謝漪與尋常女子相較, 已不算矮小, 劉藻卻比她更高上二寸。她愧疚、不安、懊惱、感激交織著愈加深厚的愛意, 複雜情緒雜亂紛擾, 她抱著她, 抱得極緊。
“姑母。”她輕輕地喚了一聲，語中有依賴，感激, 還有深深的委屈, 仿佛怨她為何不早說。陛下的眼睛都紅了。
謝漪察覺了，她先放鬆了身子，依靠在劉藻懷著，騰出手來, 輕撫這孩子的背。她的安撫很是奏效, 漸漸地，劉藻也放鬆下來，抱著她的力道也鬆了下來。但剛一鬆弛, 她又將謝漪抱得更緊，好似抱著一舉世無雙的寶物。
“我早該認出你。”劉藻內疚道。她對她有大恩, 縱使她隻在年幼時見過她，也不該忘了她。
這就是開始苛責起自身了。謝漪有些無奈, 又覺陛下真是可愛。她依舊沒有說話，輕輕地撫摸她的背, 她的肩，極儘溫柔地安撫。
她的手心在她身上撫過, 分明柔軟，卻又飽含力量，劉藻終於鎮定下來，繁雜的情緒也稍稍沉澱，不那般心亂如麻了。
謝漪這才道：“不怨你。”
劉藻聞言，試圖彎一彎唇角，卻覺那般艱難。
“為皇後與太子洗冤。”謝漪又道，她的下頷抵著劉藻的肩，聲音就在耳畔響起。
劉藻重重點頭：“嗯！”心緒更平穩了許多，謝相已做了這麼多，接下來，便該交給她了。
謝漪從她明顯變重的呼吸，與格外鄭重的語氣，知曉她重新振作了，眸色柔和下來，顯出溺愛之色，接著道：“加恩衛氏。”
劉藻再度答應：“好！”
將孩子哄好了，謝漪微覺心安，想了想，抬手摸了摸小皇帝的後腦勺，那是梳得齊整的發絲，柔軟光滑，手心貼上去，隱約能感受到發絲底下的體溫。
劉藻覺得喜歡，她這時才反應過來，她抱住了謝相，謝相溫軟的身子就在她懷中，她身上的香氣在冬日黃昏的寒風中，有些冷冽。劉藻卻是那般沉迷，她想她興許染恙，患上名為謝漪之疾，唯有謝漪做藥，方能得救。
謝漪哪知她這許多心思，摸了摸她的腦袋，便是示意她該放開了。但小皇帝卻一動不動，甚至低首，將腦袋埋入她頸間。她忽然察覺何處不對，卻一時無從說起。
她輕輕拍了拍皇帝的肩，溫聲道：“陛下且鬆手。”
劉藻不得不鬆手，她退開一些，眼眶還是紅的，這時看來，格外委屈。謝漪見不得她這可憐巴巴的模樣，又安慰她：“不必愧疚，不必自責，做一明君，足慰太子英靈。”
“諾。”劉藻答應，她看了看謝漪，還有許多話要說，可惜天卻黑了。
她們所在，是在前院，往來仆從無數，也有幕僚路過。一不知從何而來的小郎君不由分說抱住了丞相，已有些家仆瞧見了。隻是相府家風嚴厲。仆從也好，幕僚也罷，並不敢多瞧一眼，見此情形，皆垂首避嫌，匆匆遠去。
至此，四下已無一人。
謝漪望了眼天色，道：“陛下回宮去吧。天色已暮，行路緩一些。”
劉藻知已不好多留，可她又著實不願離謝相而去，她掙紮了一會兒，終是乖巧道：“那朕先去了，你、你也早些安置。”
謝漪一笑，答應下來，送她至門外。
劉藻回宮，心中平靜多了，不似來時那般激蕩。
她到宮中，隨意用了些飯食，便回了寢殿。
溫室殿中生了火盆，暖融融的。劉藻脫去大氅，玄色的華服，更襯托她頎長的身形。將至正旦，過了正旦，便是元貞二年，她也十六歲了。
十四歲入宮時，她大病初愈，人瘦得不像樣，臉頰都微微凹陷，個頭也不高，比謝相還矮一些。
短短一年半，她不知何時，忽然竄高，仿佛一株春日裡新栽下的樹苗，抽條飛長。雖還清瘦，卻顯然比入宮之初氣色好得多。
更使人驚異的是，她仿佛換了個人，氣度舉止，言行神色，皆大改。
劉藻在殿中坐了會兒，拿了卷奏本看了看，卻又想念起謝相來。她努力將精力扭轉到手中的簡牘上，卻皆不奏效，謝相的眸色，謝相的笑意，占據了她的大腦。
劉藻合起眼來，忍了忍，終究放棄，她複又睜眸，高聲道：“都退下。”
殿中宮人動作劃一，整齊地行了一禮，而後轉身，魚貫而出。
待最後一人退下，劉藻站起身來，端起長案上的燈，往側殿去。
那是一處靜室，室中擺設簡單，鋪著光滑的地板，深處一幾一榻，兩側有排燈。劉藻走過去，點燃兩側的燈，而後將手中燈盞置於幾上。
接著她回身，便看到靜室正中那盞銅燈。
銅燈約莫半人高，雕成了人形，麵容照著謝漪的模樣精雕細琢，栩栩如生，幾是一模一樣，青絲綰成垂髻，衣衫半褪，露出香肩，雙手在前，捧著盞燈，恰好擋住身前的風光。
這是自昌邑國尋來的巧匠所鑄，在此多日了。劉藻時常來看，每看一回，解一回相思。隻是單單看像，便如飲鴆止渴。相思方解，她又會因這“謝相”下滑的衣衫，生出無限綺思，唯有將這人拖到榻上，好好疼愛一番，方可徹底“止渴”。
前幾回來，次次如此。
她不由自主地抬手輕撫“謝相”臉龐，眼中癡迷，口中不由自主地低喃：“姑母。”
她如前幾回一般，又將目光下移，觸及“謝漪”光.裸的肩，劉藻目光一凝，麵上忽然顯出懊惱之色，她脫下身上的華服，覆到“謝漪”身上，將她的身子遮擋起來。
劉藻眼中浮現出懊惱羞愧，像是犯了錯的孩子，低聲道：“劉藻混賬，姑母千萬原諒我一回。”
她不該這樣，不該如此褻瀆。
她的確愛慕謝相不假，心思依舊不變不假。可知曉往事後，情形又不同了。先前，她將謝漪視作心愛之人，行事放蕩輕浮一些，也沒什麼，人倫之事，在所難免，總是要做那事的。
但眼下，得知往事後，她便不敢這般放肆了——謝相是當真將她看做晚輩疼愛的。她無子，也未成親，正如掖庭令所言，縱使親子，不過如斯。她待她是真的好，不求回報的好。
她依舊愛慕她，隻是這愛慕中又多了尊敬，多了苦澀。
謝相會對她動心嗎？
她當真能得到她嗎？
劉藻迷茫痛苦，另一頭謝漪也不輕鬆。
她的母親忽入書房，到了她身前，質問那小郎君是何人。
劉藻身份，除心腹幕僚，無人知曉。老夫人眼神冰冷，蒼老的麵容爬滿了皺紋。她年輕時極美，名動天下的衛子夫之妹，容貌自然不俗。可惜她為人無德，歲數一長，顯得格外刻薄。
謝漪正閱公文，聞聲抬首，看了門前那二仆役一眼，仆役立即跪下了，伏首道：“小的有罪，不該由人擅闖，攪擾君侯清靜。”
謝漪收回目光，落在老夫人臉上。老夫人容色煞白，氣得發抖。
奈何謝漪從不與她麵子，她再氣，也無可奈何。老夫人斂起怒意，冷淡道：“你已年高，當思大事，那小郎君容貌清俊，衣著華貴，當是貴介子弟。”
謝漪聽她這般形容劉藻，心中笑了笑，麵上則沒什麼神色，低下頭，繼續看那卷公文。
老夫人還在說：“你是丞相，權傾朝野，雖你二人相差老大，就為這權勢，想必那郎君家中，也能同意你二人之事。”
謝漪並不開口，她深知生母秉性，料想她必有後話，果然婦人又道：“少年人秉性未定，靠不住，今你顏色猶在，他方能柔情蜜意，過上數年，你容顏憔悴，他卻正當青春，誰知仍有今之情深。”
“不如你四兄，兩家相熟，且又是對你傾心已久，必能待你好。”
老調重彈了。
她口中四兄，名陳牧。老夫人育二子一女，二子是與陳掌之子，皆已入仕，卻是小官，遠不及謝漪顯赫，且觀二人能耐，怕也無顯貴之時。陳牧便是二子堂兄。陳氏沒落，老夫人欲為陳氏添一助力，便欲撮合二人。
見她說完了，謝漪抬頭，又看了門口兩名仆役一眼。仆役會意，忙起身，與老夫人道：“請老夫人回去。”
她連話都不同她講。老夫人大怒，就要責罵，卻對上謝漪冰冷的眼眸。謝漪看她，好似在看一無關之人，倘若她不敬，謝漪當真會令人處置她。
責罵之語，皆吞了回去。老夫人點了點頭，連說兩個好字，轉身走了出去。