薄寧在一片暗黑中醒來, 渾身僵硬無比。他腦子混沌，因覺得身體酸痛而掙紮, 便發現自己手腳皆被綁了起來，嘴也被一塊破布塞著, 張不了口。薄寧咳嗽著, 發覺自己大約被綁在一個堆放雜物的地方。
周圍儘是不知作何用的箱子、木頭，發黴的果蔬在夏日的味道實在不好聞。而薄寧手腳被用繩索和牆角的一個圓肚水桶綁在一起，那水桶中灌滿了水，薄寧實在掙不動捆綁。
薄寧是文人，身為越國大司徒, 他平日隻與財務、賦稅打交道, 哪裡經過這樣被捆綁的場麵？掙了一會兒, 他便一頭汗，累得動不了了。
而空氣中難聞的塵土也讓他咳嗽不已。
薄寧閉目, 回憶著這到底是怎麼回事。
他昏睡前是去找玉女，然後在玉女那裡見到了公子翕。他萬分震驚, 因公子翕此時應該在越國開戰之地，公子翕和玉女出現在一起也讓他覺得不對勁……之後他便被玉女砸暈了。
薄寧眸子清涼，渾渾噩噩的, 想到了自己最初見公子翕的一幕——
亭舍大雨，雨勢成注。黑闃闃中，亭舍的燭火被吹滅。薄寧點亮了燈火，聽到門推開的聲音，他掀開簾子, 便看到雋逸的年少郎君半肩潮濕，半擁半抱著一個女郎進來。那郎君還抬目，對他笑了一下。
正是公子翕和玉女。
現在想來，即使是玉女生病了，公子翕和玉女摟抱的姿勢也太過曖.昧。
玉女、玉女……薄寧睫毛輕輕顫抖，他不覺苦笑一聲。
因他終於意識到自己被玉纖阿騙了，玉纖阿恐從頭到尾都沒有失憶。隻有這樣，才能解釋公子翕出現在她屋舍中，她又拿著托盤打暈自己……玉女一直在與自己虛與委蛇，麻痹自己。
薄寧心裡歎氣，輕輕嘶了一下。
他終於懂他兄長在姑蘇捉拿玉纖阿，卻被玉纖阿擺一道時的心情了。
當時薄寧身在越國，他父親身死後，薄寧匆匆趕回越國都城安城，處理父親死後的事宜。而薄寧的一位兄長去吳國姑蘇捉拿玉女，不僅被玉女弄傷，且聽說玉女被獻入了吳宮。正是因為不想和吳國為敵，那位兄長才憤憤不平地放過了玉女。
當日玉纖阿借吳宮之勢躲開了薄家對她的追殺。
今日玉纖阿又假借失憶，讓薄寧對她一點點卸防。
她可真是、真是……
薄寧在黑暗中沉坐著，睜眼又閉目。他心中暗自焦灼，不知自己落入這般境界，自己來楚國的目的是否已被公子翕所截。
不，他不能坐以待斃，他要想法子逃出去。起碼，他要向外麵的人示警，讓楚國提防公子翕會破壞他們的計劃!
薄寧暗自沉吟時，聽到門“吱呀”開啟的聲音。他連忙閉嘴，裝作仍暈著的樣子。那進來的人過來查看了一番他的狀況，便再次走了。而等屋子重新靜下，薄寧睜開眼，聽到幾個衛士在門外的說話聲——
“十一郎說這裡關押著一個危險逃犯，任何人都不得進去，爾等可聽明白了？”
“放心吧，主君如此吩咐，我等自然隻消在外看守，不進去便是。但是裡麵關著的人若是餓死了可如何是好？”
“餓死就餓死吧，十一郎自有計較。”
薄寧臉色微微變：十一郎？他就是十一郎！聽這些衛士的稱呼，當仍是他的人。但他現在被關著，是何人取代了他，成為了明麵上的“薄十一郎”？
他暗自想著主意，想自己要出去。隻等最開始進來看他狀況的人離開了，他便會弄出一些動靜……
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範翕已取代薄寧，決定和在伏日節前兩天便提前到來的楚國大司馬會一麵。
玉纖阿走前，問範翕：“薄郎本讓我留下，好讓大司馬見我一麵。你卻不留我麼？”
範翕瞥她。
他涼聲道：“你以為你是什麼天仙美貌，人家大司馬見你一麵就會為你折腰？我勸你看看你如今形象，再說其他吧。”
玉纖阿乜他，心想自己如今形象是何人所作，難道他不知？
隻是看範翕重新戴上了那張人.皮麵具，假扮成了薄寧，玉纖阿與他說話便總覺得怪怪的。且某人說話陰陽怪氣，渾然忘了先前他是如何與她親吻的……玉纖阿便起身走了，也不和範翕多說話。
玉纖阿出門時，正與候在庭外的楚國大司馬打個照麵。
楚國大司馬是近四旬的男人，高冠博帶，下巴留著美須，綬印端莊，看著便如其他那些嚴肅的卿大夫一樣。玉纖阿從舍內走出，她不經意地抬頭，被楚國大司馬看到了一眼。楚國大司馬盯著她，見她膚白貌美，柔弱清婉。大司馬瞪直了眼，微微愣神。
那眼中除了男人對美人天生的驚豔外，還有一絲意外古怪、震驚之情。
好似她不應該出現在這裡似的。
玉纖阿怔了一下，她想她從不曾來過楚國，這位大司馬她也從來不曾見過，為什麼這位大司馬看她的眼神又意外又震驚？
楚國大司馬不急著入舍見越國大司徒，而是讓人攔了玉纖阿一下。大司馬沉吟著問：“女郎是何人？為何從薄郎屋中走出？”
玉纖阿低頭輕聲：“奴婢隻是薄郎身邊的一位婢女。”
大司馬更覺意外：“婢女？怎麼可能。”
玉纖阿抬目，大司馬卻不說了。玉纖阿判斷出這位大司馬看她的眼神，當不是男人想占有的眼神，他一是震驚她的美貌，二是震驚……玉纖阿所不知道的一些東西。
而旁有仆從提醒郎君相候，楚國大司馬便不再說什麼了，他再回頭看了玉纖阿一眼，抬步進屋舍了。
進屋舍後第一步，楚國大司馬不提其他，先問已起身相迎他的“薄寧”：“郎君，你這位侍女，是如何來到你家的？”
範翕一怔，萬沒想到楚國大司馬和薄寧相見，第一句話不是談論政事，而是討論女人。
討論玉纖阿。
範翕心中便不悅了。
他略微冷淡道：“怎麼，大司馬看上她了？”
大司馬愣一下：“我以為她是薄郎的人……罷了，不提這個。我隻是覺得她分外眼熟罷了。”
範翕這次是真的怔住。
眼熟？
難道玉纖阿還騙了他什麼？
範翕請大司馬入座，讓人倒茶，他不著痕跡地說：“此女當自幼在我家中長大，難道大司馬曾來過越國，見過她？”
大司馬說：“我不是見過她。她才十幾歲的小孩兒，我怎麼見過她？隻是許多年前，見過一個人。方才她站在我麵前，那般俏盈盈，冷清清，我一時覺得恍惚，想到了多年前見過的那個人……”
範翕放下心，知道玉纖阿沒在此處騙他就好。仆從端茶上來，範翕親自為大司馬倒茶，他再含笑打聽：“不知大司馬說的那位故人是何人？”
大司馬搖頭歎：“許多年前的舊事了。你小孩子家家，想來也從沒見過她。說了你也不知。且過了那麼多年，也許是我看錯了。畢竟天下美人總有共通性。十一郎，喝茶吧。”
範翕心中略微不甘。
心想薄寧不認識的人，未必公子翕不認識。
但是範翕現在假扮薄寧，他又不能好奇地一直追問玉纖阿的事。再加上他本身怕大司馬看上了玉纖阿，要將玉纖阿要走。是以看大司馬精神恍惚地喝茶，範翕便不再提玉纖阿，而是陪著客人一道。
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歌舞靡靡，筵席過半，侍女舞伎們都退下，“薄寧”和大司馬才談起大司馬前來的主要目的。
範翕說起越國如今成為戰場的事，他試探著這位大司馬：“吳國與公子翕聯手，侵我越國，乃是趁周王朝北部無暇他顧之機。此乃不忠不仁。楚國既與吳越相鄰，吳越之戰說不得會波及到楚國。吾請楚國出兵相助，主持公義。”
楚國大司馬手持酒樽，笑而不語。
範翕便又模仿著薄寧，說了幾句懇求之類的客氣話。
大司馬這才慢悠悠道：“非我不出兵，實則楚國也抽不開身啊。君當知，楚國西方是蜀國，北方是虎視眈眈的秦晉衛宋。秦晉衛宋如今抽身對付九夷，暫且不提，但蜀國虎視眈眈，時時盯著楚國一舉一動。若楚國向越國出兵，我擔心蜀國會來試探楚國。”
大司馬道：“君當知，蜀國狼子野心，不容小覷啊。”
聞言，範翕立即做出遺憾狀：“既然楚國無暇他故，無法抽身相助我越國，那便算了。”
楚國大司馬一下子愣住了：“……”
這位薄十一郎在說什麼？
為何做出一副“雖然很遺憾但是達不成共識我也沒辦法”的表情？
兩國談判，不向來是以拒絕開始麼？為何還沒談，薄寧就放棄了？這麼容易放棄？
楚國大司馬沉默了半晌，艱難道：“楚國其實，也不是不能相助越國。”
範翕睫毛輕揚，做出感興趣狀：“哦，此話如何說？”
大司馬道：“君當知，以郎君你與我國這般的關係，我楚國是一定會出兵相助的。如今不過是希望郎君讓些利，給我個交代。郎君怎連這個也不肯？”
範翕揚了眉。
他噙笑，緩緩道：“我是真不知我與楚國是何等關係。”
他等著大司馬點名。
大司馬卻望他半晌，歎道：“罷了，郎君總是不肯承認，我也不好強人所難。”
範翕：“……”
他是真不知道薄寧和楚國能有什麼關係。
範翕便笑著道：“大司馬的意思，倒像是要將自家女兒許配給我似的。”
大司馬嚇了一跳：“薄郎這話可不能亂說！若是公主知道，豈不殺了小女？”
範翕便看著大司馬笑，若有所思：唔，公主。哪位公主？
大司馬再道：“越國肯割出五城相贈楚國，楚國便會出兵。”
範翕作出震怒裝，拂袖而起，冷冰冰道：“大司馬請回吧。越國絕不會作出割地之事。”
大司馬：“你竟談也不談？！”
範翕自然是百般攪和掉楚國和越國聯手的任何可能，大司馬不可置信，範翕隻作出一副大義凜然狀：“楚國提出如此要求，便是不將我越國放在眼中。楚國不屑我越國，我越國自有骨氣，不願淪為楚國之奴，仰楚國鼻息。大司馬請回吧！縱我越國有求，此條件也絕不可能答應。”
大司馬沉默了很久。