂出四分之一的米！這，這我還沒那麼累。”
其餘人終於憋不住議論起來。
“才一盞茶時間，就能多四分之一？那半個時辰一個時辰能多多少？”
“對，而且你看田，他都沒怎麼出汗！還有一點，如果左腿累了，還可以換右腿，這，豈不是可以一直衝下去。哈，我迫不及待想去官府賺徭役的錢。”
“哈哈……有了銀錢，也不用借糧種。我早看那熊家小子不爽了，我們沒收呢，還一副施舍嫌棄我們的樣子。”
……
士卒們臉上的表情越來越興奮。
他們一個個摩拳擦掌，互相討論著如何以最快的速度賺取銀錢。
之前拒絕十八皇子的饋贈，並不是因為自身富足，甚至與來者居高臨下的態度關係不大。
純粹是他們體內那一股子傲氣。
他們想法也很簡單，選擇幫助他人，就甘願承擔貧困後果，不願讓其他人買單。
但……
若是能通過勞動，自食其力讓日子過得更好一些。
他們當然也是喜悅歡迎的！
某位士卒忽然拍拍絡腮胡的肩膀：“還是你！了不起的糧官呐！”
“我有甚了不起的。”
絡腮胡忍不住看向張嬰。
鳥類玩物，從春秋時期傳承到現在，曆經多少人之手，世人均看不破。
唯這稚子一眼窺破天機。
這才是真的了不得！
他之前還覺得上麵糊塗，弄這麼個小裡正過來來糊弄人。
現在卻在心裡默默致歉。
一定要感恩陛下，送來這麼一位福星！
看少府挺喜歡掛絹布橫幅，宣揚祥瑞豆腐。
他們要不有樣學樣，也掛塊感恩陛下的絹布？