園林角落, 除劉藻外還有幾名侍從就在近旁。走已是來不及。出去更不合宜, 身為臣下, 藏匿暗處, 窺覷主上已是不妥, 何況還是皇帝的風流秘事。更不必說, 謝漪也不願讓劉藻得知，她看到了旁人對她傾訴愛慕的一幕。
胡敖覷了皇帝一眼，朝那從灌木跨了一步, 高聲道：“何人驚擾聖駕, 還不快出來！”
謝漪無法, 輕輕歎了口氣，正要出去，便聞劉藻道：“你們都下去。”
眾侍從齊聲道諾, 接著便是數人一齊遠去的聲響。
劉藻走過來，她伸出手, 分開遮擋的枝杈葉片，謝漪穩住心神, 施了一禮：“見過陛下。”
劉藻看著她，笑了笑，道：“我就知道是你。”
謝漪直起身, 道：“我來看看陛下。”
劉藻便點了下頭：“也好, 你陪我轉轉。”
侍從們一走, 便未再召回。小徑兩側，草木夾道, 幽深而靜謐。劉藻行走在前，謝漪跟在她身側。二人一路無言。
行了一路，至一亭前，再走下去，便將天黑，劉藻止步，正要說她回去了，謝漪問道：“陛下怎麼了？”
劉藻並不意外謝漪發問，道：“我也說不清。”想到三月不曾召見謝相，麵上便顯出愧意，道：“朕有些事，想不明白，召了謝相來，多半是與我一同消沉，便不曾勞煩謝相。”
她說得很客氣，也極為疏離，謝漪聽得揪心，道：“陛下與我，也要分勞煩不勞煩嗎？”
“我並非此意。”劉藻道，她側過身，背對著夕陽，麵容隱在陰暗中，更顯得疏遠陌生，“再與我些時日，待我想明白了，也就好了。”
謝漪欲問皇帝困於何事，又知即便問了，她也不會回答。劉藻看了看謝漪，笑了一下，道：“你且回去吧。”
這話，與方才同李琳說的，一模一樣。謝漪頓覺難受，說道：“李琳向陛下傾訴愛慕，臣聽見了。”
劉藻的神色便淡了下來：“哦。她說的額帶也好，宮外偶遇也罷，我都記不得了。”
謝漪又問：“陛下為何不曾直言婉拒？”方才陛下親自扶了李琳起身，由她且先離去，不曾答應，也未拒絕。
劉藻望向謝漪，謝漪略有些不自在，卻仍是與她對視。劉藻靜默片刻，眼中滿是思索，謝漪不知她在想什麼，卻也不曾催促，耐心等待。
劉藻細細觀察她的神色，像是在確認什麼，過了一會兒，她笑著搖了搖頭，直接問了出來：“謝相關心此事，是心生醋意，不願旁人覬覦我，還是擔心李琳帶壞了朕，擔心朕分心它事，懈怠了朝政？”
她竟問出這樣的話來，謝漪一怔，不敢置信地望著劉藻。劉藻也側過臉去，不敢看她的眼睛。
謝漪咬了下唇，輕聲問道：“你是怨我說的那句會離開你？”
哪怕不是真的，聽到離開二字，劉藻的心仍是疼了一下，像是被尖銳的針，猛然一紮，疼得使她胸口瑟縮。然而劇痛後，卻是無儘的空虛。劉藻搖頭：“我不怨你，你想丟下我，也不是一回了。”
上一回，若非外祖母溘然離世，她與謝相恐怕早就天各一方，無相見之日。
“何況我知曉，你說的離開，多半是警示我，使我懸崖勒馬，不再胡來。”劉藻輕輕地說道，她的語氣中果真無怨懟之意，隻是靜靜訴說，“我也知曉，你看重朝政，恐我誤入歧途，也是為我好，不願見我昏聵無能，受萬民唾罵，說到底，都是為了我。”
她都說出來了，謝漪連解釋的話都無從開口。
劉藻看了她一眼，眼神很溫柔，也很沉寂，帶著一股化不開的消沉，她緩緩地走到一邊，在亭邊的杏花樹前停下，道：“我隻是覺得，無甚意趣。你我偷偷摸摸地相守，與姑侄，與君臣，有何差彆？倘若我們從無情意，也是這般隔著些距離，同在一朝，同為一片江山，相互關心，相互敬重，也能相處到老。”
她竟是遲疑了。謝漪猛然間覺得一陣天旋地轉，她握緊了拳，將指甲深深刻進手心，用疼痛逼迫自己穩住心神。
劉藻又道：“我在椒房殿，悄悄地為我們舉辦了一場婚禮，可是這又有何意味？你我仍是疏遠於人前，大漢的中宮依舊空懸，難道隻是得片刻歡愉，待歡愉過去，仍舊是空空蕩蕩地各據空榻？”她說罷，眼中浮現歉然，與謝漪道，“想必那時謝相也甚無奈吧？不過是為了我高興，陪著我演下去，興許那回的婚禮，在謝相眼中，與孩子們過家家酒沒什麼兩樣，大概還有些可笑。”
“不是……”謝漪忙道。