薑肆站在薑讓的背後, 微微仰頭看他。
薑讓個子很高，即使如今四十多歲了，他的背也永遠都是挺直的, 作為被護住的人來說，寬厚的臂膀永遠能叫人生出無限的安全感。
如果是從前的薑肆，她會笑著撲在薑讓的背上，探頭去看他怎樣保護自己。
可如今的薑肆, 隻是沉默地站在他身後，仰起頭, 懷念過去。
薑寐在薑讓動作的瞬間便已經跟了進來, 此刻便順手攔住了同樣要撲過去的楚方, 凜然：“這是在行宮, 可不是任由你們胡來的地方, 但凡聲音大一些, 吵到了裡頭的陛下, 那是要砍頭的。”
他故意將這事兒說得嚴重。
果不其然，下一秒，張牙舞爪的楚方就縮了回去, 楚母也去掰薑讓的手：“你放開，放開！”
在她的手即將碰到薑讓時, 他便輕輕躲了過去。
對著他，楚母臉色訕訕：“大人, 我這是和我女兒說話……”
言下之意你管我做什麼。
薑讓微微點頭，讓到旁邊, 但依舊看著楚母，怕她再動手。
有他在，楚母都不敢說什麼難聽的話, 更加不敢像剛剛那樣去搶她頭上的簪子。
薑讓一直站著，聽她們之間的問話。
“女兒，你到宮裡去，日子過得怎麼樣？”
“宮裡的人都怎麼樣？對你好不好？”
……
楚母耐著性子問了兩句話，終於圖窮匕見，問起了薑肆的月俸銀子，話說的也很好聽。
“女兒，之前你走的時候把家裡的錢都拿走了，那時候我們可都不知道你還有機會回來，日子都過得緊巴巴的，你弟弟想去念書差點還沒錢，我們去彆人家借了才將先生的束脩給交上，如今還欠著錢呢！”
她一邊說，一邊拿眼去歪薑讓，那話怎麼聽，都像是說薑肆故意拿走了家裡的錢，要讓薑讓對她態度印象變差，好不再管他們的閒事。
薑肆從頭到尾都臉色淡淡的：“女兒才剛進宮，月俸銀子全拿去討好上頭的人了，自己一個子兒也沒剩下，娘，您要是想要錢，還得再等一等，或者您要是願意搬到京都去，在那邊置辦個小院子，不拘是租還是買，都隨您，過去給女兒做做飯吃，女兒將來也更好孝敬您，您不知道，女兒才離開家裡幾個月就已經懷念起家裡的飯菜了。”
說是要孝敬楚母，可實際上從小小的鹽官縣搬到京都去，一路上的花費、去了京都的安置，總也要幾百兩的銀子才能辦得下來，光靠楚母，怎麼可能做得到？
偏偏薑肆說自己沒錢，明擺著不想出錢，嘴上說得卻是你好我也好。
楚母眼前發暈：“你這話說的，我哪來的錢搬去京都？你這死丫頭，去了皇宮裡翅膀就硬了，連老子娘的話都不聽了！”
可薑肆隻是看著她，為死去的楚晴覺得悲哀。
她頓了頓，說：“您從前說的，家裡沒什麼錢，女兒自己幫人做工掙的錢就該給家裡拿著，你們好存起來，將來給女兒做嫁妝，你們是對我好。”
她看向楚母心虛的表情：“那些錢，也足夠您花了。”
薑讓一直在旁邊默默聽著，此刻倒也不太意外。
他在外當差久了，對於這些事情聽得隻多不少。
他本來不該管人家的家事，但縱眼一瞥，看見薑肆那張和自己妹妹十分相似的臉，他忍不住地就站住了。
楚母說：“我是你娘！你的錢給我花不是天經地義麼？”
是啊，時人慣會用血緣親情去綁住自己的孩子們，一句血緣親情，就將自己的兒女治得死死的，連律法也不能說什麼，楚晴不就是如此？
所以她死了。
因為她沒有法子，沒辦法掙脫這些牢籠。
可薑肆不是楚母的孩子，她隻是漠然地看著她。
這個冷漠的表情終於讓楚母意識到，事情和她想象的完全不一樣。
她從前想的是，楚晴就算走得太遠，她也總是要回家的，要奉養父母，要給家裡銀錢，就算她人都嫁出去了，那也要回娘家的——可是現在，她到了宮裡了，連見麵，她都要靠著彆人帶她進來才能見著，更遑論以後從她這裡要錢，等到她跟著皇帝的車架回去京都，那就是山高水遠，再也見不著了。
這個女兒不受她的掌控了。
楚母有些害怕，但更多的，是想一次性撈個夠本。
她的目光先是落在薑肆頭頂那支花鈿上，再去看她身上穿的料子，然後目光落在旁邊一直是守護姿態的薑讓身上，眼睛忽然一亮。
她轉頭問起薑讓：“敢問大人是？在哪裡任職？”
她的欲.望太淺薄，目的也鮮明，隻要看上一眼，就能清楚看到她眼裡的市儈和算計。
薑寐討厭她，正要說話，卻聽見薑讓說：“宮中的家人子見家人都有時間限製，今天已經到了，你若是還想和你女兒說話，明天這個時候再到外頭等吧。”
他看一眼薑寐：“送他們出去。”
說完，根本不理會愕然的母子倆，朝薑肆點頭：“你跟我來。”
薑肆依言。
宮裡頭根本沒有什麼見人的限製，頂多是要在天黑之前回到自己的住處罷了。
她跟在薑讓的背後，明白他為什麼要撒謊，卻也意外他竟然會撒謊。
走出去一段路，四周無人，薑讓才停下，他不再是剛剛護住薑肆時那樣近的距離，反倒離得有幾步遠，恐怕彆人看見對薑肆不利：“倘若你以後不想見她，叫人把她攔在外麵就行，陛下隻在臨江呆半個月，往後她也沒有機會再來了。”
薑肆低聲說好。
她不敢直視他的眼睛，怕自己藏得不夠緊，被他看出什麼不對勁。
薑讓看著她，張嘴想說什麼，卻又止住。
他的手指微微蜷縮，落在身側，幾次微動，也還是猶豫不前。