是夜, 茱萸院自從下午就一直緊閉著的大門緩緩地開了一條縫，一道比之正常成年人要纖細的多的身影快速的竄了出去。黑影以最快的速度走到了付府的角門前，惹得守著角門此時正在棚子下打邊爐驅寒的幾個婆子紛紛起了身。
待到那身影走到了燭光照射的範圍內, 其中負責夜間守門的孫婆子才鬆了一口氣, 雙手往兩邊的袖口一插, 縮著脖子輕聲招呼道：“原是紅梅姑娘呀！今兒天氣這般涼, 你怎麼這麼晚過來了？”
剩下的婆子見狀也陸續坐回了柴火旁, 一邊暖著身子一邊盯著上麵鐵鍋中被燒的滾沸的蔬菜濃湯, 翻滾的湯汁中隱約可見幾塊肥的流油的肉片。她們這些粗使婆子能夠在寒夜裡吃上這麼一口，還都仰仗的是付綿綿, 是以在見到茱萸院的人的時候, 都十分的熱情。
“倒也沒什麼大事兒, 隻是四小姐看外麵這雪下的愈發大了，惦記著你們這些在外當值的呐, 這不吩咐我過來送上一些新鮮的糕點, 想著讓大家夥填飽肚子。”紅梅笑得有些羞澀，接著複又張了張嘴：“隻是沒想到, 大家竟打起了邊爐來了。”
眾人一聽是付綿綿吩咐著送過來的，均眼睛一亮，因為她們都清楚, 茱萸院的那位出手一向闊綽, 送來的東西肯定錯不了。
於是便都先後開了口：“哎喲, 紅梅姑娘這話說的可是折煞我們這把老骨頭咯！”
“就是，四小姐也是瞧得起咱們, 咱們感激涕零呢！”
“紅梅姑娘回去以後，千萬記得替咱們謝過四小姐呀！”
“說的哪裡的話。”紅梅說著就把手中的食盒遞給了孫婆子，然後特彆叮囑了一句：“這裡麵有單獨的一份兒, 是四小姐送給你當家的的，說是為了感謝他上次幫忙抬了院子裡那張廢棄的石桌。”
孫婆子聞言眉頭一跳，連忙一臉感激的應了，隨即她拎起了食盒走到了鐵鍋邊，那幾個婆子很快就將食盒上層的糕點分了個乾淨。因著大家也都聽到了剛剛二人之間的對話，是以沒有那不長眼的去搶下層的東西，她們倒也不算羨慕，畢竟誰讓人家當家的幫了四小姐的忙呢！
“紅梅姑娘，不若坐下來一起吃點？”有婆子揚聲邀請道。
“不了，四小姐該休憩了，我還得緊著回去伺候呢！”紅梅說完，衝著幾個人點了點頭，便回身走掉了。
孫婆子見狀順勢把食盒放在了棚子的角落裡，隨後便坐到了鍋邊同大家一起吃了起來，一眾人很是有默契的誰也沒提方才付綿綿送糕點的事兒，這也側麵體現了付綿綿的高明之處。
她雖然急切的需要在付府中擁有自己的勢力及眼線，但卻並不急於求成，還破天荒的把目標放在了這些府中最底層的粗使婆子們身上。這些婆子算是吃夠了生活的苦，大多也不是死契，更沒有年輕丫鬟或者家丁那種對主家的忠誠之心。她們早就被困苦的生活磨去了棱角，剩下的隻有麻木、冷漠及想著法的讓自己過的更好一些，要是有兒女，更得為後代多打算上幾分才行。
這樣才好，這些婆子們完全知道想要的是什麼，收錢辦事絲毫不含糊。且婆子們的嘴巴都很嚴，壓根不會像那些年輕的丫鬟偶爾會在和好友閒聊的時候說漏了嘴，這些婆子不會把府中的任何一個下人當做朋友去真心看待的，每個人都警覺的很，將少說少錯的原則貫徹到底。
就像是方才她們吃了付綿綿送過來的糕點，這會兒卻無人主動提及，也是怕待會兒議論起來一不小心會說出什麼引人懷疑的話，這樣一來保不齊就會丟掉那些額外進賬的機會，豈不得不償失？！
很快，鍋中的食物就被幾人一掃而光，因為各自還都有活計在身，不能出來太久，所以沒過多一會兒就都陸續散了，最後隻剩下了守門的孫婆子縮坐在快要熄滅了的柴火邊上，開始閉目養神起來。
夜愈發的深了。
終於熬到了付府之內寂靜一片後，孫婆子才站起身活動了一下僵硬的四肢，然後四處打量了一通，摸摸索索的去了角落裡打開食盒。果真在食盒的下一層，她發現了用油紙包裹完好的一份糕點，把糕點輕輕的放在了一邊，她又伸手進去撥弄了幾下，終於打開了食盒下方的暗格。
裡麵放著一封封口完好的信件，還有一小袋銅板。
孫婆子見狀露出了舒心的笑容，將錢袋拿出來掂量了一下重量，隨即很是滿意的塞進了自己那鼓鼓囊囊的棉衣裡。她家的那口子在付府中乾的也是最底層的活計，負責每日三次的處理府中貴人們的排泄物，之後裝桶用板車拉著倒去城內統一收夜香的地方，所以滿城跑的很方便，又不會引起其他人的懷疑。
也是沒想到她們這老兩口竟會得到四小姐的賞識，因著替茱萸院辦了幾回漂亮的差事，就得了不少的實惠，甚至湊夠了給兒子說媳婦的銀錢，孫婆子倍感滿足。
將食盒恢複成原樣之後，她回到了柴火邊，想了想還是往裡麵又添了兩根木柴，反正剛剛得了一筆橫財，今夜倒不用精打細算的挨凍受苦了。