英國公知道這不能怪離月，他不是在這一套教育體係下長大的。但他仍然免不了憂心忡忡，將這樣過分美麗卻又不明了權貴之間險惡暗湧的孩子放出去，不亞於將羔羊送進滿是猛獸的黑暗叢林。
父母溺愛子女，就忍不住覺得他周圍永遠存在未知的致命危險。
離月又咬了下唇瓣，這是他習慣性的動作，那一點細微的痛意總是能讓他的神智更清醒一些。
在他看來，英國公隻是在隨意地說一些漂亮空話安撫他罷了，就像江南那些風雅樓裡麵的恩客，當不得真。他要的是眼前實際的東西：“我相信父親。”
心底憎恨英國公的他假裝乖順應了聲，接著又有些迫不及待道：“父親懲罰大哥，也要手下留情。我相信大哥不是故意的，如果道歉能讓大哥不再犯，我也不是不願意。”
他聲音極好聽，如同山澗最清澈的溪流在清晨叮咚滑過圓潤鵝卵石發出的撞擊聲，黑發烏睫，將一雙碎星的眸子遮蓋地不透一點光，臉頰比春日的桃花還要明豔，吐出來的每一個字，卻如同含了毒的鮮甜花汁，甜蜜又冷酷。
輕飄飄給周紹元定了罪。
告訴英國公，他覺得周紹元有錯，有罪，道歉不夠。
室內安靜了一瞬。
就連窗外料峭的春風仿佛都不從這處過。
還是英國公先開口，他看著周紹元，濃黑的眉在眉間擠出嚴苛的痕跡：“你方才對阿月說了什麼？”
聽見英國公這麼說，方才一臉不可思議好像在看什麼稀奇物種的周紹元，這才把目光依依不舍地從離月身上移開。
這個阿月弟弟，他現在還不知道對方究竟叫什麼名字。
長得實在是好看，多看他一眼，周紹元覺得今晚吃飯都能多吃兩碗。就是心思實在有些惡毒。惡毒也就罷了，偏偏他用的還都是愚蠢的、上不了台麵的小伎倆，周紹元連氣都生不出來，隻覺好笑。
聽見英國公的話，他也沒隱瞞，一字不漏地將方才對離月說的話重複了一遍。
他記性好，就連語氣都模仿地惟妙惟肖。最後他道：“我說話是有點過分了，是我的錯，但阿月弟弟你栽贓我就是你的不對了。”
離月有些慌亂，立刻反駁：“我沒有栽贓你。”
接著他就辯解不出什麼，隻能將頭輕輕擱在英國公冷硬的右肩處，撒嬌般輕蹭了一下，重複：“父親，我沒有。”
英國公脊背立刻變得僵直起來，他呼吸都放緩了，隻覺肩膀那裡觸感實在清軟，他原本想要公正處理、順便教育一下幼子的心，在此時忍不住偏了偏。
於是他簡明扼要：“該罰。”
英國公和離月相處了幾日，很快就明白他分外在意自己的出身，因此離月提起想要上族譜後，他幾乎想也不想就同意了。
甚至願意給出更多。
原本他以為太夫人會反對，沒想到太夫人隻是稍加思考，確認了他真的沒有續娶的想法就同意了。
得知消息那天，離月驚喜又依賴地叫他父親，讓他再多的猶豫思考都徹底消散。
因此周紹元方才的話對一個分外在意自己出身、沒有安全感的孩子來說，的確有些殘忍。
周紹元明白英國公是決心要站在離月那邊了。
他看了一眼離月比瓷器還要潔白的臉頰，正那樣依賴地靠著父親，纖長如同最巧手的匠人精心雕琢的手指也牽著他寬大的袖子。
周紹元代入了一下自己，有些牙疼地發現，這誰心不偏啊。
他近乎哄小孩一般：“行，是我的錯，那阿月弟弟你要如何懲罰我呢？”
離月便覺得英國公是相信了自己，他方才的惶恐立刻消失，有些得意起來，他抬頭驕傲的小孔雀一般撇了眼周紹元，嘴裡還虛偽道：“哥哥認錯了，那我也不好多計較。”
就在周紹元以為事情到此為止時，離月話鋒一轉：“我不知道如果哥哥犯錯應該怎麼處罰。但是我聽說犯錯的下人都要杖責……”
周紹元聽出了他的言外之意：“你這也太狠了吧！”
離月不說話，隻望著英國公。
英國公沉默了一瞬，他低頭看著懷中的幼子，手掌下的肩膀那樣單薄，仿佛稍一用力，裡麵的骨頭就會碎了。
而對麵的長子不過十八，幾乎與自己一樣高，寬肩闊背，骨節分明的手掌結實有力，能拎著三個阿月繞國公府十圈尚有餘力。
他迎著長子信任的目光，淡淡道：“那就杖責……”
離月搶話：“二十吧，也不用太多，以免哥哥真的受傷。”
接著他又殷切提議：“由林木來執行，如何？”
他心底盤算很多，如果林木看在英國公的麵子上，打得不夠狠，他就有借口說林木徇私，將人送走。打得狠，那林木還算可以用，周紹元也要吃一番苦頭。
他很滿意。
英國公想到林木跟在他身邊多年，一向是很有分寸的人，於是同意。
隻有周紹元，想到方才林木對自己的態度，心底有了不好的預感。