曲檻雕欄，朱戶粉壁。範翕的居館清幽，室內丹青色帷帳垂地，四角各有蟲鳥銅燈相罩。屏風梅影叢叢，一陣風來，數十銅燈暖光照在畫屏上的臘梅上，臘梅輕晃，點點斑斑恰如落英繽紛，以假亂真。而臘梅花枝乾斜橫下，放置一長案，長冠艾綬、黑袍白襯的範翕便端坐案前。
簾幕遮掩，他坐於帳後，麵容玉雪一般，若隱若現。但在薑女跪下行禮後，俊美的七公子忽然立起，寬袖揚起如肅殺之風襲開。幽室燈燭光晃，郎君腰下玉玦刀劍鏗鏘相撞——
“怎會是你？！”
跪在朱紅地磚上的薑女本滿心害羞歡喜，見他如此驚訝，她臉色也一點點變得雪白。她怯怯道：“正是白日時公子屢屢望我，我回了公子一笑，諸人皆看在眼中。長史以為我與公子有情，便送了我來見公子。不是公子暗示長史這樣做的麼？”
長史，是送往美人去吳宮的一行小吏中的首領。
範翕盯著薑女，忽而失笑，半晌不言。
眾人竟是這樣以為麼？
範翕垂下了眼，緩緩重新入座。就著燭火向案下方看，見薑女皮膚白皙，眉目間生動明麗。若某人過分低調，另有一人高調，認錯多正常。
畢竟同是美人。
範翕望著以殷切期盼目光仰望自己的薑女，她倒不醜，隻是比起那位美人……範翕失了興致，他長袖掩額，歎笑道：“長史誤會了我的意思，我奉君名巡遊在外，並未有如此興致。女郎請回吧。”
薑女愕然：“……”
她仰望範翕，見這位公子說完話，便拿起簡冊繼續看書，腰間帛帶曳地。範翕容顏似玉，在燈燭火光下曄曄流光。然而他不是暖玉，是冷玉。
薑女渾身發冷。
心中幾多難堪，想到晚上來之前的經曆——
那幫女子何等羨慕她。能與七公子這樣相貌氣質的男子春風一度，說不得誰吃虧呢。雖入吳宮也是為了榮華富貴，但吳王不過是周王朝分封下的一個屬國，吳王豈能和年輕俊美、前途大好的周王朝公子相比。
有範七公子對比，誰還願意與玉纖阿爭入吳宮的名額！
薑女梳洗打扮，帶著一腔歡喜和害羞來到這所清靜的居館，如果再灰溜溜地回去了，那些人該如何恥笑她？她的地位也許還不如現在！
想到此，薑女發抖著，跪在地上哀求範翕：“公子，求您不要將我送回去。哪怕公子讓我在此跪一夜，我也無怨無悔。我我……天亮後我會主動請去，絕不汙公子的眼。”
範翕抬了目，望她一眼。他柔聲：“何必呢？”
薑女眼中含淚，頭磕在地磚上，砰砰作響，很快額頭便紅通通一片。她哭著哀求：“求公子成全。”
範翕歎一聲：“隨你吧。”
他如此仁善，弄錯了也不趕她走，薑女大大鬆了口氣。她跪坐在地上，爬起來時，後背出了一層膩噠噠的汗。她悄悄看向上座的範翕，他一邊翻看竹簡，一邊揮就狼毫寫字，坐姿端正優雅，天人之姿。
薑女心中，又湧起幾分不甘和希望來。
她慢慢的、小心翼翼的，趨步靠近他。他不言不語，側臉溫潤，不鼓勵不抗拒，對薑女的存在全然不在乎一般。薑女移到了長案前，她顫顫伸手，握住一方墨，想幫他研磨。
範翕頭也不抬，溫聲：“將架子上那本《代公策》拿給我。”
薑女身子僵住。
範翕抬了目，訝然：“怎麼，你不是欲幫我紅袖添香？”
薑女都不懂“紅袖添香”為何意，她麵孔漲紅。薑女噗通跪地，在如此溫柔和善的公子麵前，她心中湧上無限羞愧自惱：“公子，我、我……我不識字。”
這年代，尋常百姓，哪有機會識字學書。薑女不過如普通女子一般，以前自忖美貌也從不覺得自己低人一等，但她現在站在範翕麵前，看到美玉一般的上流社會的年輕公子，深深覺得自己距他的距離，那樣遙遠。
遠得她心中幾多茫然。
範翕俯眼看她，忽而彎下腰。
薑女身子僵硬，向後退，他扶住她的肩。他修長的手按在她肩上，垂下眼來看她，郎君淺微呼吸、周身清香儘在鼻端。薑女羞紅了臉，她閉上眼，悄悄側臉，以為他俯身要親來之際，範翕的手，在她耳下拂了拂。
範翕輕聲：“很漂亮的耳墜。”
薑女一愣，睜開眼。她與範翕的距離這麼近，範翕垂著目，眼睛看的卻不是她人，而是她耳下的……明月璫。
薑女忽然想起她耳下的明月璫。是紅珊瑚珠串的，漂亮精巧，任誰都會多看一眼。這麼好看的耳墜，薑女也嫉妒珊瑚耳墜的主人，玉纖阿。當晚上，長史來她們舍中宣布要帶薑女走，薑女知道自己的機緣到來，便趾高氣揚，要求玉纖阿獻出她的明月璫。
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此時此夜，薑女滿心委屈，另一舍中，即將被送往吳宮的女郎們聚在一起，皆是心中酸酸地討論薑女。她們想薑女到現在都未回來，定是得了那位公子的愛，從此後就飛黃騰達了。
諸女中，小雙與她們帶著一腔酸楚討論了一番，掃視一圈屋舍，看到玉纖阿並沒有加入她們的討論，而是獨坐坐在床鋪前，低頭在看什麼。小雙挪過去，湊前辨認一二，遲疑道：“玉女，你識字？”
玉纖阿抬頭，柔聲：“不識。我尚在學。”