殿中之事,胡敖尚且不知。聞謝漪垂問,他躬身稟道：“那宮人身子不適，告了假。”
謝漪道：“令她來見。”
胡敖覷著君侯臉色，猜想必是那婢子惹了禍事。
謝漪待下遠稱不上嚴厲,小事出錯，她多半不計較，能免則免。但若是大事,便不好敷衍了。
胡敖不敢輕忽,立即遣了兩名中官，將人扭送至謝漪跟前。
劉藻正在殿中熟睡,謝漪恐驚擾了她，便去了另一處稍遠些的宮室。
宮娥自殿中退出，便心慌意亂，躲在房中,隻盼鞏侯大度，又或陛下憐憫，放過了她。
可再怎麼盼,該來的，終是躲不過。
陛下敬重鞏侯，滿宮滿朝無人不知。鞏侯便是當場將她打死了,也無人敢說半個不字。
她懼死,一入門便跪在地上連連磕頭，口呼：“君侯饒命。”
謝漪不語，她周旋在朝中,都是進退從容，對付這一小小宮娥，哪裡費得了多少氣力。若非事關劉藻，她將此人交與胡敖便罷，連見都不會見她。
宮娥磕得額頭都破了，也不聞鞏侯出聲，頓時更是惶恐，連忙陳述己罪，以求饒恕。
“婢子一時昏了頭，方去親近陛下的。婢子到歲數放出宮了，可宮外，父母皆亡，唯餘兄嫂可依，然婢子選為家人子前便與嫂嫂不睦，倘若歸家，必受輕賤。為留在宮中，才做下的錯事。君侯饒了婢子這一回。”
她說罷又是重重叩首。
謝漪望向胡敖。胡敖無聲一禮，以示明白。
“杖二十，貶入浣衣坊。”謝漪說道。
浣衣坊是苦役服役之處，一旦去了，隨意打罵，處處遭作踐不說，多半就出不來了，隻能在裡頭，勞累至死。宮娥霎時間癱軟在地，連求饒都忘了，直到兩名粗壯的中官來押解，她才像猛然驚醒，掙紮起來，大喊道：“我不去！君侯饒恕我！”
胡敖皺了下眉。那兩名中官會意，從袖中掏出麻布帕子來，去捂她的嘴。可人至末路，全身的力氣都激發了出來。宮娥瘋狂掙紮，竟被她掙脫了出去。
鞏侯不會恕她，那能救她的隻剩陛下了。
宮娥瞪圓了眼睛，衝出殿去，一麵跑一麵喊：“陛下喜歡我！你們敢碰我，陛下會殺了你們！”
這一喊，竟當真使上來捉她的宮人有了顧忌。
“蠢貨！”胡敖跟出來，怒道，“再任她亂喊，才是真的沒命！”
宮人們得了他這句話，再不敢遲疑，忙撲上前。
宮娥終究抵不過人多勢眾，胡敖令人抬了刑具來，將她帶去院中，當著眾人的麵施刑。
院中燈火通明，來往宮人少不得好奇張望，胡敖也不令驅他們走，每杖一下，便問一句：“賤奴可知錯了？”
宮娥起先還忍著，盼著皇帝經過，興許起了憐意，能赦她。她總覺得既然陛下好女色，就不該對她視而不見，即便無心，憐憫總該有的。
可她忍了五下，脊上的痛意，像是要生生奪她的命去，她忍不住了，第六下時，掙紮著出聲：“賤奴知……”她話還沒說完，又一下重擊，宮娥一聲慘呼，恍惚間，發覺她竟連認錯的機會都沒了。
胡敖抬手，示意停刑。宮娥喘著氣，麵上灰白，唇無血色，冷汗直流。胡敖走過去，抬起她的下巴看了看，嘖了一聲：“果真是有些姿色的，怪道敢生出這心思來。”
宮娥倒吸著氣，不敢搭話。
“你是陛下近侍的宮婢，想要留宮，隻需上稟，自有安頓，何須走這條路，將自己往陛下懷中送？”胡敖又道。
他聲音不小。四下都聽見了。宮人們紛紛交頭接耳，各自麵色不一。
胡敖四下一掃，略略提高了聲：“杖二十，罰入浣衣坊為奴，已是開恩，若再有人犯，小心殃及家人！”
眾宮人連忙下跪，諾諾稱：“不敢。”
胡敖收回手，與左右示意道：“接著打。”
刑畢，宮娥受不住痛，昏死過去。胡敖懶得管她，令隨意與她些傷藥，直接送去浣衣坊便罷。
他回到殿內，謝漪正在望著窗外出神。
胡敖小心上前，恭敬道：“刑已畢，罪奴已帶去浣衣坊了。”
謝漪點了下頭。
胡敖有些不忍，鞏侯親眼撞見了陛下與旁人親近，心下必是挖空了心思，安慰道：“那罪奴自作主張，與陛下很不相乾，君侯莫氣，警示過這一回，底下的必不敢再起心思了。”
一早的時候，他便為鞏侯擔過心，陛下性情稱不上特彆壞，但也頗為執拗霸道，她們二人歲數差得太大，鞏侯口上不說，旁人也瞧不出來，可他先侍奉陛下，再侍奉她，一路看下來的，自是明白，鞏侯將陛下看得極重。可人又哪有不老的，他不止一回憂過心，擔心鞏侯最後落得個淒冷的下場。
她如今，全部榮辱都係在陛下身上，連丞相的大權都交出去了。一旦陛下見棄，這世上，再無人可保她。
滿宮的婢子，皆是如花似玉的年歲，此番鞏侯借宮娥的事殺雞儆猴，想必也是急了。
胡敖是一心為她著想，麵上便帶了愁意出來。
謝漪先是愣了一下，隨即莞爾，道：“你服侍她也有十餘年了，怎地仍不信她？”
胡敖暗道，陛下對他，可凶得很，他哪裡敢信她。
“讓你警示宮人，為的不過是宮中規矩，以免人心浮動，烏煙瘴氣。”謝漪解釋了一句。
胡敖恍然，又有些走神地想，鞏侯對著他提起陛下，不稱陛下，隻稱為“她”，還怪甜的。
劉藻這一覺直睡到第二日。醒來，發覺不在寢殿，還有些茫然，坐起身來，環視四周，方想起昨日之事。一瞬間昨日在謝相身.下輾轉承歡的記憶全被喚醒。她躺回榻上，用手捂著臉，剛要躲進被下，羞澀一會兒，便聽見殿中響起腳步聲。
她聞聲轉頭，手指分開一些，自指縫望過去，哼哼著裝作十分鎮定，一點也不害羞的樣子，道：“你哪裡去了？我醒來都看不到你。”
謝漪坐到她身邊，不答反問：“昨日的藥都未飲下，現下可好些了？”
“好了。”劉藻答，又蹭過去，故意用頭頂去蹭謝漪的腿。謝漪捏了捏她的耳朵，道：“休要調皮。”