席餘燼觀察著智械論壇的變化, 荀命和飛鳥的互動，使得藍星文明有了一定討論度。可是他不知道智械族如何想的，背後是否有更多文明覬覦著藍星。他仍不能放鬆。
他翻看郵箱, 發現有了新的幾封來信。
“尊敬的藍星小說家，我們是來自哈普星係的小說商人, 之前送來的郵件有不周之處, 敬請諒解……”
席餘燼想起來了，當他剛剛來到深空監獄時, 有幾封購買授權的邀請信。他當時沒理會它們。現在這些商人見到藍星文明有一點熱度了，趕緊改變姿態, 重新修書一份，希望能買到授權，再賣到其他星係的讀者。
席餘燼不一定會去到那些星係, 而且這批商人提供的價格也很有誠意, 賣給它們也無妨。
他想了想, 選了一個言辭誠懇的商人, 說藍星願意降價賣，隻要能獲得一些智械族的信息就好了。
外星商人回複得很快：
“尊敬的藍星小說家, 除了論壇問答, 還有一種方式能和智械族交流。那就是信息買賣。如果您給出的信息量足夠, 智械族將會十分歡迎您。
戰爭後，智械族處於中立陣營，您可以放心地問它們問題。以下是實施信息買賣的途徑……”
席餘燼快速瀏覽, 微微放鬆了一些，和這位好心的商人迅速完成了交易。
他忙活了好一陣，把能用來信息交易的文本製作好，然後叫上伽諾：“我要下去地表和智械族再度交談……”
伽諾直接喚來盔甲：“這次請務必讓我同行。”
……
潮平號沿著機械天體的加速通道來到一個行星上空, 這裡的軌道被擠得密密麻麻，幾乎看不見行星的原本模樣。潮平號好不容易才擠進一個空隙裡。席餘燼與伽諾降落到地表。
“好多生物。”席餘燼看著廣場上熱鬨的生物群，精神高度緊繃。他悄悄問伽諾：“這裡有多少智械族的終端？”
伽諾冷靜地掃視全場，不斷抓取生物的動態特征，與蟲族資料庫進行對比。他低聲答：“50%。”
席餘燼：“嘶——這裡生物這麼擠了，乾嘛還要放那麼多終端？智械族的愛好是宇宙過家家嗎？”
伽諾答道：“無法知曉。但已總結出智械終端的規律，如果是同種族大量生物一起行動，則大概率為外星係生物。如果是單種族個體行動，則大概率為智械終端。”
席餘燼再次看向廣場的生物們，初步辨認出智械族的終端們。它們有著千奇百怪的宇宙生物模樣，種族類型絕不重複，卻意外地和諧。
智械終端們在地表扮演著各種職責，廣場裡有維持秩序大隊，退休嘮嗑老人，或者平凡上班族，仿佛一個活生生的社會。而成群結隊的外星生物參與進來，使這個社會格外臃腫。
席餘燼不知道智械族為什麼要擺放那麼多終端，也不知道為何外星生物願意和這些終端交流。想想之前全部終端盯著自己的恐怖場麵，席餘燼便頭皮發麻。
他和伽諾來到在等邊十七邊行廣場的幾何中心，乘坐電梯到地下一層，經過長長的九邊形通道，來一個空曠的密室，內有一架望遠鏡前。它十分巨大，有著鋥亮的鍋型鏡麵，似乎能在上麵滑滑梯。
據外星商人的信息，這個望遠鏡是較為高級的終端，能直接與智械族買賣信息。
這個信息的範圍很大，從愛吃什麼口味的六角大蜥蜴，到自己生產的網絡廢紙，都可以用來交換，智械族的終端會給予同等級彆的回應。
而席餘燼準備的是多本文學著作……的第一章。
他往信息傳輸口裡上傳了《西遊記》的開頭，然後後退幾步，緊張地看著望遠鏡的變化。伽諾拔出了他的武器，將大劍擋在席餘燼身前，這讓席餘燼有了幾分安全感。一有不對勁他就和伽諾一起逃，論逃命，他是專業的。
然而望遠鏡沒有動靜。
“會不會我給的信息太少了，智械族不想理我？”席餘燼思考道，又小心翼翼地喂了《三國演義》和《水滸傳》……的開頭。
望遠鏡仍然沒有動靜。
席餘燼心想，幸虧他準備多種風味的文學開頭，於是把自己知道的曆史著作的開篇都喂了進去。隻寫開頭是他想到的最有效率的方法。
過了幾分鐘後，望遠鏡還是一動不動。席餘燼皺眉道：“死機了？”
另一邊，深空監獄的密牢處，主機們發出連續轟鳴聲。
“報告，發現一本疑似行星孤立時期的著作。”
“本機表示很感興趣。”
“警告！是坑！”
“報告，發現一本疑似來自藍星文明的著作。”
“本機願意分配算力解析。”
“警告！是坑！隕石坑！”
“啟動自我保護程序！不要翻閱記錄！不要翻閱記錄！”
“被上傳了大量坑！坑！全是坑！請求往終端XW-1240分配更多算力！”
智械族小小地熱鬨了一番。
幾秒後，望遠鏡終端被分配了更多算力，姍姍來遲地蘇醒。
智械族的主機們都分出了一點算力，連接了攝像頭，想要知道這個給它們上傳無數坑的生物是誰。
“是藍星餘燼，還有一位……”
智械族的針表左右搖擺，奔走不停。一個信息激發了它們的某條指令，數據流不斷傳遞。