殿堂燒香, 東西兩翼燒著兒臂巨燈。地鋪絨毯, 幾案窗架上, 古錦斑斕。隔著窗, 竹影蕭疏侍女們將湘妃竹簾放下, 便悄然退下, 將屋舍中聊天的地段留給兩位公子。
奚禮跪坐於一張青玉案後，見旁側窗上照著燈燭黃光, 光照著對麵範翕低垂的麵容。範翕濃長睫毛在眼下投出一片淺淺陰影，而其下，修鼻朱唇，範翕相貌極為端正。遠比奚禮認識的所有周王朝公子都要端正。
想來, 這應當是遺傳自他的母親，那位奚禮從未見過的、至今仍被囚在丹鳳台中不得下山的“虞夫人”。
許是遺傳自虞夫人，範翕不像旁的公子那樣吃穿用度奢華無比，相反，他隻喝清茶, 吃素不食葷，常服多是舊衣, 連宮苑布置都分外簡單。沒有夜明珠, 沒有白玉壁。幾分清苦下，範翕親自為奚禮倒茶，讓奚禮受用十分。
不太好看的臉色也緩了緩。
奚禮問：“聽說你前幾日病了？”
範翕略微停頓一下, 才答：“是, 不得已爽了與你的約。好在現在已經好了, 勞殿下記掛了。”
奚禮淡淡點了點頭，他不愛與人寒暄，更喜直接進入主題。喝了一杯範翕倒下的茶，奚禮就點明了他的目的：“你指出吳宮多處違製，不稟告周天子，而是與我私下說。你可是有何目的？”
範翕溫和地笑了笑。
他說：“我隻是不願見天下動乾戈，不願罪因你我而起。吳國確實有違製，但我亦能理解。周王朝地域廣闊，古來中原地區比南蠻之地更得天子重視。天子雖封吳國為諸侯國，卻隻享受吳國的侍奉，對吳國的需求不理不睬。時日久了，吳國王侯心有怨言，在所難免。是以吳國自治，稍微違製一些，並非什麼大事。”
奚禮的臉色更好了些：範翕說話確實說到了他心裡去。
周天子他一直視長江以南地區為南蠻之地，既是南蠻，又何必享受其侍奉？既許其自治，又何必插手插腳？
然範翕又不好意思地說：“我能理解你的處境。我也幫吳國在幾位大臣麵前說話，但我地位不夠，幾位大臣並不聽我的。然天下無人不愛利，大臣們也並非儘是願意打仗之人。我想吳國若是願意讓出一些利，諸位臣公便不至於向天子多舌了。”
奚禮沉默半晌。
他問：“是你要利，還是周王朝的臣公們要利？”
範翕眼皮輕輕掀了下，他反問：“殿下問這麼多，於你並非什麼好事呀。問這般清楚做什麼？”
奚禮唇緊了緊，沉默著，他與範翕對視。
他意識到範翕僅是脾氣好，不代表他不是政客。政客隻看重利，哪管其他的事務。是，奚禮確實不該多問。最簡單的方式，是他給了範翕範翕想要的。至於範翕怎麼和那些臣子交代，範翕怎麼和那些臣子分攤功利，奚禮知道的越少，於自己越安全。
奚禮慢慢說道：“我隻怕你不能做主此事，與我說也是白說，還讓我白費功夫。”
範翕道：“我母親曾是姑蘇人士。”
奚禮訝然看他，顯然並不知道。
範翕心中諷笑，想自己可真是政客。他才知道自己母親也許是姑蘇人士，就拿來利用了。他對奚禮說：“我母親是姑蘇人士，這才是我一定要代天子巡天下，要來吳國的緣故。這裡曾是我母親的故鄉，誰會願意自己母親的故鄉血流成河呢？我既然答應幫你與大臣們周旋，我便自有我的主意，便自會確保此事不會多生事端。”
奚禮默然片刻，問：“那你要什麼？”
範翕微笑垂眸：“我要黃金千兩，軍隊萬人，刀槍一萬，矛盾兩萬，寶馬五千。”
奚禮立刻：“你要這些做什麼？！”
他緊盯著範翕：“你不是才說你不願動武力麼？你要這些東西，豈不是要打仗？”
範翕無奈笑道：“這些都是分給諸位大臣的。我拿不了多少。何況我即將封王，我父王厭我，恐不會給我什麼好詞。而太子兄長一舉一動又牽扯太多，他沒法給我太多幫助。我總要能夠自保呀。”
他虛虛實實，說話半真半假。奚禮不見得信他，卻也沒再多說。
隻沉默一會兒道：“你要的太多了。吳國給不出那麼多。”
範翕：“無妨，並非立時便要，我會給殿下準備時間的。”
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範翕和奚禮商談的事自然不會一朝一夕便能談好，兩人就此事討論了許多日。有時是範翕去奚禮宮舍，有時是奚禮來見範翕。為了避免涉水太深，奚禮隻與範翕談，並不見周王朝那些臣子。這種方式，給了範翕很多可以操控的機會和範圍，範翕和奚禮都心知肚明。
政事順利，情場失意。
範翕已許久沒見玉纖阿了。
越久不見，他心思便越淡。玉女在他腦海中縈繞不退的一顰一笑之美好形象越來越淡，湧上而來的，是滔天遷怒意。
她見過他殺人，見過他酒後失態，還拿棍子敲暈過他！她更是不道歉，不找他！
這樣的女子，存在著對他就是威脅。他當日豬油蒙了心，怎麼會覺得她麵善可親，對她難忘無比？
範翕從情情愛愛中抽身而出，偶爾想起來，也會心中一驚，覺得自己以前是否被狐媚魅惑了——不過一個美人而已，他是多沒見識，竟被她牽製住，束手束腳？
不過一小女子，不在意時根本不會如何。
範翕讓侍女收起了玉纖阿曾留在這裡的明月璫，眼不見為淨，他想待自己徹底不在意那小女子了，便讓成渝去殺了玉女。徹底將此女解決掉，他才可放心離開吳宮。吳宮已是他巡遊的最後一國，離開此地，他便可以回周都洛地了。
然有時候便是很奇怪，範翕已打算放下玉纖阿，已覺得她沒什麼時，不經意的，便再一次見到了她。
那日清晨，範翕從朝會上退下，得吳王召其問話，他換了身禪衣，便前往後宮。公子步行而走，泉安等人跟隨在後。到一狹窄甬道間，一列綠衣宮女緩緩從另一拐角行來。自範翕說過吳宮宮女衣飾違製後，吳宮就將宮女的衣飾換了。此時一列宮女行來，範翕本不在意，但那列宮女手捧方盤，他不禁好奇多望了一眼。
便見為首的宮女，帶領眾女停下腳步，眾女低著頭向側方宮牆角退，她們欠著身，將宮道讓給公子翕。
範翕眼皮輕輕紮了一般，看向那為首宮女。
範翕腳步停在她麵前。
玉纖阿低垂著眼，恭敬無比。她捧著方盤，盤上整齊疊著白色的羅綺綢緞。綢緞色澤明亮，襯著她托盤的玉手修長纖細，瑩潤剔透。
範翕看了她一眼，移開目光。停了一息，他再次看了她一眼。範翕心裡訝，想她站在首列，莫非她已經是織室的頭等宮女了？她可真厲害。範翕瞥一眼，克製住自己收回目光。郎君抬步便行，並不搭理那宮女。而他身後的泉安鬆了口氣，唯恐公子方才主動開口，輸給那玉女一籌。
郎君衣袍從眼前掠過，玉纖阿抿了抿唇，帶領宮女們抬步跟隨。
這列織室宮女出行，乃是為各個主宮送去春製衣裳。玉纖阿步伐輕盈地領路行走，身後一宮女看她們竟與公子翕前行方向一致，不禁遲疑問：“玉女，我們是要去這個方向麼？”
玉纖阿非常肯定的：“是。”
其實不是。
但是玉纖阿與公子翕已經快十天未曾見麵說話了。她心知範翕恐怕對自己心有怨念，自己若再放棄，兩人關係徹底冷淡下去，便是公子翕對她動殺意的時候了——她這幾日，總是想到那日開門所見，公子翕手掐薑女咽喉、目中噙笑的模樣。
自那之後，除了“花朝節”那天，玉纖阿便沒有見過薑女的麵。
誰知道薑女是不是已經被範翕殺了？
她怕惹上公子翕，但她也不想自己落到薑女那個地步。