席餘燼和伽諾站在房間內, 聽智械族講述它們的起源。
智械族關於造物主的描述，總讓席餘燼想起地球人類。地球人類未來也會變成那副模樣嗎？如果他能在地球活到萬年後，或許有機會觀測到未來的可能性。隻是現在, 他隻能通過讀曆史的方式，揣測自己不曾遭遇過的時期。
他好像一個遊客, 穿越漫漫黃沙, 越過新月似的沙丘，看見一個巨大的智慧機械, 講述未來人類的某一種可能。
智械族的故事來到尾聲：
“正當母盒吞噬了整個行星時，一個高級文明發現了母盒。智械族的造物主科技發展較晚, 外麵的文明都分出三六九等，造物主還停留在行星上。那位高級文明想把我們當做低級文明奴役。
可奴役，不符合信息融合的曆史規律。奴役, 隻會造成文明之間的隔閡更深。母盒怎麼能允許這種事發生呢？
因此母盒自我生產出多個複製體, 把那個高級文明融合了。
母盒就這樣一步步走向宇宙, 我們用龐大的算力第一次推測出宇宙的模型, ‘沙丘’。
其他生物因為宇宙的龐大而害怕。母盒卻很高興，要把這個沙丘化為整體。宇宙真大啊, 一萬個文明後還有一百萬個文明, 好像永遠也吞不完……”
望遠鏡靜靜地看著他們。
席餘燼深吸一口氣, 依舊不露出任何破綻。智械族冰冷的敘述有種奇怪的魔力，他仿佛能看見當初戰火連天的場麵。母盒遊蕩在太空中，拋出數以萬計個複製體。複製體降落在行星上麵, 收集一切信息，然後利用自生產程序再製作複製體。遮天蔽日的智械族猶如病毒般蔓延在宇宙中……
伽諾擔心地握住席餘燼。席餘燼回過神，說：“謝謝你們的分享，我想我獲得了許多信息。是時候結束這場對話了。”
智械族沒有語調的機械聲音忽然露出一絲委屈：“不想再了解多一點信息嗎？基於交易公平原則, 你從我們這裡獲得更多，我們才能從你身上獲得更多。”
席餘燼拉著伽諾走向九邊形通道：“從論壇上了解我們藍星就好了！”
他踏上通道，想起外麵扮演著人生百態的機械終端們，心緒不寧，回頭問了最後一個問題：
“地表上的終端，曾經是活著的生物嗎？”
智械族答：“我們即是終端，終端即是我們。我們一直活著。”
這又是智械族式似是而非的答案。席餘燼這下徹底相信了它們絕不是死板的機械，而是一個思考速度極快、爪牙遍布整個監獄、充斥著無用好奇心的臃腫靈魂。
智械族或許覺得買一送一才好做生意。於是它們額外贈送了一些信息：
“但是，信息融合過程中，我們總會不得不刪除一些互斥的信息。例如將多種生物的語言融合成一種更精準的新語言，例如將部分種族的錯誤科技全部瞬間迭代成正確的結論，例如刪除不利於宇宙大融合的信息……為了完整地獲取文化信息，我們需要更多終端，最好是一整個種族的終端。”
為什麼地表上的機械終端都是聞所未聞的種族？席餘燼在此刻恍然大悟，隨即感到靈魂上的陰冷。
因為那些種族……已經在物理意義上被智械族滅絕了。
“更多終端促使多種文化不斷趨同互聯，卻也丟失了更多東西。最後，對於損壞了部分種族的部分文明……”
智械族慢慢地說。
“母盒感到十分愧疚……”
……
離開的九邊形通道和到達的通道不一致。席餘燼在路口拿起智械族的屏幕，上麵顯示“藍星文明隻剩餘燼的概率為97.46%”。他不需要知道有哪個文明交易了藍星的信息，隻要智械族更正判斷，危機將迎刃而解。
一步步走上地麵，地表居然是沙漠，蒼白的天空儘頭是輪紅日。
席餘燼：“我記得這顆行星離恒星挺遠的……”他再眯著眼，找到些許不對勁，原來這副大漠紅日圖是偽造的，所謂紅日不過是智械族的一盞大燈。席餘燼瞬間沒有興趣欣賞了。
他和伽諾沿著城市的方向移動，一路上，有不少生物從底下的通道鑽出來。它們都是剛剛完成了信息買賣的生物，活生生的生物。
“隻要再賣出一點信息，我就能成為智械族的一份子了！美好的明天正等著我！”一個生物激動道，“我現在體內隻有65%濃度的傳感器，以後要加油啊！”
“不知道還能從哪裡找信息來賣呢？”一位生物愁容滿麵地自言自語，“這裡的論壇看小說可真貴，但我不想再去進行危險的遠航……我的隱私好像很值錢。”
“哈哈，智械族的資料庫名不虛傳。”一位看著就很陰險的生物桀桀一笑，“這種信息都能搞到，我必定讓看不起我的生物後悔！”
席餘燼隨口道：“智械族被囚禁在這裡，卻一點都不像是囚犯。它們隻是換了個緩慢的方式融合信息。”
會桀桀笑的生物恰巧聽見了席餘燼的吐槽，大聲道：“除了智械族自己，有誰能審判智械族呢？好吧，蟲族勉強算一個。”
伽諾瞥了它一眼，快步跟上席餘燼的步伐。
他們又攀上一個高聳的沙丘。強風吹拂，伽諾擋住風沙，拉著席餘燼來到最頂端。強風瞬間將他們身後的腳印拂走，仿佛他們未曾來過。
“需要休息嗎？”伽諾問道。
席餘燼搖搖頭，俯瞰整片沙漠，一時思緒萬千。
“它們忘記了來時的路，但是我記得。”席餘燼捏緊了閃爍著瑩綠色數字的屏幕，“就算麵對一億個文明的融合體，我也會成功的。”
……
智械論壇刷出了一個新帖。
>小說連載-《劍與魔法與鋼鐵》作者：荀命
-荀命：魔法世界觀的另一麵@飛鳥
論壇裡有不少讀者等著看戲，立刻點了進來。
一位叫飛飛的讀者對《失落の魔法寶典》裡的魔法設定很感興趣，但那篇文主要注重人物描寫，世界觀沒有深挖。它在藍星官網裡找了許久，隻找到一個“榮格”女士寫的中世紀科普有幾分魔法的味道。
魔法真的存在嗎？
《劍與魔法與鋼鐵》為飛飛打開了新世界的大門。
主角原本是貴族，需要維護家族形象出席各種聚會。但主角隻想鹹魚，勸說家族後，成為一個三等騎士，不需要去狩獵魔物，隻需要在家族領地悠閒度日。
但某一天，家族被教廷認為藏著邪典，爵位被廢除，差點被實施絞刑。家族散儘家產，總算保住了性命。主角要作為騎士外出打工了，他身上隻有一副盔甲，和一把鏽劍。
主角臨時抱佛腳，趕緊練劍，練著練著，他發現這把鏽劍其實暗藏秘密，可能與傳聞中失落的勇者之劍有關。
這時王國打算對鄰國發動戰爭。主角隻能跟隨騎士隊伍出發，為了合理摸魚，他混進了老弱病殘的最後隊伍裡，並且勸說同行者不要太賣力，該混日子就混日子。因為這條理念，老弱騎士隊成功混過多場戰鬥，眼見著兵役要服完了，開心的同行者分享給主角許多人生經驗。
忽然，一個強大的魔法師襲擊了軍隊。主角被這個魔法師隨手搶走，關在高聳的魔法塔上，準備當做魔法實驗田。
“這就是魔法……”飛飛語氣裡出現向往，“擁有一座魔法塔的魔法師才是合格的魔法師。魔法塔裡藏著魔法師學過的所有魔法。
“魔法需要魔力，媒介，以及特定的開啟咒語。魔力是天生擁有的，媒介可以是語言、藥草，但最多的是寶石。開啟咒語則長短不一，越複雜的咒語越厲害。為了快速念出咒語，魔法師發明了‘吟唱’技能……
“但由於咒語太長了，魔法師能記住的咒語有限，所以他們會把魔法書藏在魔法塔裡備用，要用時再臨時背誦……一個完整閉環的設定！”
飛飛有種親自體驗到魔法的快感。那些咒語念起來如此有韻味，讓它忍不住跟著讀：
“鑽石亦有薄弱之處，鑿開此處，大地展開了裂穀——”